уцелевших рейнцев. После страшных потерь, которые флот понёс во время Второй битвы за Нормандию, командование флота приняло решение забрать из городов расквартированные там армейские подразделения и выделить их для охраны пленных, дабы освободить для работы в космосе больше привычных к такой работе десантников.

И сейчас два десантных бота, доверху забитых верденскими солдатами, спускались с орбиты прямо к городу.

Не теряя времени, Чавес поднял флаер в воздух, едва они закрыли двери.

Находившееся под куполом небо Лакруа было заполнено гражданским транспортом. Не так, как это можно было бы увидеть на Траствейне или же в столичном Галахаде. Едва ли здесь была и десятая часть того, что можно было увидеть в крупнейших городах Вердена.

Но из-за того, что столица Нового Руана находилась под защитным куполом, пусть и крупнейшим в мире, внутреннее пространство было весьма «ограниченным».

— Вон они! — выкрикнул Том, следя глазами за удаляющимся в сторону от города флаером службы безопасности, — справа, на четыре часа.

— Понял. Держись.

Пауль заложил вираж, резко развернув машину в воздухе. Желудок Райна подпрыгнул к самому горлу, когда Чавес резко сбросил высоту, выжимая из аппарата всё, на что тот был способен. На лобовом стекле появились предупреждения о нарушении скоростного режима, но Пауль моментально убрал предупреждающую табличку с глаз.

— Вы попали в него раза четыре. Я сам видел. Как он может быть всё ещё жив?

— Откуда мне это знать, Райн, — проворчал Пауль. — Спросил бы, что полегче. Где сейчас ваши?

Том ещё раз сверился с данными телеметрии, поступающими на его коммуникатор.

— Уже у купола. Сейчас будут проходить через систему шлюзов для допуска в город.

— Понял. Будем следить за ними и наведём на ублюдка ваших десантников. Пусть они с ним разбираются.

Райн неотрывно следил за всё удаляющимся флаером, но все его мысли были неотрывно связаны с девушкой, что сидела внутри летящей впереди машины. Его разум до сих пор отказался принять тот факт, что она могла быть во всём этом замешана. Он прокручивал в голове каждый их разговор, каждую встречу. Раз за разом Том вспоминал последний визит в её квартиру и...

Нет — это всё какая-то ошибка. Она не могла быть в этом замешана. Или, всё же, он ошибался? Что он вообще о ней знал? И почему тогда она не покинула флаер, когда у неё была такая возможность? Почему не попыталась сбежать, когда Пауль и остальные СБшники «убили» этого адвоката, или кем он был на самом деле?

Пальцы Тома стискивали корпус комма, пока глаза следили за летевшей впереди машиной. Диверсия на станции. Убийство профессора. Неужели, это могло быть делом её рук. Но тогда почему, она...

Нет, — Райн усилием воли избавился от лишних мыслей, дабы сосредоточиться на происходящем. Время для вопросов ещё будет. Сейчас самым главным было остановить уходящий от них флаер. Чавес был прав. Лучше всего будет следовать за ним и наводить десантные челноки со станции «Бренус».

Его комм тревожно пикнул. Том оторвал глаза от летящей впереди машины и взглянул на экран.

— Вот дерьмо...

— Что случилось?

— Похоже подмоги не будет. Челноки застряли в шлюзовой системе города.

Сказанное так удивило Чавеса, что он даже оторвал глаза от происходившего впереди, чтобы взглянуть на сидящего рядом Тома.

— Что? Как это, застряли? Как они могли там застрять?!

— Понятия не имею, — откликнулся Райн, перечитывая сообщение, — Они прошли первичный шлюз, но на этом все. Программы управления гермостворками заблокировались и не отвечают на команды. Они не могут пройти дальше.

— Нихрена не поверю в то, что это совпадение, — прорычал Чавес, увеличив скорость.

— Что будешь делать?

— Свою работу.

Пауль направил машину следом, начав стремительно догонять уходящий от них флаер.

***

Нойнер сидел в кресле, мысленно управляя флаером. Часть его сознания следила за обстановкой впереди машины, в то время как другая проверяла блокировку шлюзовой системы Лакруа.

К сожалению, даже программы Фонда никогда бы не смогли взять полностью под контроль такую сложную и многоуровневую систему, как та, что использовалась в Лакруа. Слишком высокий уровень резервирования. Слишком много дополнительных уровней защиты и дублирующих систем. Но он вполне мог добиться небольшой локальной «победы».

Например, заблокировать ворота городского шлюза, дабы не дать попасть внутрь челнокам верденского флота.

В то же время, он анализировал полученные в короткой перестрелке повреждения. В целом, ничего серьёзного. Потерянную руку можно будет с лёгкостью заменить. В этом проблемы не будет. Внутренние органы, несмотря на небольшую потерю крови, не пострадали. Подкожная броня выдержала и не позволила выстрелам нанести слишком большой урон.

Но даже это было неприятно. Эта оболочка была несколько проще и не такой прочной, как другие.

— Что мы будем делать дальше? — решилась задать вопрос сидящая рядом с ним Рита.

— Избавимся от хвоста и бросим машину. У меня всё подготовлено для того, чтобы покинуть систему, можешь не переживать об этом. — Возьми. Здесь вся необходимая информация для того, чтобы ты могла выбраться с планеты на тот случай, если со мной что-то случится.

— Хвоста? — девушка взяла инфочип и изогнувшись в кресле посмотрела назад, через заднее обзорное стекло, но ничего не увидела.

— Да, — спокойно произнёс Нойнер, и уронил флаер вниз, прямо к кварталам городской застройки,

Рита взвизгнула, когда неожиданная перегрузка подбросила её в кресле. Их машина проносилась рядом с поднимающимися вверх небоскрёбами так близко, что казалась вот-вот зацепит их.

— Пристегнись, — приказал Нойнер, ведя флаер почти у самых зданий и одновременно с этим наблюдая за происходящим сзади через обзорные камеры.

Их машина спикировала вниз. Антигравы ухватились за гравитационное поле планеты и не позволили ей упасть на землю. Нойнер добавил мощности двигателям, устремившись между зданиями, прямо над головами удивлённо смотревших на него жителей города.

Глупо было ожидать, что этот неожиданный манёвр собьёт их преследователей с пути.

Серая машина городской службы безопасности, что уже несколько минут висела в двухстах метрах позади, моментально последовала за ними, вырвавшись из общего городского потока и спикировав к земле.

***

— Чтоб тебя... Чавес, что ты творишь!

Райн вжался в кресло, глядя на то, как пешеходная эстакада пронеслась над их головой в считанных метрах.

— Не болтай под руку, — огрызнулся капитан, не сводя глаз с мелькающего впереди флаера, — Когда будут ваши долбаные десантники?

Том глянул на экран своей