десяток порезов — мелких, но которые по чуть-чуть кровоточили. Тренировались-то с настоящими, боевыми ножами, так что эксцессы были неизбежны, особенно учитывая навыки Коли. Коля опять заметил, что дело странное, ведь до сих пор не свалился в обморок, хотя крови наверняка потерял немало — с телом происходит что-то странное.

Кузнец подтащил его к реке, обмыл, после чего достал другую деревяную плошку и стал покрывать порезы на теле какой-то зеленой жижей. Жгла эта гадость сильно, но через какое-то время приходило облегчение. Чтобы это ни было, но оно работало. Также он стал ощущать, как постепенно в тело возвращались силы, и шкала Выносливости выползла из около-нулевой зоны, по чуть-чуть восстанавливаясь — «дерьмо-варево» и правда работало.

Коля успокоился и стал просто отдыхать. Когда он в последний раз мог вот так просто полежать? Только попал в этот «удивительный мир», так сразу происходила одна дичь за другой — ни секунды передышки — либо бежит вперед, либо остановится и умрет. Хотя и в старом мире особо спокойных деньков не наблюдалось — жизнь-ад. Но больше он этого не допустит, на этот раз сила будет на его стороне! Может, попав сюда, было непросто, но хоть немного стал сильнее, и станет еще сильнее! Он уже чувствовал, что больше не такой, как прежде. Что-то изменилось.

Ржавый пускал дымные кольца в сторонке от какой-то высушенной травы, а Кузнец что-то химичил в своей «лаборатории». Нет, он на самом деле тут развел непонятно что — высыпал весь хлам из пояса Конана, который состоял из пузырьков, травок и каких-то скомканных масс — он так и не разобрался во всем этом хламе. А Кузнец тем временем что-то химичил, лепя и складируя рядом какие-то шарики, которые скручивал из подручных средств.

— Это что? — спросил Коля, кивнув на один такой шарик.

— Это? — тот поднял его и выставил перед глазами, — Это может не раз спасти твою задницу. Не только Навыки важны, полная подготовка к самым разным ситуациям — вот что главное для выживания.

— Хех! Крепкому это не помогло! — усмехнулся Ржавый, пуская колечко дыма. — Сейчас ты как раз перебираешь его запасы.

— Крепкий конченый кретин. — не моргнув глазом ответил он. — Понторез хренов, всегда любил повыделываться, вот и довыделывался!

Коля про себя поблагодарил небеса, что тот был таковым, иначе его здесь бы не было.

— И его «случай» очередное подтверждение, что надо быть готовым ко всему, чему только возможно. Вот Крепкий не готов был к «финту» нашего нового друга, за что и поплатился. — он перевел взгляд на Колю.

С этим он разложил несколько пузырьков с жидкостью на земле в ряд.

— Но это также доказывает, что даже ржавый меч имеет свою ценность и лишь с ним можно сорвать куш.

Рядом с пузырьками уместились несколько шириков, набитых странной массой. Были вроде как съедобные, но некоторые имели фитиль.

— А тебе лишь бы куш сорвать, Ржавый. Хотя насчет меча соглашусь…

Интересно, это его что ли со ржавым мечом сравнивают? Кстати, об этом…

— А почему тебя кличут Ржавым? — внезапно спросил Коля.

— Ха-ха-ха! — заржал Кузнец, — Это старая история, когда он еще в служках бегал.

— Ржавый был Слугой? — переспросил Коля.

— А то! В то время он столько мечей и разного хлама переточил… помощником славным был!

— Ой, да хватит уже, кто-то до сих пор не может из Слуг подняться, да стать наконец членом банды. — возразил Ржавый.

— Не то, чтобы не мог, но… — замялся Кузнец. — Сложно это, в общем.

— Сложно? Да что сложного? С твоим Навыком проще простого! Всего-то и надо, что грохнуть…

— Рыжик, не надо. Мы это уже обсуждали! — резко тот повысил голос и вернулся перебирать колбочки.

Похоже, у них тут своя «история». Впрочем, Коле это было не интересно. Что важно, так это то, что обнаружил, что может снова двигаться. А значит пора продолжить тренировку! Дальше шла отработка тактики…

Вернулся Коля аж под утро. Или скорее его «вернули» — почти полутрупом. Все это время держался разве что на стимуляторах, которые готовил Кузнец, или уже Алхимик? Не суть, важно то, что как только его довели, бухнулся на койку и почти моментально отрубился. А, нет… еще он успел подтвердить на улучшение сразу всех трех Характеристик, которые апнулись после сегодняшнего марафона.

* * *

Спалось тяжело. Снилось, будто бы он тонет, вода забивается в глотку, не давая вздохнуть, а он ничего не может сделать.

Открыл глаза — оказалось, это был не сон. Он и правда чуть ли не тонул, что подтверждало полностью залитая водой койка и несколько валящихся ведер рядом.

— Кха-кха! — прокашлялся Коля, выплевывая лишнюю жидкость из глотки.

— Я уж думал прокоптить тебя для профилактики, раз обливание не особо помогает. — рядом стоял Плащ, держа фаербол, парящий на ладони. — Подрывайся, ешь, да бегом на выход, у тебя 5 минут — Сбор трубят.

Плащ затушил опасный огненный шарик и быстро исчез из комнаты, а Коля остался наедине с каким-то противным, гулким звуком, который все никак не хотел умолкать. Будто кто-то изо всех сил долбил в барабан и не собирался останавливаться. Прислушавшись, понял, что и правда «долбили», причем на всю округу.

Надолго этой мысли задержатся не удалось, т. к. следом ощутил просто ДИКИЙ голод! Живот сводило судорогами, а слабость подкашивала с ног. Если и можно с чем-то сравнить это состояние, то будет очень похоже на то, как впервые применил магию.

До носа донесся приятный, вкусный запах и обнаружил здоровую миску с похлебкой на столе, от которой поднимался пар. Коля тут же подорвался, нашел рядом ложку и припал к ней. Выхлебал ее за пару минут, проглотив целиком. Голод немного отступил. Только потом заметил, что рядом стоит еще одна малая чаша с вонючей жижей внутри — принюхался и понял — это та же самая дрянь, которую вчера вливал в себя в немереных количествах. Та еще гадость, но усталость снимает, как раз то, что сейчас надо. Скривившись, проглотил и ее.

Только потом задался вопросом — с чего бы Плащ лично притащил ему еду? Да еще местный энергетик, чтобы восстановился. С чего такая милость? Подозрительно как-то.

Ответа не нашел, но помнил наказ — сбор за 5 минут. Следом похватал оружие и рассовал по карманам, меч закинул на спину, после чего вылетел наружу. Солнце пекло вовсю — уже оказывается полдень.

Он помнил смутно, что его притащили глубокой ночью и думал, что будет едва ли пара часов на сон, однако отрубился аж до обеда, более того,