При разбойном нападении на директора завода по производству газовых приборов была задержана преступная группировка, в простонародье — банда Мельника. При задержании сам Мельник — Юрий Мельников, оказал сопротивление и был застрелен, так написано в рапорте, а вернее сказать, его «случайно» забили до смерти.

Бригада Мельника просуществовала года два до полного расформирования по кладбищам и зонам строгого режима. Но славы и денег за это непродолжительное время хапнуть они успели изрядно. Профиль бригады был очень узким — разбой, грабеж, бандитизм. Сиженый Мельник согнал под свои знамена несколько таких же бывших зеков, несколько молодых спортсменов, привлек наводчиков из лиц приближенных к нуворишам и начал полный беспредел. Бригада отморозков умело использовала экономическую ситуацию в стране.

Заканчивалась великая пора подъема гигантских состояний и их такая же скорая потеря, зачастую вместе с жизнью.

Начало грабежу страны положила угледобывающая отрасль. Там было все просто. Гигантские субсидии плюс поступления за уголь — огромные, никем не считанные деньги. Директор шахты — фактически царь и бог. Его окружение — жирующие патриции.

Очень быстро люди у корыта разобрались, как сделать так, чтоб из этого сосуда ничего не капало толкущимся вокруг. Тем же шахтерам-работягам, в первую очередь. Про свои зарплаты они забыли сразу и надолго. Деньги перераспределялись на самом верху и, практически, по закону. О копеечных хищениях никто уже не говорил. Это стало уделом убогих. Были разработаны и успешно применены на практике схемы увода денег с шахт. Как оказалось на поверку, совести у грабителя с кистенем, который опустошает по ночам карманы граждан, гораздо больше, чем у всех вместе взятых руководителей угледобывающей отрасли. Но самым интересным и в тоже время абсолютно непонятным было то, что почти все совершалось в рамках закона… У народа было такое ощущение, что шахтные бонзы скинулись и купили себе индульгенцию на откровенный грабеж…

После очень недолгого замешательства вслед за лидерами горняков, в погоню за капиталом устремились руководители прочих отраслей. В стране появились понятия: голод, задолженность по зарплате, безработица и прочие термины характеризующие «славную» эпоху перемен.

Вот тут-то и появилась бригада Мельника. Он отождествил себя с Ричардом Львиное Сердце (а заодно и Робин Гудом) и начал крестовый поход по шахтерским угодьям. Его методы сильно отличались от тех, которыми пользовались герои средневековья. Они очень напоминали способы Леньки Пантелеева, Бени Крика, Чикатило. Просто, жестко, грязно. И никакой романтики.

Работали примитивно. Приезжали в любой более-менее крупный город, находили богатые дома. Как ни странно, но двух-, трех-, четырехэтажные особняки редко принадлежат неимущим людям. Блокировали все подходы. Врывались внутрь, и дальше дом разграблялся вчистую. Живыми не оставляли даже домашних животных, не говоря уже о людях. Слезы, уговоры не помогали. Дети шли на равных со взрослыми. Кровавый след метил деяния банды. Отрубленные головы, выколотые глаза, прибитые к дверным косякам руки, изнасилованные женщины и дети — все это густой чередой сопутствовало перемещениям братвы Мельника. Не брезговали ничем, брали все: от ковров на полу до икон на стенах, не говоря уже о деньгах, украшениях, антиквариате и золотых кольцах, которые зачастую, чтобы забрать, приходилось отрубать вместе с жирными пальцами.

Позже Мельник совсем оборзел и начал творить такой же беспредел в родном городе. Его сучий авторитет взлетел до невозможной высоты. Почему сучий? Все очень просто. Заниматься таким делом в открытую, нагло и дерзко, никак нельзя без поддержки тех, кто по долгу своему должен ловить убийц после первого же эпизода. Лучше — до.

Ни для кого давно не секрет, что почти все серьезные группировки тесно контачат с какой-нибудь спецслужбой. Благо, их сейчас много развелось — на всех бандитов хватает. Не все только хотят под ментов идти — уж больно стремное это дело. Помогут на грош — потребуют сотню. Причем сначала потребуют, а потом помогут… или не помогут, по желанию. А для легитимности такого сотрудничества спецслужбы как-то типа контролируют бандитов, направляют и используют в своих интересах. В оперативных целях, если выражаться профессиональным языком.

Юра Мельник, и только он один изо всей банды, имел контакт через Савельева с заинтересованной организацией. Но недолго. Уж очень быстро ему надоела эта игра «в одни ворота», и он решил показать свою самостоятельность. С вышедшими из под контроля долго не чикаются. Решено было группировку ликвидировать. На засаду в загородном доме директора завода газовых приборов навел Мельника Рембо. Объяснить золотые горы у такого большого начальника проще пареной репы. Мельник клюнул. И вместе со своими ближайшими четырьмя подручными попал прямо в лапы к своим прежним хозяевам.

Вернее будет сказать — руководил группой захвата тот самый офицер, который кормился с группировки Юры. Именно поэтому судьба последнего была решена на месте. При оказании вооруженного сопротивления Мельник был застрелен. Это в рапорте. На самом деле его долго допрашивали. При этом процессе забили до смерти. Впрочем, какая разница? Кому охота вникать в нюансы?

Наконец-то люди могут вздохнуть спокойно. Нет больше поражающей своей кровожадностью банды. Остальных ее участников, что-то около четырнадцати человек, приговорили к разным срокам заключения. Высшую меру к тому моменту отменили. Но, тем не менее, честные люди получили возможность спать спокойно. Честные директора шахт, заводов, фабрик, СТО, просто начальники, завмаги и прочие порядочные люди этого звена. Все они вздохнули с облегчением.

Неспокойно на душе было только у Рембо. У Юрия Мельника было два брата. В делах банды они участия не принимали, и притянуть их к ответственности было никак невозможно. Однако за время царствования Юры оба заняли крепкие позиции в городе. Брат своим кровавым взлетом создал им целую полулегальную империю. Они теперь прочно стояли на ногах и крутили немалые капиталы. Власть в городе имели более чем реальную.

Серегу бросило в дрожь от одной только мысли, что с ним сделает служба безопасности этих братьев, если докопается, почему и при каких обстоятельствах погиб Юра Мельник.

Любовь и благодарность с их сторон к старшему, безвременно ушедшему, брату была безгранична. Они устроили из его смерти целое шоу. Прах покойного сопровождала километровая процессия машин. Над гробом красного дерева звучали пламенные речи в честь Робен Гуда, освобождавшего родную землю от пиявок, присосавшихся к телу любимой Отчизны. Давались торжественные нордические клятвы, в которых туманной квинтэссенцией было желание отомстить и продолжить дело безвременно ушедшего. Все это увенчалось салютом в исполнении роты курсантов МВД в его честь.

За прошедшее с тех пор время почти все члены группировки Мельника-старшего освободились под различными версиями: от хорошего (просто прекрасного) поведения до попадания под амнистии (несмотря на невозможность такого варианта). Все они пополнили ряды группировки братьев Мельников. Сила была грозной, и с ней нельзя было не считаться…

Иван, сопоставив все известные факты по этому делу, пришел к вполне определенному выводу: