«И куда?» «Разумеется, ближайший рейс до Карната, а это – Артра, оттуда о воздуху уже в цитадель тьмы и вселенского зла» «Спасибо за совет, я подумаю» Вот же гад, моими же словами отбрехался! Впрочем, чего еще можно ожидать от человека, дорвавшегося до власти путем хитрых и продуманных интриг? Если он так ловко обвел вокруг пальца Мэтта, других светлых обыграет еще легче. Главное, чтобы он на самом деле не заявил, кто я и где нахожусь. Воевать со всем миром я не готов. Да и не уверен, что вообще когда-либо смогу. Возвращаясь к нашим баранам, остается непонятным, что нужно этой команде героев. Вроде все шло нормально, пока они не вышли в реал, так неужели купились? Рагнар не стал бы за такое браться – иначе согласился бы на помощь Ариадны. Раз у нее денег – куры не клюют, вполне могла бы обеспечить дедуле новенькое тельце. С другой стороны, я ничего о них не знаю. Вполне возможно, девчонка и не богата вовсе, а именное оружие получила так же, как и я – за квест. Сразу же перед глазами скелеты всплыли танцующие пого[81] под моим чутким командованием. Возможно, весь спектакль разыгран исключительно для одного зрителя – меня? Так что вам потребовалось, господа светлые? Зачем эта игра? Чего вы хотите добиться? В таком ключе даже предложение секса звучит совсем иначе. Им что-то нужно, но что можно взять с некроманта одиннадцатого уровня? Я же не дурак, не сознаюсь, что алтари восстанавливаю. Претензии ко мне ясны – никто не хочет усиления темных. Неверком не жаждет революций, а восстановление алтарей пантеона Хаоса – это новый виток неизбежно приближающейся войны. Так чьи интересы вы представляете, господа? Кто-то знает обо мне – и прислал группу нубов для… Вот это «для» очень расплывчато, я ни черта не знаю – что за игроки сели за стол, не догадываюсь, во что они играть будут – шахматы или покер. В любом случае, мне это ничего хорошего не сулит. Я не верю, что эта троица – на самом деле добрые хорошие ребята. Плавали, знаем, какими хорошими могут быть светлые. Стоит одного только Гая вспомнить, чтобы навсегда отпала охота верить в честь и достоинство прислужников Порядка. Ариадна вздрогнула, открывая глаза. Я встретился с ней взглядом и черноволосая тут же отвернулась. – Ну что, идем? Вот тебе и совещание – из оговоренных восьми часов передышки прошло всего шесть. Может, они поймать меня хотели, пока я вне игры был? Проклятые админы отключили прямой доступ на форум – теперь и не узнаешь, вдруг за мою тушку награда больше, чем два миллиона? Хотя… «Гай, ты только имя мое заказал?» «Местонахождение – пять, тело – десять. А что?» «Похоже, моя команда настроена меня продать. Надеюсь, никаких лишних звеньев не будет? Они сразу тебе должны сообщить?» «Вали оттуда и убирайся в Карнат, Макс. Я серьезно. Стоит им сообщить, что нашли тебя – я не смогу дать тебе уйти, свои же порвут на ленточки» «Ну, удружил, Гай Аврелий. И как мне из этого выпутываться? Мы так глубоко под землей, что я даже сбежать не успею!» «Придумай что-нибудь, голова-то у тебя есть!» «Ты мне должен, Гай. Серьезно должен» «Сочтемся, Макс. А теперь – беги!» Я поднялся на ноги и широко улыбнулся. – Ну что, идем за пауком? – О, да ты времени не терял, – поднял брови эльф. – И про паука узнать успел? – Да, друг рассказал вкратце. – Что за друг у темного может знать про светлый данж? – поинтересовалась Ариадна пренебрежительным тоном. – Глава «Инквизиторов», – улыбаясь еще шире, кивнул я. – Мы с ним давние знакомые. Он сейчас круто поднялся – чуть ли не мессия у вас, верно? – Он вообще-то и заказал найти темного, – хмыкнул Рагнар. – Ну, можете у него поинтересоваться, не тот ли я некромант, которого он ищет. Ариадна тяжело вздохнула. – Я же сказала, это не он. Эльф быстро переглянулся с дворфом, убирая лютню в рюкзак. – Ну, попробовать все равно стоило. Внимание! Вы были исключены из группы! Скелет встал между нами раньше, чем я сообразил, зачем дворф взял в руки секиру. Осколки костей брызнули в сторону, а я отскочил, разрывая дистанцию и кастуя «Замедление».

Пусть бой мне и не выиграть, но просто так сдаваться я не намерен! Эльф выудил жезл и взмахнул им в воздухе, как дубинкой. Вокруг Рагнара сразу же засияло голубое пламя, снимая дебафф. Ариадна выхватила ружье и, отпрыгнув назад, навела на бородача прицел. – Какого хрена вы творите?! – вскрикнула она. – С чего «Инквизитору» дружить с некромантом? – усмехнулся эльф, снова поднимая оружие. – Он нагло врет, прекрасно мог выйти из игры, почитать форум и претвориться дружком заказчика, чтобы отвести подозрения! Скелеты прыснули в стороны, окружая троицу кольцом. – А ты напиши ему сам, знает ли он меня, – хмыкнул я. – Заодно увидишь, что такое настоящая дружба. Думаю, стоит ему узнать, какие вы хорошие товарищи, на выходе из данжа нас встретит весь цвет ТОПов Порядка. Посмотрим, чьи тогда тушки будут париться на могилках? Эльф скрипнул зубами, не решаясь поверить в мои слова. Да я и сам бы, наверное, не поверил, но раз Гай меня так подставил – пусть сам и вытаскивает из этой неурядицы. Заодно заявив, что я – не тот, кого нужно искать, разом снимет с меня все подозрения. – Я Максу верю, – заявила девчонка. – Конечно, веришь, – хмыкнул ушастый, перебрасывая двуручную жезл из ладони в ладонь. – Он же такой молодец, что не повелся на твое тело, верно? Герой прямо-таки. Я тяжело вздохнул, вынимая из-за пояса Милосердие. – Светлые такие светлые, – прошептал я. – Нет бы по-человечески поговорить, так нет, вам обязательно нужно спихнуть соседа в яму. На всякий случай. – Это игра, Макс, и мы играем, – заявил Малиэль. Я улыбнулся, рисуя лезвием косы круг. – Боюсь, этой земляникой ты подавишься. Дворф усмехнулся, а вот эльф, кажется, не понял.

– Включи его обратно, Малиэль, – потребовала Ариадна, угрожающе переводя ружье на длинноухого эльфа. – Дура, мы в одной группе, – скривился друид.

– Уже нет, – тут же кивнула девчонка, и в тоннеле грохнул двойной выстрел.

Ариадну отшвырнуло на стену. Ружье вылетело из рук, голова не естественно вывернулась, девчонка осела тряпичной куклой без единой целой кости.

Щедро расплесканные выстрелом мозги длинноухого покрыли широким шлейфом камень. Обезглавленный Ариадной эльф покачнулся и рухнул на колени, чтобы тут же уткнуться кровавым месивом в пыль у рельса.

Дворф, покрытый стальной кожей, покачнулся на месте, еще стряхивая оцепенение, а скелеты уже рванулись в атаку. Короткие замахи сабель, вспышки огненных стрел.

Да, я бы проиграл, бейся с ними один. Но «Снайперский выстрел» сделал львиную долю работы. Рагнар не успел и шагу сделать, как сорвавшиеся с моих кистей черепа догрызли последние крохи здоровья бородача.

Бой занял всего несколько секунд, я потерял одного скелета. Впрочем, тут же взорвав тело эльфа, восстановил свою армию.

Короткий взгляд на стрелка. Здоровье черноволоски утекало, кровь сочилась из открытых ран, обильно проливалась изо рта, ушей и глаз.

– Я не могу тебе помочь, – я опустился на колени перед Ариадной. – Но спасибо за помощь.

Она просипела что-то, но слов не расслышал. Ее рука вяло дернулась, взгляд остекленел. Последняя нитка слюны, протянувшаяся от губ на грудь, истончилась и оборвалась. Индикаторы здоровья потухли вместе с пиктограммами многочисленных переломов.