Вся грудь существа вообще представляла собой одну большую паутину из шрамов. В основном старых, но то и дело попадались свежие. Явно получил недавно. Спиной он ко мне не поворачивался, но я уверен, что там их в разы меньше.

Кем-бы не был этот воин, он предпочитал встречать врагов лицом к лицу.

Кстати. Я сказал потрепанный жизнью?

Вот только «потрепанный» не значит слабый. Скорее наоборот. Бугрящиеся мышцы, яростный блеск в глазу, пудовые кулаки… Это парень был настоящей машиной для убийств.

И сейчас он, не отрываясь, смотрел прямо на меня.

— Тебе коне-е-ец, — радостно прошипела тень уборщика и злобно рассмеялась. — Ты умре-е-е-ешь, а я буду смотреть. И наслаждаться!

Не призрак, а картонный злодей из мультфильмов восьмидесятых, ей богу.

Я его просто проигнорировал.

Все мое внимание было сосредоточено на громаде мышц перед собой.

Мозг работал на полную катушку, прикидывая и отметая вариант за вариантом. Атаковать? Но без Символа мои удары бесполезны, а пистолет слабоват. Разве что в глаз попасть? Или… Ох черт!

Минотавру надоело ждать, пока я что-нибудь придумаю. Он выставил рога вперед, слегка наклонил голову и медленно двинулся прямо на меня. С каждой секундой его шаг ускорялся. Теперь он уже бежал. Нет, несся, словно бронированный поезд.

Он планирует похоронить меня под завалом, прямо как этого ублюдка-уборщика!

Я ринулся к выходу и в последний момент ласточкой выпрыгнул из-под удара в сторону. Минотавр пролетел мимо и с разбега врезался в дверь. Во все стороны хлынула пыль и щебень.

Стена вздрогнула.

Когда я ее восстанавливал, то откатил время всего на мгновение до того, как та рухнула. Сомневаюсь, что стена развалилась от одного удара, так что… Надежность у нее сейчас хреновая.

Угу. Я был прав.

По бетону пошла медленно расширяющаяся трещина. Комната еще как-то держалась, но еще один такой таран башкой — и она снова рухнет. Прямо кому-то на голову.

К счастью, не мне. Я оттуда свалил. Вовремя, что сказать.

— Алекс! — внезапно ожил наушник в правом ухе. Я услышал напряженный голос самурая и еще… странные хрипы на заднем фоне. — Что у тебя происходит?

— Статуи ожили. Отбой операции, — коротко приказал я, наблюдая как монстр резво развернулся ко мне лицом. Его даже не шатало, а ведь он знатно приложился о стену.

Силен, бычара.

— Рью, слышишь меня? Отбой операции.

В ответ мне разлаялось лишь шипение статика.

— Статуи? — появился голос Рью. — Какие-то помехи. Повтори.

— Уходи отсюда! — прорычал я в ответ. — Живо!

Снова шипение. Затем микрофон странно булькнул и замолк совсем.

— Бл*дь! — грязно выругался я. — Дорогие игрушки, никогда не подведут! На черном рынке брали, или что?

В это время минотавр заревел и снова пошел в атаку. В этот раз он действовал умнее. Не бежал вперед, как психованный баран, а аккуратно приближался. Огромные кулаки твердо сжаты, взгляд сфокусирован только на мне.

Что ж. Я никогда не убегал от хорошей драки.

От первого удара я увернулся любимым подшагом вперед и вправо. Пропустил кулак над собой, все как меня учили.

Движение вынесло меня за спину гиганта, но вместо того, чтобы врезать да посильнее, я отступил на пару шагов в сторону.

Как оказалось — мудрое решение. Там, где я стоял всего секунду назад, пронеслось волосатое колено. Эта тварь оказалась удивительно быстрой.

Минотавр несколько шлепнул себя по бокам хвостом и грозно рыкнул. Кажется, он был разочарован. Ожидал, что прикончит меня прямо там?

Не дождется.

— Эй! С кем не бывает, — сочувственно кивнул я и поддел ногой лежащие у ног копье. Шершавое древко удобно легко в руку. Я крутанул его для пробы, довольно кивнул и бросил косой взгляд на врага. — Продолжим?

Монстр презрительно фыркнул.

И правда. Что ему какая-то деревяшка? Отмахнется своей ручищей и все. Прутик сломан.

Собственно поэтому я и не стал изображать из себя древнего гоплита и терпеливо ждать. Во-первых, у меня не было фаланги союзников из миллиона копий. А во-вторых, я не любил играть от обороны.

Лучшая защита — нападение.

Я разбежался и метнул копье в быстро приближающуюся фигуру. Планировал в голову, но слегка не рассчитал, и снаряд улетел чуть ниже.

Острие копья опасно пропело в воздухе, со громким звоном врезалось твари чуть пониже легкого и… бесславно отскочило в сторону.

Монстр ухмыльнулся.

Нет, не так. Даже остановился на пару секунд. И все ради того, чтобы небрежным жестом смахнуть невидимую пыль с внезапно покрывшейся каменной коркой груди.

Я тихо присвистнул.

— Ага. Ты и так можешь. Что ж, — я подобрал из ближайшей кучи на полу меч и щит. — Повторим?

Ухватив оружие покрепче, я размахнулся еще раз и на этот раз оправил в минотавра меч. Лезвие закружилось в воздухе и с дикой скоростью устремилось вперед.

Он даже не попытался уклониться. Меч пролетел мимо правого плеча, совершил еще несколько оборотов и с размаха врезался в деревянный ящик, где и застрял.

Минотавр презрительно скривился и сплюнул на пол. Затем он сделал еще два шага вперед, на секунду навис надо мной и резко опустил вниз кулак. Он явно рассчитывал расплющить мою голову, как перезрелый арбуз.

Нет, спасибо. Мне голова еще нужна. Я в нее ем.

Танцующим шагом я отступил в сторону, пропуская удар мимо. Замах твари оказался слишком силен, и минотавр против свой воли провалился вниз. Его чудовищная морда оказалась наравне с моей головой. Всего на секунду, но мне этого хватило.

В моей руке, словно из воздуха, появился пистолет. Я направил его твари прямо в глаз и плавным движением нажал на спуск.

Банг! Банг! Банг!

Пули одна за другой отрикошетили от покрывшейся коркой морды. Под камнем не было видно, но я был уверен, что урод ухмылялся.

Его правая рука с чудовищной скоростью рванула ко мне. Я не успевал увернуться или отойти, потому подставил щит.

Бам!

Металл выдержал, но сильно прогнулся. Второго удара он уже не переживет.

Я отбросил ставшую бесполезной железяку в сторону и отступил на пару шагов назад. В пистолете было еще семь патронов, но против его способности… Только время тратить. А больше оружия у меня не было.

Мой враг тоже это знал.

Уродливая, покрытая бородавками морда минотавра расплылась в отвратительной улыбке. До меня донёсся запах гнилого мяса и… дешевых сигарет.