Нa строительство автострады у Итена уходит куда больше времени, чем он ожидал, и к тому же она «съедает кирпичи как сумасшедшая».

Я спросил у Дасти, играла ли она в детстве с куклами Барби, и она ответила:

— Нет, но, правда, в душе я очень, очень желала их. Родители-хиппи, понимаешь. Очень фигово. У меня была кукла Рэггеди Энн, сделанная типа в Сьерра-Леоне. Но я очень хотела Корвет Барби — больше самой жизни.

* вздох*

— Но вместо этого я играла с цифрами и уравнениями. Такая вот замена. Единственной купленной в магазине игрушкой, дозволенной мне, был спирограф, и то мне пришлось умолять, чтобы мне подарили его на Майский День. Мне пришлось притворяться, что я хотела его потому, что он был математическим — таким чистым и имеющим решение. Но мои родители с подозрением относились к математике, потому что она неполитичная. Они вообще психи.

Предплечья Дасти похожи на бараньи ноги. Вены в них пульсируют, как извилистая река. Мы с Итеном разговаривали, когда он вдруг закричал на всю комнату:

— Боже правый, Дасти, да я могу посчитать твой пульс прямо отсюда.

Я спросил у Карлы, выросла ли она на куклах Барби, на что она ответила (не поднимая глаз от клавиатуры):

— Это так постыдно, но я не только играла с Барби, но играла с ними до позорно позднего возраста — девятого класса.

Потом она взглянула на меня, ожидая упрека.

Меня это действительно удивило; видимо, по моему лицу это было видно. Она снова начала печатать и говорить поверх щелчков пальцами по клавиатуре:

— Но прежде чем ты уйдешь и сочтешь меня потерянным, случаем, ты должен узнать, что я давала своим куклам потрясающие задания: я разбирала «Крутые модели» у брата и строила для Барби завод по сборке автомобилей «тойота», выдавая им белые халаты, клавиатуру, и тем самым я обеспечивала работой многих, бывших до этого безработными, американцев. — Она замолчала и подняла глаза от клавиатуры. — Господи, неудивительно, что родители отказывались верить, что я умная.

Сегодня, приехав погостить в коттедж к Тодду и Дасти в Рэдвуд-Сити, я попытался найти в их холодильнике какую-нибудь закуску.

Плохая идея.

Пилюли, лосьоны, капсулы, порошки… все что угодно, кроме того, что нормальные люди называют едой. Там была пластиковая упаковка попкорна, «Турбо-чай», «Амино-масса», «Чистый Креатин», «Чудо-Мускул 2000+», сырая курица, «Супер Инфинити 3000» и хромовые добавки, и это помимо тех маленьких бутылочек, о которых я счел вежливым вообще не спрашивать.

И вправду надо разобраться, не принимает ли Тодд стероиды. Я имею в виду, что он просто физически не-нормальный. Нам всем придется это признать. Дасти отправилась в «Лаки Март» закупать бананы и морскую капусту. Я спросил у Тодда:

— Блин, Тодд, что ты хочешь от своего тела? Что оно еще не делает для тебя сейчас и станет делать в какой-то отдаленный момент?

Вопрос вообще-то не для Тодда.

— Наверное, я хочу заниматься сексом, используя свое новое тело, которое позволит мне забыть о моей ультра-религиозной семье, — сказал он и сам задумался. Мы огляделись в квартире, забросанной колдовскими гантелями и резиновыми напольными матрацами. — Просто мое тело оказалось тем, во что я смог поверить, потому что ничего другого поблизости не было.

Сьюзан пребывает в депресняке по поводу своей архитектуры свиданий здесь, в Долине. Ее флирт с мистером «Интел» уже давно закончился, она объясняет это тем, что культура «Интел» слишком ориентирована на мачо-мужчин, чтобы принять мачо-женщину. Фил «ПДА» остался в далеком прошлом. Она постоянно рассказывает о той серии с Мэри Тейлор Мур, где Мэри сводила в таблицу все свидания, которые были у нее за весь период любовной карьеры, и впала в уныние. Потом развернулись бурные дебаты, когда мы пытались вспомнить, в этой ли серии она начала встречаться с Луи.

Сьюзан, похоже, встречается только с технарями.

— Ну, Сьюз, — говорит Карла, — ты же и правда почти все свое время проводишь в Долине…

— Дело не только в технарстве. Кар, а в том, что количество увлечений, которые я имела за всю жизнь, уже превосходит число отношений. Я переступила черту.

Сегодня вечером у нее свидание с художником по татуировкам из округа Марин, поэтому мы все ожидаем, что завтра она появится с чипом «Пентиум», выгравированным на плече.

Проблема Сьюзан в том, что она пытается совершить скачок в самореконструкцию так поздно. Ее новая доминирующая позиция порождена подлинной потребностью, но эта потребность уже настолько искажена годами… даже не знаю него. Наверное, я не так много знаю о Сьюзан, как следовало бы. Ее айбиэмовское воспитание и все такое… Но ее субъект… как его откупорить?

Итен, похоже, забыл о своей частично завершенной автостраде. Мы дали ей кличку «Информационная супермагистраль».

Сьюзан переформатировала и оживила папино резюме в «Кварке». Свое старое резюме он распечатал — о Боже… — на матричном принтере. Даже мамин «Селектрик» был бы лучше.

Сегодня я по ошибке сказал, что Пало-Альто находится в Силиконной долине, Итен тут же набросился на меня:

— Силиконными бывают вставки у девок, Дэнно. Она Силиконовая…

Бум! Дасти начала рассказывать нам о своих первых грудных имплантатах, которые ей сделали в 19 лет, о том, как впоследствии они не прижились, о судебной тяжбе и группах по реабилитации, басни о черной слизи, сочившейся из ее сосков…

— …иммуноподавительные пилюли с силиконовым гелем мигрировали по моей кровеносной системе, вызывая нескончаемую простуду. Это было ужасно. Вот как я ввязалась во всяческие манипуляции с телом и экстремальную заботу о здоровье… все из-за этих пилюль.

И снова Дастмистресс поглотила наше внимание. Карла и Сьюзан теперь совершенно заворожены руками Дасти, которые подобны стальным тросам с моста Бэй, обтянутым кожей, с цифровой анимацией, как динозавры Спилберга. Когда она сгибает руки, ты чувствуешь тошноту, словно вот-вот будешь съеден. Она утверждает, что из-за длинных рук ей приходится «работать за троих», чтобы они выглядели так же пропорционально, как и у более низкой женщины. В вычислениях она ловка.

Настороженность по отношению к Дасти быстро прошла. Теперь они все друг другу симпатизируют. Вообще-то, я думаю, это глубже, чем симпатия, но что и как — не знаю.

Дасти старше Тодда лет на пять. Сегодня, во время перерыва для подзарядки углеродами, она начала рассказывать нам с Карлой всякие личные подробности. Для Дасти это запросто. Граница между ней самой и общественностью весьма расплывчата.

— Я переключилась и начала любить парней помоложе пару лет назад. Те, что старше, становились все серьезнее… и заговаривали о браке. Молодые парнишки — как щеночки, а когда мне хочется от них избавиться, я просто ненавязчиво намекаю на рождение детей, и не успеешь глазом моргнуть, как они тут же начинают перечислять мне причины, почему им необходимо провести время со своими друзьями и почему они не смогут ко мне зайти.