Согласно иудейским легендам, преображенный Илия однажды вернется на Землю как предвестник искупления народа Израиля, глашатай мессии. Об этом писал в V в. до н. э. в своем последнем пророчестве Малахия — последний из библейских пророков. Согласно легенде, пещера на горе Синай, где ангел прятал Илию, была тем местом, где Бог предстал перед Моисеем, и поэтому возвращения Илии ожидали перед началом праздника Пасхи, который отмечается в память об исходе. И сегодня в седер, ритуальную вечернюю трапезу, с которой начинается семидневный праздник Пасхи, на стол ставится чаша с вином для Илии, из которой он будет пить, если вернется. Дверь держится открытой, и в честь Илии поется гимн, где выражается надежда, что вскоре он возвестит о «мессии, сыне Давидовом». (Как и в случае с детьми в христианских странах, которым объясняют, что Санта-Клаус спустился по дымоходу и принес подарки, еврейским детям говорят, что Илия заходил в дом и сделал крошечный глоток вина.) По традиции «чаша Илии» богато украшалась и со временем превратилась в кубок, который выставляли для Илии только во время пасхального ужина.

«Тайная вечеря» Иисуса — это традиционный пасхальный ужин.

Сохранив видимость избрания собственного первосвященника и царя, Иудея во всех остальных отношениях превратилась в римскую колонию, которой управляли наместники из Сирии и местные прокураторы. Римский прокуратор заботился о том, чтобы евреи выбирали такого этнарха (он выступал одновременно в роли первосвященника и «царя евреев», но не царя Иудеи как страны), который был угоден Риму. С 36 по 4 г. до н. э. царем был Ирод, потомок принявших иудаизм эдомитян, которому отдали предпочтение два римских военачальника, Марк Антоний и Октавиан (известные своими отношениями с Клеопатрой). Ирод оставил после себя величественные сооружения: он расширил храмовую гору и построил стратегически важную крепость Масада на берегу Мертвого моря. Кроме того, будучи верным вассалом Рима, он исполнял все пожелания прокуратора.

Именно в Иерусалим — расширенный и украшенный архитекторами хасмонеев и Ирода, заполненный паломниками, пришедшими на праздник Пасхи, — в 33 г. н. э., согласно общепризнанной датировке, прибыл Иисус из Назарета. В те времена у евреев осталась власть только в религиозных делах, и эта власть осуществлялась советом из семидесяти старейшин, который назывался синедрион. Царя не было, а Иудея считалась не отдельным государством, а римской провинцией, которой управлял прокуратор Понтий Пилат, резиденцией которого была крепость Антония, примыкавшая к храму.

Напряженность между еврейским населением и римскими правителями усиливалась, что привело к серии кровопролитных восстаний в Иерусалиме. Понтий Пилат, прибывший в Иерусалим в 26 г. н. э., ухудшил ситуацию, разместив в городе римских легионеров, которые принесли с собой в храм знамена и монеты с изображением императора, что считалось святотатством. Протестовавших евреев безжалостно приговаривали к распятию, причем в таких количествах, что место казни стали называть Голгофой — «местом черепов».

Иисус уже бывал в Иерусалиме: «Каждый год родители Его ходили в Иерусалим на праздник Пасхи. И когда Он был двенадцати лет, пришли они также по обычаю в Иерусалим на праздник. Когда же, по окончании дней [праздника], возвращались, остался Отрок Иисус в Иерусалиме» (Евангелие от Луки 2: 41–43). Оказавшись в Иерусалиме вместе с учениками, Иисус обнаружил, что положение в городе не такое, как ожидалось и как предсказывали библейские пророчества. Благочестивые иудеи — к которым, вне всякого сомнения, принадлежал Иисус — были захвачены идеей искупления и спасения, которые принесет мессия, и основой этой идеи была особая и вечная связь между Богом и домом Давида. Эта идея прямо и решительно выражена в торжественном Псалме 89 (19–29), когда Иегова обращается к своим верным последователям:

Я оказал помощь мужественному, вознес избранного из народа. Я обрел Давида, раба Моего, святым елеем Моим помазал его. Рука Моя пребудет с ним, и мышца Моя укрепит его. Враг не превозможет его, и сын беззакония не притеснит его. Сокрушу пред ним врагов его и поражу ненавидящих его. И истина Моя и милость Моя с ним, и Моим именем возвысится рог его. И положу на море руку его, и на реки — десницу его. Он будет звать Меня: Ты отец мой, Бог мой и твердыня спасения моего. И Я сделаю его первенцем, превыше царей земли, вовек сохраню ему милость Мою, и завет Мой с ним будет верен. И продолжу вовек семя его, и престол его — как дни неба.

Не может ли упоминание о «днях неба» служить ключом, связывающим Спасителя с Концом Дней? Может быть, пришло время исполнения пророчеств? И теперь Иисус из Назарета, пришедший в Иерусалим с двенадцатью учениками, решил взять дело в свои руки: если для Спасения требуется помазанник из дома Давида, то этим помазанником будет он, Иисус!

Само его имя — Иешуа — означало «спаситель Иеговы», а происхождение удовлетворяло условию, что помазанник (мессия) должен быть из дома Давида; Евангелие от Матфея начинается следующими словами: «Родословие Иисуса Христа, Сына Давидова, Сына Авраамова». В Новом Завете родословная Иисуса исчисляется в поколениях: четырнадцать поколений от Авраама до Давида, четырнадцать поколений от Давида до вавилонского плена и четырнадцать поколений от вавилонского плена до Иисуса. Евангелия в один голос утверждают, что он имел право называться мессией.

Источником сведений о последующих событиях для нас служат Евангелия и другие книги Нового Завета. Мы знаем, что «свидетельства очевидцев» на самом деле были записаны гораздо позже; нам известно, что каноническая версия является результатом дискуссий на собрании, созванном императором Константином три века спустя. Известно также, что гностические документы, например рукописи Наг-Хаммади или Евангелие от Иуды, предлагают иную версию и что у Церкви есть причина отвергать ее. Кроме того — и это неоспоримый факт, — существовала Иерусалимская церковь, которую возглавляли три брата Иисуса и которая объединяла последователей Иисуса только из числа иудеев, но затем она была побеждена и уничтожена Церковью Рима, обращавшейся к язычникам. Тем не менее мы будем следовать официальной версии, поскольку даже она связывает события в Иерусалиме, в которых принимал участие Иисус, с событиями предшествующих веков и тысячелетий, о которых рассказывалось в этой книге.

Во-первых, должны исчезнуть всякие сомнения — если таковые были — в том, что Иисус пришел в Иерусалим накануне Пасхи и что тайная вечеря была пасхальным ужином седер. Об этом свидетельствуют Евангелие от Матфея (26:2), Евангелие от Марка (14:1) и Евангелие от Луки (22:1), приводящие слова Иисуса ученикам: «Вы знаете, что через два дня будет Пасха», «Через два дня [надлежало] быть [празднику] Пасхи и опресноков» и «Приближался праздник опресноков, называемый Пасхою». В тех же главах все три Евангелия рассказывают о том, что Иисус направил учеников в определенный дом, где они должны были собраться на ужин, с которого начинается праздник.

Теперь обратимся к вопросу об Илие, провозвестнике грядущего мессии. (В Евангелии от Луки 1:17 даже цитируются соответствующие строки из Книги пророка Мала-хии). По утверждению Евангелий, люди, слышавшие о чудесах, которые совершал Иисус — они были очень похожи на чудеса пророка Илии, — поначалу принимали Иисуса за вернувшегося Илию. Не опровергая этого, Иисус обратился к своим ближайшим ученикам: «А вы за кого почитаете Меня? Петр сказал Ему в ответ: Ты Христос» (Евангелие от Марка 8: 28–29).