совершенно одна и, случись что, никто не придёт ей на помощь. Зубы помимо её воли принялись выбивать чечётку. «Спокойно, – сказала она себе, – только спокойствие». Сейчас она откроет гараж, осмотрит его содержимое и поедет домой. А там тёплый душ, горячий чай и уютная девичья постелька. Эти мысли успокоили её, Андриана Карлсоновна слезла с мотоцикла и направилась к двери гаража, осмотрела замок, достала отмычки и стала прилаживать их одну за другой к замку. Вскоре раздался тихий щелчок, замок открылся. Андриана толкнула дверь и затаила дыхание. Раздался жалобный тихий скрип, словно старый гараж жаловался на то, что непрошеная гостья потревожила его ночной сон. Не опуская фонарика, Андриана шагнула вовнутрь и застыла на месте. Помещение показалось ей жутко захламлённым. Но, приглядевшись, она увидела старую машину. Подошла поближе и заметила валявшиеся здесь же куски профильного листа. Открыла дверцу машины, осветила фонариком салон. На заднем сиденье лежало какое-то скомканное тряпьё. Продолжая освещать его, Андриана догадалась, что это одежда. Ей даже показалось, что она видит на ней бурые пятна. Здесь же лежали молоток и несколько гвоздей. Андриане стало понятно, что она нашла то, что искала. Тавельский не мог угнать отсюда старую машину без риска вызвать подозрение. Переложить всё это барахло в багажник своей машины он тоже побоялся. Здесь же он был уверен: его никто и никогда не найдёт. Кому могла прийти в голову мысль о том, что преступник воспользуется старым гаражом умершего деда? Остаётся открытым вопрос, как Тавельскому удалось заманить сюда Нахрапова. Но этим пусть занимается Кочубеев, решила сышица. Теперь ей оставалось дело не менее трудное, чем эта её ночная вылазка. Ей предстояло, прежде чем отправиться в полицию, проинформировать своего клиента и назвать ему имя преступника. Она не сомневалась в том, что её сообщение будет тяжёлым ударом для заказчика. Но разве есть у неё другой выход? Она не имеет права покрывать преступника, кем бы он ни был. Андриана вздохнула, покинула гараж, закрыла дверь, села на мотоцикл и двинулась в обратный путь.

Ночью звонить Аверьянову она не стала, легла спать. А утром, свесив ноги с постели, чуть не закричала в голос, так вступило ей в спину. Она не смогла даже накормить кошек, и это было самым тяжёлым испытанием для неё. Упав ничком на постель, она застонала от отчаяния и боли. Кошки крутились вокруг постели, мяукали. Наконец они запрыгнули на кровать, залезли на спину Андрианы и стали топтаться на ней в восемь лап. Андриана незаметно для себя заснула. Фрейя и Маруся прилегли рядом и не тревожили хозяйку, проявив невиданную сознательность.

Когда Андриана проснулась, часы показывали четыре часа. Она даже не сразу сообразила – дня или ночи. И только потом поняла, что раз за окном светло, значит, четыре часа пополудни. Боли в спине как не бывало. Надев тапочки и набросив халат, Андриана Карлсоновна первым делом пошла в ванную и умылась, потом накормила кошек и заварила себе чай. Пила его и с умилением любовалась своими умывающимися после еды спасительницами. Потом она взяла в руки мобильник и позвонила клиенту.

– Андриана Карлсоновна? – спросил он.

– Она самая, здравствуйте.

– Здравствуйте! Я вчера никак не мог дозвониться до вас. У вас что-то случилось? – спросил Максим Аверьянов.

– Нет, ничего страшного, немного прихватило спину.

Он хотел что-то сказать, но она перебила его:

– Уже всё прошло. И я вычислила убийцу вашего отца.

– Что вы сделали? – не поверил он своим ушам.

– Приезжайте сейчас ко мне, и я назову вам имя убийцы.

– Вы не разыгрываете меня?

– Максим Касьянович, – проговорила она укоризненно, – вы меня удивляете! Разве не для этого вы нанимали меня?

– Да, да, – торопливо проговорил он, – я сейчас приеду!

Солнце золотило края проплывающих мимо облаков. Андриана смотрела в окно и думала о том, что совсем скоро ярко-красный шар неспешно покатится на закат. Дни уже стали заметно короче, и такое яркое пиршество красок для конца октября было скорее приятным исключением, чем будничным явлением. Она так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как пролетело время. Очнулась, только услышав звонок домофона. Она поспешила в прихожую и сняла трубку:

– Говорите!

– Зачем же так строго? – попробовал пошутить Аверьянов.

– Заходите, Максим Касьянович, – всё таким же строгим голосом ответила Андриана Карлсоновна, пропустив мимо ушей слова своего клиента.

Поднимался он довольно долго, и Андриана догадалась, что Аверьянов шёл по лестнице, проигнорировав лифт. Хотя прежде, насколько она помнила, клиент предпочитал лифт. На этот раз он не спешил. Возможно, его сдерживали недобрые предчувствия. Наконец раздались шаги на площадке и зазвенел звонок. Распахнув дверь, Андриана сказала:

– Заходите. – Провела клиента на кухню, спросила: – Чай? Кофе?

– Нет, спасибо. Приступайте сразу к делу.

– К делу так к делу, – согласилась она. Достала свои записи, разложила их перед собой и сообщила: – Я выполнила ваше задание.

– То есть вы нашли убийцу моего отца? – уточнил он.

– Именно это вы и поручили мне сделать, – сухо напомнила она.

– Да, я помню, – голос его стал нетерпеливым, – и кто же это?

– Муж вашей кузины.

– Муж кого? – не сразу понял он.

– Муж Майи. Она ведь вам сестра? Сводная? Двоюродная?

– Я не слишком-то разбираюсь в родственных связях, – пробормотал Максим, собираясь с мыслями, затем тряхнул головой и проговорил насмешливо: – Если вы имеете в виду Ефима Тавельского, то, поверьте, это не смешно!

– А разве я утверждала обратное?

– Поймите вы наконец, что Ефим даже не был знаком с моим отцом!

– Совсем? – не поверила она.

– Совсем! Отец не был у них на свадьбе. Мои родители разошлись не очень хорошо, – вздохнул Максим. – Как я потом узнал, мама просто выгнала отца. Я был уверен, что сделала она это из-за Насти. Потом понял, что нет. Но копаться во всём этом дальше не стал.

– Почему?

– Противно было, – признался он.

– Вы догадывались об истинной причине развода ваших родителей?

– И да, и нет. Короче, в какой-то момент у меня появились смутные подозрения. Но я отбросил их.

– Ваша мать ничего не говорила вам?

– Нет! А уж если она не сказала мне, то Ефиму и подавно! – повысил голос Аверьянов.

– Ваш зять оказался прозорливее и настойчивее вас. Когда ему пришла та же догадка, что и вам, он выбрал момент и дожал свою тёщу.

– Вы не знаете мою мать, – грустно усмехнулся клиент, – её невозможно дожать.

– Мне точно известно, что ему это удалось. И свидетель подтвердит, что ваш зять узнал о кощунстве, которое сотворил с вашей сестрой ваш отец.

– Замолчите! – запальчиво выкрикнул Максим Касьянович.

– Как вам угодно, – вздохнула Андриана Карлсоновна. –