Дэнли Арой набросил на себя виноватый вид, а водительские перчатки приятно скрипнули. Сжимая кулаки, инспектор представлял, как выбивает из плешивого ублюдка дух, а после заглядывает в закуток к жирному Бенди, который с неприкрытым удовольствием наблюдал за выволочкой коллеги.

Остаток дня, как и всю последующую неделю Дэнли провёл, словно в лихорадке, мучаясь от ломки, тревоги и мании преследования.

В квартире тоже кто-то побывал. Это не было разыгравшимся воображением. Мужчина привык годами вести идеальный порядок и сразу заметил, к каким вещами прикасались незваные гости. Почувствовали ли они запах девчонки-псионика за вонью старого сырого многоквартирного дома? Если да, то почему никто до сих пор не приставил нож к горлу инспектора? Почему никто не влез к нему в мысли, пытаясь выведать, куда пропала Сай? Вопросы, вопросы, вопросы.

Забрав вещи из прачечной, Арой развернул простыню на свет в поисках следов крови. Была ли та ночь или нет? Изуродовал ли Йенс Моро обитателей приюта, или всё это лишь иллюзия и жестокая игра?

А ведь тот парень, сорвавшийся с пирса Эзвирд, не умер… Как же его звали? Он ведь знал. Смотритель свалки показывал какие-то документы на паромобиль-утопленник. Почему это вдруг вспомнилось? Почему чёртова книжка о Даррете Хизе никак не даёт покоя?

Инспектор вытащил из кармана изрядно потрёпанный романчик, оставленный Сайджин Окс в кафе. И повернул к себе титульной стороной. Одинокий фонарь превратился в маяк. Обнимающаяся парочка сменилась срывающейся с причала машиной. Мужчина скользнул взглядом по вдавленным на мягкой обложке буквам, которые никак не хотели превратиться в имя автора. Дэнли несколько раз с силой моргнул, а затем его разум пронзила чудовищная боль, а лёгкие мгновенно заполнило холодной водой.

Корректировка № 4 Переменчивость

Едва стихли звуки наверху, побрела в спальню и упала ничком на застеленную кровать. Уткнулась в мягкую подушку и зарыдала. Сколько у меня времени, чтобы успокоиться и не дать Дэнли заметить это состояние? Хотя с его восприимчивостью к моему запаху он легко почувствует слёзы на наволочке. Совру, что виноват стресс после случившегося. Не каждый день видишь своих знакомых и педагогов с пустыми кровавыми провалами вместо глаз.

Это из-за меня! Они пострадали за трусливую Сайджин Окс, которая всё равно оказалась заперта в подвале. Я знала с самого начала, что побег обречён. Зато впервые хаос в моих мыслях улёгся. Больше мучительно не просчитывала вероятности и не строила будущего. За меня, наконец-то, будут принимать решения. К этому можно привыкнуть, лишь бы Дэнли приходил почаще и был ласков.

А ведь он даже не сказал, когда возвратится. Перевернулась на спину. Глаза застилала мутная пелена. Вытерла лицо тыльной стороной ладони и пригляделась: по стенам разбегалась паутина металлических труб. Потянулась к одной и почувствовала тепло. Отопление? Сколько же лет Дэнли возводил этот бункер? Для кого, сомнений уже не оставалось.

Знала, что с любимому будет непросто. Почему же не убила тогда в доках? Он самый обычный человек. Затуманить разум, выхватить нож и всадить в горло. Управилась бы за считаные секунды. Но не захотела. Тот семнадцатилетний светловолосый мальчишка виделся единственным во всём мире, кто сможет решать: дышать мне или нет. Жить или нет. Для псионика, просмотревшего сотни своих разных смертей и перетерпевшего кошмары будущего, это казалось избавлением. Закрыть разум для всего, кроме холодных голубых глаз. Отдаться ему полностью, сделать единственным смыслом.

Мне всегда нравилась его искренность. В силу своей психической особенности он просто неспособен на ложь. Его намерения прозрачны: овладеть и не отпускать. Пусть он прикрывается разными мотивами, но цель всегда одна. Люблю его таким. Как жаль, что не осознала это раньше и попыталась его вылечить.

Прощальный свет маяка, отблеск ножа.

Он не убийца. Таким его сделала я.

Подтянула ноги к груди и, наконец, заснула без сновидений.

Прелесть и ужас заточения в подвале: перестаёшь отсчитывать время. Прошло два часа или целые сутки? Без окон неясно, что творилось на улице, и только желудок требовательно заставлял подняться с нагретой постели. Когда последний раз ела? Кажется, ещё у инспектора дома. Тот завтрак, словно был в прошлой жизни. Даже не помню, что Дэнли приготовил. Вроде бы мерзкую кашу с комочками и какао. Хотя теперь не отказалась бы повторить трапезу вместе с ним.

Поёжилась. Когда ложилась спать, было куда теплее. Коснулась остывших труб. Какие-то неполадки? Слезла с кровати, обулась и осторожно двинулась по своей новой квартире. Звук собственных шагов немало удручал. Отчаянно не хватало шума автомобилей и людей на оживлённой улице. За стеной не переговаривались воспитанники приюта, а из коридора не доносилась ругань вахтёрши. Одиночество, словно больше нет никого на целом свете. Только я, стук собственного сердца и мои же шаги.

Не торопясь, добралась до ванной и открыла красный вентиль. Кран протяжно застонал а затем выплюнул на дно душевой кабины порцию ржавчины. Над головой задрожали трубы, нарушая могильную тишину подвала. Слушала словно музыку, а когда потекла вода, с удовольствием засунула руку под струю.

Долго понежиться не получилось, едва успела промыть волосы, как закончилась горячая вода, резко сменившись ледяной. Выскочила из ванной и обернулась в полотенце. Кожу неприятно покалывало, и поспешила поскорее одеться. Запасливый Дэнли подготовил свитера и тёплые штаны. Облачилась в домашнюю одежду и двинула на кухню.

Холодильник тоже был забит до отвала: фруктами, мясом, яйцами и даже мороженым. Последнее решила не трогать. Тут, внизу было холодновато для таких десертов. Быстро приготовила себе отбивную. Так сильно хотела есть, что не смогла доделать и проглотила несколько кусков с кровью, пока остальные дожаривались.

Любимый доверяет мне. Не побоялся оставить ножи и даже кухонный молоток с топориком. А ведь вооружившим этим и способностями псионика, могу легко превратить Дэнли в фарш. Где же подвох? Убрала приборы в стол, прихватила пару яблок и вернулась в спальню. Интересно, какими книгами наполнил шкаф мою тюремщик?

Замерла в нерешительности перед полками, заставленными похождениями о Даррете Хизе. К уже знакомым изданиями прибавились новые, и даже целая стопка комиксов приютилась рядом. В ушах вновь неприятно зазвенело, а паника скрутила переполненный желудок, вызывая тошноту. Едва успела добежать до уборной и рухнуть на колени. Считай не ела.

Аппетит пропал на следующие несколько дней. По крайней мере, мне казалось, что пошло несколько дней. В подвале заметно похолодало, изо рта вырывался пар. Поутру, то есть после сна, нос был забит, а горло раздирало от кашля.

Дэнли не возвращался.

Читать не могла. Глаза слезились от яркого света, но выключить лампы не решалась. Темнота пугала сильнее.

Ещё через несколько дней по подвалу прокатился странный гул и всё погасло. Генератор вышел из строя.

Забилась в дальний угол кровати и заплакала.