чувство, ибо остальное моё тело холодное и липкое. Нужно почиститься, хотя бы мокрой тряпкой...

Успеваю сбросить рубашку и добраться до небольшого кувшина воды, начав приводить себя в божеский вид, как без стука открылась дверь.

- Господин, - зашла Морриган. Вот уж не сомневался, что ей одичалая доложится первой. - Как я понимаю, вы... вернулись?

Я помню, что ты просила всё рассказать. Но проще будет сделать это сразу со всеми.

- Ждём остальных, - приложил ладонь ко лбу, убирая мокрые волосы, - новости не из приятных.

Служанка понимающе кивнула, а потом забрала у меня тряпку из рук, начав чистить меня сама. Я не возражал, руки всё ещё подрагивали.

Моя боевая группа не заставила себя долго ждать. Я покосился на Вель, которая встала у дверей, не спеша уходить. Её взгляд то останавливался на мне, то гулял по каюте.

Что, Авринд, уже не кажется такой хорошей мысль приблизить дикарку? Да, это канонный персонаж... ну и что? Ты должен был знать, что кроме красивой мордашки берёшь на себя ещё и необузданный характер. Тут или ломать её об колено, либо отдалять от «командирского тела», либо...

Махнул рукой, чтобы приблизилась. Блондинка не сдержала довольной улыбки. Ха! Всё на лице написано! И её взгляд не отрывается от моего пресса. Нет, безусловно приятно! Всё-таки, в своё время, я тренировался так, что бывало, тратил на это половину дня. Сухое, жилистое тело, заточенное на бой, а не на «красоту» вздутых мышц. Отсутствие шрамов и каких-то дефектов. Я не нарцисс, но... с какой-то стороны, это действительно было красиво.

И откаты во времени позволили мне сохранить эту красоту и функциональность, даже несмотря на отсутствие тренировок в течение десяти лет.

- Будущее туманно, - произнёс я, а потом залился хохотом. Давно хотел произнести эту глупую фразу пафосным и важным голосом.

Хоч и «Удильщик» отреагировали индифферентно. Первые двое давно привыкли, что иногда, в кругу «своих», я могу позволить себе неадекватное поведение. Морриган имела свойство оставаться спокойной в любой ситуации, наверное, даже перед собственной казнью, а потому просто продолжила омывать меня, экономно расходуя воду. Клигану было всё равно, он обладал достаточно интересным характером и качествами, несмотря на, бывало, взрывной темперамент. Во всяком случае, как-либо поправлять меня, в серьёзной обстановке, он рисковал не часто. А вот Вель выпучила глаза. Ничего... если хочет в ближний круг, привыкнет.

- Ладно, - вздохнул я, - не будем ходить вокруг да около. Через пару дней на нас нападут два корабля пиратов с островов «Три Сестры». Скорее всего оттуда, - поправился я. - Как вы, возможно, уже заметили, наше сопровождение отстало.

Клиган кивнул, остальные не отреагировали никак, оставаясь молчаливыми наблюдателями и давая мне высказаться.

- А потому, мы окажемся в очень серьёзном меньшинстве. Нас перебьют, - ссутулюсь, давая отдых усталой спине, чьи мышцы всё ещё не до конца отошли от приступа. На это действие получаю не сильный, но болезненный тычок, едва ли не в позвоночник. Лишь сила воли позволяет удержать лицо, зато тело сразу распрямляется. Через пару мгновений осознаю, что усталость спины уменьшилась, взамен обернувшись болью. Ну спасибо, Морриган!

- Я вижу развитие ситуации так: мы делаем паузу и дожидаемся наших потеряшек. Хотя нет, здесь некуда причалить, а если повернём к берегу, то уплывём слишком далеко. Остальные проплывут мимо нас, ничего не заметив. Придётся лечь на обратный курс. Думаю, мы встретимся достаточно быстро. Идея... такая себе, но так мы точно не попадём в лапы грязных пиратов. Конечно, риск столкнуться с ними всё равно будет, но выступая два на три, мы уж точно сумеем отбиться. Вряд ли они так рискнут.

На миг замолкаю, почесав висок.

- И самое неприятное развитие событий: придётся сойти на берег и продолжить оставшийся путь пешими. Предварительно собрав остальные команды, само собой. Мне не нравится этот план, но он тоже возможен.

- Предпочту всё же на этой развалюхе. Так хоть быстрее, - пожал плечами Клиган.

- Может, будет реально как-то обойти этих пиратов? - поинтересовался Бернард.

- Может и будет, - отвечаю ему, - а может и нет. Гадать нет желания. Это не так-то просто мне даётся и вы знаете об этом.

Двое кивнуло, остальные, опять же, проигнорировали, кроме Вель, но она просто молчала.

- Тогда тащите мне Пейта, - на миг задумался, - хотя нет. Идём на палубу. Будет суд.

- Инквизиторский? - усмехнулся Сандор, на что я делаю едва заметный жест Ротбару.

Подзатыльник рыцаря сотряс голову Клигана, на что тот злобно покосился на Хоча, которому от этого взгляда было ни холодно ни жарко.

- Отправляйтесь и собирайте людей, я подойду через пару минут.

Закончив с наведением чистоты, мысленно поморщился, ибо это была, конечно, откровенная халтура, но... хотя бы так.

Повторно подниматься наверх было так же долго, тесно и неудобно, как в прошлый раз, когда я бежал вперёд, лихорадочно думая, как решить «пиратский вопрос». Однако, кое-что меня всё-таки согревало...

- Старший помощник Ларш, - произношу я, находя хмурого офицера, с лица которого за всё время пути не сходило выражение эдакой тихой злобы.

Отреагировав на мои слова, он был вынужден подойти ближе.

- Лорд Моустас, приветствую вас, - хмуро произнёс он. Прямо-таки видел в глазах Ларша вопрос: «Какого чёрта тебе от меня надо?»

К этому времени Роуланд с Ротбаром уже собрали на палубе как наших солдат, так и свободных членов экипажа. О, а вот и Сандор с капитаном Пейтом.

- Властью, данной мне королём, а также божественной волей, - не позволяю на лице появиться ухмылке, - вы, старший помощник Ларш, назначаетесь капитаном этого корабля!

Говорю громко и уверено. А потом перевожу взгляд на Пейта, который успел побледнеть, а ноги мужчины подкосились, падая на колени.

Хотел казнить в столице. Не дотерпел. Слишком уж большой поток проблем он организовал, когда позволил этому гнилому корыту обогнать остальных.

Быстрый жест и голова Пейта отсекается одним умелым движением. Уж что-что, а в этом Клиган был хорош.

- Причина казни и преступления капитана достаточно обширны, - начал я мерить палубу шагами, предоставляя объяснения, - взяточничество, контрабанда, - это то, в чём замешан абсолютно каждый торговец и «вольный капитан» — даже придумывать не надо, просто факт. - Пособничество пиратам, - если бы не его безалаберность, то мы бы не остались в одиночку против двоих. А на троих они вряд ли решились бы напасть. Как я считаю.