ней и был стукнут древком от метлы. Вы представляете?! Это... поразительно... Друг мой, - посмотрел на меня дорниец, - в насколько дремучей деревне ты откопал такое чудо? Могу я..?

Опять древко метлы и опять новый подкат. Станет ли это традицией?

Погрозил Оберину пальцем, отчего мастер над шептунами резко погрустнел.

- Забываешься, шпион! - фыркнул Джон. - Свои любовные перипетии решайте в борделях..!

- Пойдём туда сразу после собрания, - тихонько пробормотал Мартелл, - как раз встречусь там со своими осведомителями. Молодые, крепкие ребята... задницы, что камень...

- ...причина моего раздражения, - не замечая этого, говорил Аррен, - вполне ясна и понятна. Речь про Долину! Мой регион..!

- А одному старому херу, - едва различимо, но по-прежнему так, чтобы я слышал, продолжал Оберин, - пора бы уделить хотя бы немного внимания своей жёнушке. А то красавица давно уже скучает. Скоро ездить на этой кобылке начнут не только... хе-хе... определённые лица, но и кто-нибудь ещё.

- ...я полновластный его владыка, Верховный Лорд и Хранитель Востока! - в потоке своих слов, Джон пропустил немало интересного. Хотя, будь ситуация иной, то Мартелл ничего бы и не говорил. Уверен, это информация предназначалась именно мне. Ну, может ещё Станнису, который сидел слева от мастера над шептунами и тоже имел возможность его расслышать. - И лишь мне решать, что именно делать с подконтрольными территориями!

В ответ на его речь ощутимо вздохнул Пицель.

- То есть, потворствовать пиратам? - с невинной улыбкой уточнил я, ещё больше выводя старика из себя. - Они что, действуют под вашим полным контролем?

- Не собираюсь терпеть оскорбления от мальчишки, - злобно прошипел Аррен, вставая из-за стола, - король Роберт узнает об этом и уже сам решит...

- Роб сегодня весь вечер проведёт с нами, насаживая сразу двух новеньких девочек, с Летних островов, - продолжил едва ли не шептать Оберин, - Арвинд, где вы откопали этих прелестниц? Кожа — черна, что ночь, но такая нежная... бархат, сущий бархат!

- На Летних островах, сам же сказал, - со смешком ответил ему.

- Сядьте на место, мастер над монетой, - бросил Джону Ланнистер, - собрание не закончено. А до тех пор вы будете присутствовать здесь. Чтобы быть в курсе всего, что мы станем обсуждать и давать ваше, экспертное мнение, по тем вопросам, которые будут касаться финансов. Я понятно изъяснился?

И мы продолжили. Выступили мои свидетели: несколько матросов, выживших после нападения пиратов; успевший сбежать капитан захваченного корабля; девушка, которую после изнасилования просто выбросили в море, но она выжила; подельники морских разбойников, пойманные в Белой Гавани, где они пытались продать ворованные вещи, которые узнали местные купцы, тут же доложившие об этом инциденте страже... Много было этих людей.

Лицо Аррена с каждым свидетелем понемногу менялось. Злость и раздражение сменилось на задумчивость. Я уже было подумал, что даже здесь сумею не поругаться с этим лордом, но нет. В конце долгого заседания старик всё равно побежал жаловаться Баратеону. И... это было то ещё зрелище!

В ответ на тираду своего бывшего наставника, Роберт с силой бросил кубок с вином прямо в стену.

- Джон! - выкрикнул он, - зачем, скажи на милость?! Зачем ты это мне рассказываешь?! Я ведь ещё в прошлый раз тебе объяснял, разбирайся с Ланнистером! Вот сейчас я скажу деснице, чтобы он сделал так, как ты хочешь, а потом и Тайвин мне мозги выносить будет! А я не хочу этого. Я — король! Я управляю страной! А всю эту мелочь делайте сами!

Оглушительный удар кулаком по столу завершил его речь.

- Дорогой, - тут же обняла его Эшара, - всё хорошо, успокойся, - её руки заскользили по его спине и плечам, - это же Джон, твой наставник, будь помягче...

- Я устал, Эшара! - уже менее агрессивно продолжил Баратеон, - вчера ездил инспектировать открытие новых заведений у Шёлковой улицы, эм-м, - тут же начал поправляться он, ведь на Шёлковой, традиционно, стоят лишь бордели, - на Мучной улице, оговорился... и очень устал. Проверять! - выкрикнул Роберт, криками отвлекая внимание от собственной ошибки, - я хоть и король, но должен уделять внимание простым людям! А сегодня ещё предстоит встреча с Мартеллом и его осведомителями. Выяснили что-то важное!

- Конечно, милый мой, ты молодец, - фиолетовые глаза Эшары остановились на Аррене, который лишь презрительно фыркнул и покинул их компанию.

В каноне-то, таких проблем у грандлорда Долины не было. Он сам был десницей, да правил, не зная бед, пока старика не траванули, решив начать «игру престолов».

В чем-то я Джона понимаю. Такой король... считай, что его и нет вовсе. Манекен для короны, как наш Визерис. Точнее — «Визерис». Улыбчивый и весёлый парень, девятнадцати лет от роду. Волосы светлые, но больше жёлтые, чем белые, а потому он их подкрашивает. Корни почти не отличаются, так что выходит похоже. Глаза — нечто среднее, между голубыми и фиолетовыми. Не те и не другие. Одним словом — сойдёт.

«Таргариен» выполняет схожие с Баратеоном функции, только на свой лад. Улыбается, прилюдно восхваляет Роберта, чуть ли не на каждом углу. У него это уже автоматически получается. Ещё бы, стоило «Визерису» лишь раз поговорить с дознавателем Хартогом, так вся спесь у тогдашнего, десятилетнего пацанёнка, полностью пропала. Не то, чтобы её изначально было много... но давить подобные ростки надо жёстко и с корнями. А то ишь, посчитал себя настоящим «пропавшим принцем». Ничего, с небес на землю мальца быстро спустили. И не забывали про это напоминать. В качестве «почётной стражи» за ним всегда ходит двойка младших инквизиторов, докладывая обо всех делах «Таргариена».

Когда же происходят косяки, - а они всегда бывают, рано или поздно, причём у всех, - то разговор с дознавателем Хартогом повторяется. Иногда прямо во время работы последнего с каким-то еретиком.

Найденного ещё давно мальчишку, немного поправив внешность и обучив самому минимуму правил и манер, сразу показали народу. На него смотрели лорды, важно кивали, соглашаясь, что «да» — поймали-таки, настоящего Таргариена. Ещё и поступили-то как благородно! Не казнили, а оставили при дворе, для легитимности собственной власти.

«Визериса» уже и обвенчали на Ширен — дочери Станниса. Других целей банально не осталось. Рейнис — дочь Элии, уже обещана Орису. Эйгон всё ещё ждёт свою королевскую супругу, которая пока не спешит рождаться у Роберта, но всё впереди. Не хотят отдавать настоящего сына Рейгара на сторону,