И правда… Что? Что мне от нее нужно? Я же и сам не могу понять, что? Любви, заботы, внимание рыжей? Как много секретов за ее спиной и как приятно раскрывать их, как горькую конфету, разделяет с ней отвратный вкус жизни.

Взяв рыжую куклу в синем платье, посадил ее рядом со своей, на лавку. Так же, как сидела Лилия когда-то. Я чувствую вину, заменяя одну куклу другой, понимая, что в жизни делаю ровно то же самое…

Дольше вздыхать над макетом столицы мы не стали. Осмотрев все, пришли к выводу, что девчонки снова улизнули, а пришедший страж это лишь подтвердил — четверо дамочек покинули пределы замка. Нам больше ничего не оставалось, кроме как пуститься следом.

— Я с вами! — Решительно заявил Вильгельм.

— Нет! — Так же решительно отозвался я.

— Действительно, Виль! Ты же правитель, — с недоумением напомнил Ангуст. — Это опасно…

— Я, если что, и демон! — Стукнул себя по груди блондин, тряхнув платиновыми волосами. — Постоять за себя смогу. И отпор дать тоже. Король как ни как! На моих плечах большая часть земель.

— Ага, — насмешливо кивнул Зер. — А остальную часть ты не смог забрать у братьев, — съехидничал, посмотрев на меня.

— Каю я прощаю его пару десятков километров, — Виль улыбнулся, махнув ладонью. — А Оргорон… Да пусть подавится своим югом! Раз отец так пожелал, то я не смею противиться.

— Как скажешь, — темный примирительно поднял руки. — Если пойдешь с нами, накинь на себя плащ.

Раздобыв для короля накидку, мы двинулись в город. Бессмысленно бродить по улицам не стали. Сперва походили по женским магазинчика со всякой бредятиной. Каждый раз нам говорили, что да, они были здесь, но только что ушли. Каждый раз девчонки были на шаг впереди. Сколько же проклятий сыпалось в их сторону. А когда потеряли след… Уже и не знали, что думать. Пришлось идти по самым темным местам. Девочки такие слабенькие, маленькие и одни. Возможно, нашелся какой-нибудь урод, который прибрал к себе мое сокровище. Ох и не завидуют же я ему! Если бы еще не раздражение, от того, что она сбежала. А еще страх. Ведьма пусть и с дурным характером, но беззащитна в чужом и не знакомом городе.

Большинство горожан веселились, танцевали, раскупая всякое барахло. Многие считали этот праздник «золотым месяцем». Люди все сорок дней раскупались все, до чего руки дотягиваются. Сиюры ссыплются реками, от того и «золотой».

Многие проходящие видели, как четыре девушки уходили из кафе со зверинцем в сторону магазинов. И вот что их потянуло туда на ночь глядя? Нет бы, вернутся в замок, где их ждет домашний арест на все жизнь!

Мы как раз шли по переулку мертвецов, где обычно торговали запрещенным хламом с других континентов. Целый день мы убили на их поиски. Вильгельм не раз пожалел, что пошел с нами. Но он не ради компании продолжает бродить взглядом по улицам, он искал одну единственную эльфийку.

Мы замерли, когда воздух вокруг завибрировал. Это было плохо.

— Осторожно! — Крикнул Зер, оттолкнув Вильгельма. То же сделал Ангуст.

Я отлетел в сторону, впечатавшись в каменную стенку. Рядом что-то тихо громыхнуло, ослепив вспышкой. Когда тьма вновь заняла свои права, я еще сидел, не в силах прийти в себя. Перед глазами блуждали белые пятна и посторонние разговоры. Кто-то меня поднял, но не для помощи. Двое держали за руки, а третий ударил кулаком в живот. От боли я зарычал, сложившись как сломанная кукла. Зрение сосредоточилось на бородатой морде.

— Эй! Хайес! — Окликнул другой, приставив к голове Вильгельм дробгур. — У нас тут большая шишка!

— На сколько большая? — Спросил бородач.

— Ну, так… король, Хайес. Точно он!

— Так мы богаты! — Воскликнул бородатый, заехав кулаком мне в лицо. Видно, от радости.

— Отпусти его! — Прохрипел я, создав ударную волну.

Все, кто был в радиусе пяти метров от меня, отлетели в стороны. К сожалению, тот, что держал оружие у головы брата, устоял.

— Осторожно! — Бросил поднимающийся урод. — Не то королевство получит голову короля на блюдечке!

Я замер, готовясь снести голову каждому, кто дернется.

— Ах! — Воскликнул тонкий, женский голосок за толпой ублюдков. — Что здесь происходит?

Не узнать голос Кати было сложно. А как она смотрела?.. Я не мог понять, рада она видеть, как меня убивают или кто-то из толпы ей приглянулся. В общем, убью всех, а после и ее придушу.

Глава 17

«26 Инуса, 7:32:23АМ, 9 дней до трагедии. Столица Эдельгвеера — Балестина. Замок короля Северных земель Вельгельма Гормеуса третьего».

Екатерина Стрелкова.

Те два дня, что мы провели в пустую, были не с проста. Как выяснилось, пифии — это люди, умеющие предсказывать будущее, и именно они впали в некое подобие летаргического сна. Как раз перед нашим приездом. Вильгельм решил, что этому, как он выроился, проклятью, могут быть подвержены приезжие гости и перенес заседание… Как раз на сегодняшний день.

Кайлайн был зол на меня и остальных. Да, ладно! Все были злы! Но от чего-то сдерживались. Вернувшись в замок, Адель так и не решилась рассказать жениху о прибавлении, сбежав с ним в комнату, извиняться. Мужчин утащили лекари — им неплохо досталось, а нас заперли в комнате под стражей.

Самым неожиданным для нас стала Далия. Она встречала нас у входа в замок. На лице маска безразличия, хотя в глазах полыхала ярость. Девушка ушла вслед за Кайлайном, помогать лекарям, приговаривая, как она переживала. А демон так и не обернулся, когда стража утаскивала нас. Очень обидно стало. И почему я себя чувствую такой виноватой? Тут о глобальной катастрофе переживать надо! Может, я умру, а может, и нет. Так или иначе, либо не станет нас, либо только меня. Это точно.

Утром, противное чувство вины никуда почему-то не ушло. Стража не покинула свой пост, нас не выпускали и даже еды не соизволили принести. А уже время завтрака!

Саон с раннего утра копалась в своих новых побрякушках, Ния до сих пор спала, а я листала дневник Лилии, мысленно возвращаясь к стеклянной витрине. Ангуст сказал, что Эбасто уничтожил все, но… зачем⁈ Складывается ощущение, что он боялся кого-то и оставил сложные подсказки, которые смогут разгадать лишь те, кто знал его лично. Например, как сын или внук.

— Готово! — Воскликнула Саон, хлопнув в ладоши.

Даже Ния проснулась, хрюкнув от неожиданности, а я оторвалась от разглядывания текста.

— Катя, лови! — Подруга бросила мне что-то блестящие. — И тебе, Ния. Браслетики дружбы!

Я поймала свой подарок, пусть и