— Прохладно, ребята из нашего климатического снова нагнали циклон на север Заповедника.

— Да, я видел. У мрисса неурожаи водорослей, пытаются откорректировать. У меня вопрос про парня. Ты уже просчитал, кто был его родителями?

— Ты хотел сказать, отцом?

— Нет, — лукаво усмехнулся Игнатий. — Именно родителями. Я рассказываю тебе небольшой секрет, но его мать тоже не родная.

— Как узнал?

— Я же говорю, мы его давно пасём. Проанализировали память и биографию обоих родителей — мать просто не была беременна третьим ребёнком! Вернее, у них всех есть какие-то замещённые воспоминания о беременности, возможно, у неё был выкидыш. Но потом просто сам по себе у них в семье появился трехмесячный ребёнок. Именно поэтому, кстати, они оба со временем и стали квасить. Понимают, что что-то не так, ещё и Рэд сам стал часто задавать им разные неприятные вопросы…

— Подкидыш. Классическая схема из Средневековья, — кивнул я. — Но кому это понадобилось? Сейчас рождение полусеяных уже не под строгим запретом, как века два назад.

— Ты помнишь, какой у него возраст? Он мог родиться как раз в предыдущий период Жатвы.

— Жатвы?

— Да, так у нас назвали массовую кражу людей. Кстати, ты не подумал по поводу нашей сделки? Есть какая-то новая информация? Иначе я беру парня в оборот, скоро снова освободится место. Он нам нужен.

— Это ты нарисовал ему роман с инспекторшей? Чтобы удержать в городе.

— Нет! Она сама, у парня природное обаяние. А вот твою историю с Югросью я не оценил. Югрось же под Авалонером. Или ты просто ищешь путь, как в случае вербовки вытащить парня на материк, поближе к своим?

— Ищу, — признался я. — Давай повременим с нашим пари. Я не собираюсь его вербовать и использовать против вас. Мне просто интересно, чей он полукровка, может, кого-то из моих сыновей или внуков.

— Что ж, вполне резонно. Подождём результатов анализов — если он, конечно, согласится. Но дольше мы ждать не согласимся.

Игнатий снова приподнял шляпу и растворился.

* * *

'Королевство Новая Калифорния — одно из шести Соединённых Королевств Амирлании (наряду с Новой Австралией, Новым Вашингтоном, Третьей Зеландией, Новым Колорадо и Армстронглэндом). Второе по площади (1,9 млн. кв. км) и четвёртое по населению (9,5 млн человек) королевство. Расположено в северно-западной части Амирлании, на границе с Заповедником и на ряде островов Северного Амирланского архипелага, на востоке и юге граничит с Новым Колорадо и Новым Вашингтоном.

Состоит из восьми графств и одной столичной территории. Столица и главный порт — Норд-Анжелес (250 тыс.чел.), крупнейший город и экономический центр — Фелпстаун (1020 тыс.чел.)'

(из любой заурядной энциклопедии)

* * *

Рэд всё ж сдал тест на кровь через пару дней, и я не проворонил момента, успел скачать электронные данные генокода. Проанализировать кровь удалённо, с помощью Способности, запрещали все те же Алгоритмы Защиты.

Данные человеческой части генома, которые и подвергались анализу, меня не сильно удивили — в парне улавливались кавказские, латиноамериканские и славянские корни, что больше соответствовало рутенийскому типу, чем амирланскому. А вот след Сеяных заставил серьёзно задуматься.

Потому что я увидел свои гены. Рэд однозначно являлся моим прямым предком, только непонятно, по какой из линий — на родных сыновей он не был похож. Кроме того, в нём улавливались гены и кого-то из родственников моей супруги, Адель. Её младший брат в своё время наплодил немало полукровок, за что чуть не был подвергнут увольнению.

Тем не менее, вопросы оставались — ведь раз мои Алгоритмы проверки срабатывали через раз, то парень не являлся чистым полусеяным, а был гибридом — сыном двух полсуеяных, или полусеяного и Сеяного. Технически полукровки и гибриды являются обычными людьми — такими же, как остальные миллионы человек на Рутее, разве что со слегка усовершенствованным геномом. Но никакими паранормальными Способностями, как мы, они не обладают.

Их геном — своеобразный ключ, который обрабатывается Алгоритмом Защиты. Но этот Алгоритмы несовершенен, раз кому-то удаётся красть с Рутеи и простых людей, и полукровок.

Внутри вновь заиграло знакомое чувство лёгкой тревоги и ответственности за жизнь парня. В мои привычки не входило бросать на произвол судьбы тех, к чьему рождению я был причастен. Да, полусеяные охраняются нами, и риск несчастных случаев и убийств таких людей сведён к минимуму. Но по статистике до ста лет из них доживало всего около двух третей — остальные гибли от неизлечимых болезней и травм, кто-то спивался, кто-то попадал в зоны боевых действий. А кто-то был убит другими полусеяными.

И всё же сомнения в том, что я совершаю верный поступок с точки зрения нравственности, оставались. Я сходил к Кэтрин, рассказал про парня, утаив, разве что, что он является моим потомком.

— Если ты так хочешь его защитить, и у него неблагополучная семья, то что тебе мешает вытащить его из этой дыры?

— Понимаешь, существуют определённые правила. Нельзя так просто сделать человека посвящённым во все наши тайны. Размен должен быть равнозначным.

— Но меня же ты просветил? — Кэтрин села напротив меня. — Скажи честно, какие у тебя планы на меня? Ведь наверняка ты когда-то уйдёшь отсюда. Что я буду делать без твоего общества?

Я ждал и немного опасался этого вопроса.

— Есть несколько вариантов. Ни один из них мне не нравится в достаточной мере, но придётся выбирать. Возможно, действительно, весьма скоро.

Я перевёл тему на более безопасную, и вскоре меня вновь прервал сеанс связи с Романом.

— Адам, есть несколько новостей и предложений. Ты уверен, что нас никто не подслушивает?

На всякий случай, я вышел в другую комнату, чтобы не сказать что-то ненароком вслух — в последнее время я стал делать такие ошибки всё чаще и чаще.

— Говори.

— Во-первых, Комиссия по Лишению действительно созвана, в неё вошли по двое старших со всех Дворцов, включая нескольких наших, из тех, кто увольнялся. Но можно быть спокойным — пока никаких серьёзных дел против нашего Дворца не будет рассматриваться. Против Аркадера и Авалонера — возможно. Так что не удивительно, если вдруг на Рутее обнаружатся Сеяные с других планет, о визите которых никто не извещён.

— Пренеприятнейшее известие — к нам едет ревизор, — проговорил я.

— Что?

— Ничего, это я наслушался мыслей в голове литератора. Ещё какие-то новости?

— Да. Я ещё раз поговорил с Криштианом и его заместителем про Заповедник