– Да нет, ты че? – слегка опешил парень. – Назовись хотя бы. Ну по имени.

– Виктория Бельская. Очень приятно.

– Где состоишь?

– Простите, а по-русски?

– Хватит прикалываться! – разозлился молодой человек. – На тебе форма, так что не надо вкручивать, что вольная птица. У тебя документы должны быть.

– На настоящий момент вполне себе вольная птица, – возразила девушка, почти и не покривив душой. – А форму донашиваю. Что ей пропадать-то? Сами смотрите – никаких знаков различия.

– Где служила? – более миролюбиво поинтересовалась девица.

– В армии. Демобилизовалась досрочно, сами понимаете почему, – бешено фантазировала курсантка, смутно вспоминая названия воинских частей под Питером, чтоб иметь возможность и дальше развешивать убедительную лапшу на чужие уши. – Развал армии и все такое. Что мне там торчать? Еще и не кормят…

Назойливые ребята вновь переглянулись, и Кайндел смутно ощутила какое-то колебание и безмолвный спор. Подумала, что, видимо, они кого-то ищут и теперь не уверены, стоит ли продолжать докапываться или так сойдет. «Кого ж они могут искать? – вдруг испугалась она. – Глупо полагать, в самом деле, что все вокруг охотятся только на тебя…» Однако сам факт того, что подобная мысль пришла ей в голову, уже настораживала. Просто так девушка никогда не волновалась.

– Ребята, я спешу. Ну в самом деле…

– До нашей штаб-квартиры совсем недалеко, – безапелляционно заявил парень. – Придем, разъясним тебе, какая магия допустима, а какая нет, в каких обстоятельствах можно пользоваться чарами, а в каких нет, и пойдешь дальше.

«Воистину наглость – второе счастье, – подумала девушка. – Ведь они никто и звать никак. И ни прав никаких, ни силы реальной у них нет. Однако кто-то подчинится, потом еще кто-нибудь подчинится, а там возникнет всеобщая привычка, и, глядишь, даже не будет надобности бороться за влияние. И доказывать, что они имеют право на раздачу лицензий, на выработку „установленных образцов”… Ну, по крайней мере, до какого-то предела…»

– А откуда у вас подобные полномочия? – Она решила и осадить немного, и урезонить. – Вы что – госструктуры? Тогда будьте добры ваши удостоверения.

– А ты подумала о том, что нас элементарно больше, чем тебя? – с угрозой спросил парень. Второй, молчун, и смешливая девица разом подобрались.

– А вы не подумали о том, что за счет оружия я могу оказаться сильнее вас троих? – спокойно парировала Кайндел, уже зная, что с этими тремя никуда не пойдет.

– Ты об этой пукалке, что ли? Ну попробуй, попробуй, – пригласил парень. «У них имеется магическая защита от пуль», – сообразила девушка. Пользоваться магическим зрением, чтобы это проверить, ей было лень.

– Еще раз предлагаю вам оставить меня в покое…

– Последний раз предлагаем идти с нами добровольно.

Курсантка пожала плечами, отшагнула к стене и, выхватив пистолет, выстрелила парню в лицо, туда, где магическая защита обычно имела естественный изъян. Ведь любому магу мощный магический заслон помешает видеть, какие именно чары в него собираются отправить. От вспышки огня, которым полыхнуло заклинание, положенное на пулю, ей самой пришлось отпрыгнуть назад, заслониться незримым щитом. Под визг девицы Кайндел поспешно направила пистолет на второго парня, молчуна, который, хоть и обожженный, судя по жестам, собирался давать отпор. Спустила курок.

Девица, забыв о том, что надо бы сопротивляться, завизжала на ультразвуке и закрыла лицо руками. «Может, у нее защита мощнее»? – мелькнуло в голове у курсантки. Сделав усилие (каждое действие, которое прежде удавалось мимолетным движением воли, теперь проходило ощутимо тяжело), она обратилась к магическому зрению и выстрелила опять же в лицо, но не один раз, а короткой очередью из трех пуль. И бросилась бежать, ныряя за машины и их остовы, по Гороховой в сторону Садовой. Смотреть, что там с ребятами из «Дозора», ей было некогда.

«Решай, решай, что делать, ведь магии у тебя почти нет», – напомнила себе Кайндел.

– Стой, дрянь такая! – закричал кто-то позади нее. – Стой, сука!

Выяснять, ей ли действительно кричали и кто именно кричал (то есть был ли еще кто-то, кроме тех троих, которым бы сейчас раны зализать, если они вообще остались живы, а не обзываться), девушка и не думала, скорость не снизила. И, как оказалось, правильно. Предчувствие ее обманывало редко. Нырнув в сторону, она пропустила пущенное ей в спину заклинание, и то расплескалось дымными полосами огня по лобовому стеклу чьей-то машины. Взревела сигнализация. «Меткий какой», – с раздражением подумала курсантка.

Хлопнула рама на третьем этаже, и густой мужской бас на всю улицу возопил:

– Отошли, ублюдки, от моей машины! Щас выйду, ноги из жоп повыдергаю!

Далее прозвучало еще какое-то количество ненормативной лексики, но все тише и тише, из чего можно было сделать вывод, что мужчина отправился исполнять свою угрозу. Кайндел, лавируя между машинами, прибавила ходу. Но, проскакивая мимо магазина курительных принадлежностей «Табакерка», который по нынешним временам пребывал в состоянии глубочайшего упадка, даже на восстановление витрины возможности не было – ее просто закрыли куском фанеры – обнаружила, что впереди из-за угла выскакивает компания из четырех парней.

– Ребята-а! – прозвучало позади. – Держите ее! Вот она.

Догадаться, что крик был адресован тем парням, впереди, девушка догадалась без напряжения и, связав одно с другим, резко поменяла траекторию движения. Правда она понимала, что ее это не спасет, сравнительно узкую Гороховую улицу нетрудно было блокировать вчетвером, а приближаться к этим четверым так, чтоб проскакивать прямо у них между рук, она не рискнула бы. Будь при ней ее магия, все могло бы сложиться иначе, но сейчас она не рискнула бы сколдовать хоть что-нибудь сложнее вспышки пламени или ментального удара. А то оглянуться не успеешь, как, прибив одного противника, упадешь в обморок на руки остальным. То-то будет весело, то-то хорошо…

От преследователей пришлось уворачиваться за машины. Такой темп изнуренная телепортационной магией Кайндел выдерживала только потому, что последний год ее весьма усердно тренировали офицеры, хорошо представляющие себе, что нужно среднему десантнику или на худой конец нормальному солдату, но еще только начинающие понимать, что требуется хорошему магу. Поэтому своих курсантов гоняли так, как им самим было привычно.

Убегая от четверых парней, девушка заложила почти ровный полукруг и снова оказалась возле табачного магазина. Здесь ее уже ждали, двое или трое – она не разглядела сразу, машины загораживали обзор. Между боевыми заклинаниями она лавировала, как слаломист между стойками. Преследователи попытались взять ее в кольцо или хотя бы прижать к машине, но, решив, что продираться между парнями опасно, нырнула под машину.

К счастью, это была Лада с высокой посадкой, пусть перемазавшись, но девушка протиснулась под днищем со скоростью убегающей от лисы землеройки и сразу взяла влево. Правда, там ее ждали двое, они уже растопырили руки, зная, что их не обогнуть из-за наставленных машин (пока будешь протискиваться, раз пять успеют перехватить), и Кайндел прикидывала, как прорываться. Наставила на них пистолет, вспоминая, сколько пуль там еще осталось в магазине и не получается ли у нее банальное «взятие на понт»…