призыв огромную плату. Были известны случаи, когда призывавшие их маги становились их рабами. Нередко они убивали призывающего. Да, у меня есть страховка в лице магистра, который тут же вмешается и вытащит меня, но все равно это был риск. Демон мог успеть наслать проклятие, избавиться от которого представлялось весьма сложным занятием.

Так кого же вызвать? Ракшаса? Или суккубу? Нет. Ни тех, ни тех. Пожалуй, остановлюсь на роде тифонов. Гигантские змееноги, не отличавшиеся особым могуществом.

Вспомнив их символ, я вывел его в верхнем углу пентаграммы. В остальных расставил стихийные знаки, в центре стандартные символы Тьмы.

— Я на занятии, — тихо кому-то ответил магистр Дейкин. — Да. Это срочно? Долго? Ладно, сейчас вынесу.

Судя по отсутвию голоса собеседника, магистр говорил по телефону. Я поднял руки, готовясь к активации призыва.

— Гарет, я отлучусь на несколько минут. Без меня на начинай.

Я опустил руки. Проследив, как магистр взял что-то с лабораторного стола и покинул лабораторию, повернулся к Содеру и Нивиане.

— Не слишком ли сильную сущность вызываешь для первого раза? — поинтересовалась Нивиана.

Поправив уложенные в хитрую прическу светлые волосы, она подошла ко мне и с любопытством вгляделась в контуры магического рисунка.

— В самый раз, — горделиво вздернув подбородок, я грозно уставился в том же направлении. — На самом деле, в призыве ничего сложного нет. Нарисовал фигуры, влил ману. Потом тянешь. Это мы с Содером за три декады освоили. Чему тут учатся три года?

Нивиана улыбнулась.

— Ты, конечно, крут. Всю подготовку энергетикой своей сделал. Только нанесение рисунка магической конструкции — это самое простое. На самом деле, призыв демонов очень сложен. Ты за три декады этого просто не осознал. Пойми, не зря демонологию вывели в отдельную специализацию. И не просто так Содер потерпел неудачу.

Я небрежно скривил губы.

— Просто Содер не столь умел. Другое дело я.

— Если ты на такой уверенности прешь, чего же не начинаешь? — откликнулся Содер.

— Магистр сказал.

Американец ощерился.

— Когда тебя останавливали чужие запреты? Ты боишься начинать без магистра! Признай это.

— На слабо берешь? — отмахнулся я от подначки Содера. — Не выйдет.

— Содер, зачем ты его провоцируешь? — осудила его Нивиана. — Нельзя столь легкомысленно относится к такому серьезному делу.

Со стороны дверей послышался шум. Я на секунду взглянул в ту сторону, думая увидеть магистра, но никого не обнаружил. Зато когда перевел глаза обратно, сразу выявил появление энергии в моей магической конструкции.

— Эй! Что за дела?!? — я сделал попытку заморозить процесс самопроизвольной активации.

Бесполезно. Откуда в пентаграмме энергия? Она не могла появится из ниоткуда. Догадка относительно кандидатуры виновника пришла мгновенно.

— Ты что сделал, кретин? — напустился я на Содера.

Тот с невозмутимым видом пожал плечами.

— Я ничего не делал. Просто стоял.

— Нивиана, это он сделал?

Старшекурсница виновато округлила глаза.

— Гарет, я наблюдала, но ничего не заметила. Сама не поняла, откуда взялась мана.

Широчайшая улыбка расколола рожу Содера надвое, избавляя меня от всяких сомнений. Это все он, падлюка!

— Помочь тебе развеять заклинание? — поинтересовался он, делая вид, что всецело поглощен изучением состояния ногтей на своей правой грабле.

— Ты дурак? Это пентаграмма! Ее так просто не развеять!

— Я знаю. Потому и предлагаю свою помощь. Как дорогому другу.

— Иди в пень! Без тебя разберусь! — я щедро влил ману в магическую конструкцию.

Лучше продолжить, нежели сейчас все разрушать — при неверном действии пентаграмма могла неслабо взорваться. Тут я вспомнил про систему защиты вокруг лабораторной площадки, которая легко поглотит взрыв.

Или все-таки разрушить? Дело нехитрое, и на него я способен без посторонней помощи. Единственный минус, что после взрыва на восстановление защиты требуется минут двадцать, а то и более. Не успею до конца занятия, и мой первый призыв придется отложить не следующее занятие, которое будет лишь через два дня.

И все из-за Содера, который провозился со своей попыткой непозволительно долго.

Несколько раз глубоко вздохнув, я сосредоточился. Освободил голову от всех мыслей. Лаборатория выпала из поля зрения, и перед глазами осталась лишь пентаграмма. Нити контроля, нити управления, интеграции, захвата, удержания и прочие…

Поехали!

Окончательная активация, и в тот же миг нити начали рваться в разные стороны, словно живые. От неожиданности я начал их ловить руками.

— Чего ты руками машешь, как ветряк? — воодушевленно заорал Содер. — Хочешь, чтобы я воспаление легких подхватил?

Времени отвечать у меня не было. Подключив ауру, я с огромным трудом совладал с нитями, и собирался облегченно выдохнуть, но тут их кто-то начал тянуть. С каждой секундой все сильнее. Создавалось впечатление, что кто-то большой и сильный собирался затянуть меня в Инферно.

Ничего подобного в призыве духов Смерти, практикуемых в некромантии, не было. Там все было тихо, спокойно, и весь расчет строился на тонкости захвата и управления, а тут я точно попал на родео, пытаясь усидеть на самом злом быке в загоне.

— Кто так призывает? Рукозадый свинопас лучше с этим справится! — заходился в азарте Содер.

Я зарычал, упираясь изо всех сил, чтобы меня не затащило внутрь пентаграммы. Екарный бабай! Лучше бы я с беса начал!

Добавив энергии в магическую конструкцию, я выпустил дополнительные нити. Сейчас понадежнее обвяжу плененного тифона и вытяну его в наш мир. Пентаграмма засветилась неестественным желто-красным цветом, явно подавая сигнал о перегрузке. Знак призываемой сущности вспыхнул и растаял, оставив после себя темную борозду на каменной плите.

— Ой-ей! — пискнула Нивиана, и бросилась вон из лаборатории. — Я за господином магистром!

— Че, не получается, да? — Содер светился самодовольством не менее ярко, чем моя пентаграмма.

Несколько нитей управления оборвались. Я выпустил новые, но они разрушились, сгорев в недрах огнем пылавшей конструкции.