уродливые драконы и те, кто едва сохранял драконий вид и разум — созданные искусственно существа на службе подземников. Обезвредив врага, они тут же оплели его своей энергией, лишая возможности действовать и даже думать, затопив сознание внушённой болью.

Сварун не понимал, куда его несут и что с ним делают — он лишь знал, что они двигаются, потому что при каждом шаге боль, казалось, пронизывала его от хвоста до кончиков ушей. У него не оставалось даже сил раскаяться по поводу своего поражения — всё заполнила одна сплошная боль…

И когда Сварун очнулся, то подумал, что бредит. Его нёс на спине, придерживая хвостом, другой синий дракон — только уже взрослый, с красными прядями в гриве. По коридору гулко цокали когти и гремели копыта.

— Занесло частицы Света в это тёмное царство! — прорычал «ездовой», расправляя крыло и выныривая к выходу из лаборатории. — Сказали же Мирдалу — я работаю на Герусет, и точно!

— Не ори так, а то ещё народ помимо охраны призовёшь! — Ответил ему Амрафет откуда-то спереди. Сварун испугано поднял голову и заметил, что как раз к нему Агнар и бежит.

— Ты! — на бегу крикнул синешёрстый. — Учти, Амрафет! Я на службе подземных, и если ты собираешься напасть на них…

— Твои мозги уже здесь сгнили, или их Герусет заморозила? Мы тебя спасаем, дурень!

— И Сварун тоже! — добавил Шеш, когда уже дядя и племянник вскочили в звёздные переходы Дома со Звёзд, куда Амрафет своей волей перенёс своего старого друга.

Однако, во время переноса что-то не задалось. Это не было мгновенным переходом из одного мира в другой — что-то больно вцепилось в раненое крыло Сваруна, Агнар хрипло зарычал, рядом раздался чей-то визг — и вот вся компания очутилась в Доме. Только Амрафет появился чуть в стороне, и теперь его держала за голо белая самка с красной гривой.

— Агнар работает на Герусет, — повторила она с лёгким оскалом. — А живёт со мной.

— Ему даже нельзя повидаться с друзьями и семьёй! — Амрафет разошёлся в дым и выскользнул из хватки, формируясь подальше.

— Стоять! — резко рявкнул Агнар, пригвоздив к месту и Радину, и Жардею, пытавшуюся подойти к матери на помощь. В наступившей тишине лишь радостный шёпот Сваруна прозвучал: Жардея была в порядке! А это самое важное.

— Какого Хаоса здесь происходит? — наконец осведомился синешёрстный. — Я не питаю никакого удовольствия возвращаться сюда, Амрафет! И уж на тебя работать не буду!

— Тескатлипока пропал. Есть шанс, что я займу его место. И тебе и Герусет, — глянул нав сначала на Агнара, потом на Радину, — это будет вам обоим по нраву. Но чтобы убедить навов больше не лезть в Нашар, я должен удостовериться, что вы к нам не полезете. Да и авторитет среди навов приобрести. Догадываешься, о чём я?

— Хочешь повторить путь Кьлеменетота? — сохраняя невинное выражение морды, но как-то нервно скребнув копытами, произнёс Агнар. — Неверная дорога, друг. Хотя если ты намереваешься расстаться с Анантой и жениться на Виэнель Аменемхат…

— Не пытайся нас обмануть, — Радина встала между Агнаром и Амрафетом. — Агнара ты не получишь, иначе мы сами не сможем от навов отбиться. Нам тоже надо как-то от вас спасаться, иначе бы мы не хранили наших самых ценных учёных там, где они не смогут работать на Инанну, Мирдала и тебя.

— Да мне он не так-то и нужен, — хмыкнул Амрафет. — У Герусет толстые стены, но даже ему не оградиться от мощи навов.

— Он говорит не обо мне, — почти одновременно с ним заговорил Агнар. — Он… Ему нужно иное.

— Я знаю. Всё равно не получит, — отойдя к Агнару, Радина взяла его за переднюю. А с другой стороны к дяде уже лез Сварун. Жардея так и осталась в стороне — странно было видеть своих родителей… Вместе. Агнар же мягко приобнял Радину крылом.

— Получит, но не сразу. Пока Герусет не решила разнести весь твой Дом, Амрафет, перенеси меня к Мирдалу. Пора нам пересмотреть старые договора.

— Ты думаешь, Мирдал на вашей стороне? Будь так, он бы сразу поселил тебя в Ликдуле, — Амрафет, отворачиваясь, окинул взглядом шумевший от дождя лес, поморщился от капель, плюхнувшихся на нос.

Агнар фыркнул и потряс мордой, сбрасывая капли.

— Вместо того, чтобы отправить меня к той, что обогнала весь Нашар по технологическому развитию не выползая при этом на поверхность? Нет уж. Да и к тому же, Герусет единственная, кто смогла меня воскресить. У кого же ещё мне остаться?

— Слаб стал по старости… Раньше первым был по воскрешениям.

Мирдала не нужно было звать — он сам появился вместе с солнечным лучом, превратившим унылый дождь в грибной. Приветливо глянул на Агнара, приветствуя тепло без слов и объятий, и не менее радушно кивнул остальным.

— Пересказывать тебе ничего не надо? — Амрафет поднял прирощенную переднюю-щупальце.

— Почему же? Надо, чем и займусь, — даже насмешку нава золотой перевернул вверх тормашками. — Сварун и Жардея всей правды не знают, а на них рассчитываю. Только не под дождём. Идите за мною, — растянув щит над всеми гостями Ликдула, Мирдал поворотился и повёл их к деревне, попутно рассказывая.

Идти с Мидалом было куда приятнее, чем просто тащиться по раскисшей в грязь земле — детёныши приободрились, да и взрослые зашагали быстрее, потеряв хмурость и задумчивость. Как не сильно было навское влияние или герусетская пропаганда, были в этом мире вещи и помогущественнее.

— Воскресила Агнара Радина. Ей повезло сохранить его перо — ещё при первой их встрече. Чтобы легче воздействовать магией или на случай, что она переборщит с экспериментами и загубит того, кого потом полюбила… — с пугающей откровенностью Мирдал выдавал своему сыну, метавшемуся между отцом и дядей, чужие тайны. — Так или иначе, изначально недобрая цель послужила благому. Пришли Радина и Герусет с этим пером и разрешили восстановить тело друга, если соглашусь,