– Пошли на Рочфорд, я там как-то прятался, – объявил я, примерно прикинув направление. До сих пор помню, как там шоссе шли, вот по ним и ориентироваться буду.

– От кого прятался?

– От местных придурков. Даже не от бандитов.

Солдат Джейн только хмыкнула и никак не прокомментировала.

Город сменился полем, поле сразу же холмами, через которые вела нитка двухполосной асфальтовой дороги. Снизу опять никакого шевеления, пустая земля. Никаких адаптантов. Кстати, а ведь Пикетт говорил, что один «Спуки-2» в Гарден-Сити постоянно базируется теперь… а это С-130, который Настя запросто пилотирует. Вот если бы… ну да, если бы его перегнать в Баффало, то можно было бы слетать на эту самую базу, с которой нас обстреляли, и разнести там все в клочья, так?

Так.

Но, с другой стороны, – мы все равно эти края покидаем. Кто может гарантировать, что банда на земле не разжилась «Стингерами»? Черт, все же брошено, все осталось. Даже ядерные боеголовки. Опять же Пикетт говорил, что их деактивируют и приводят в негодность от греха подальше, но это в негодность для чего? И не смогут ли их адаптанты вернуть в рабочее состояние? Вот уж чего бы точно не хотелось.

В любом случае, нам нужно утащить как можно больше военного железа. Все, что удастся.

– Машина на два часа, – показала затянутой в перчатку рукой Солдат Джейн.

– Вижу.

Белый пикап катил по дороге, от городка Мерритт как раз в сторону Рочфорда. Обычный пикап, не расписной, без пулемета в кузове, с трехместной кабиной. Не бандитского типа, так сказать, а значит, скорей всего, с таким же попаданцем, как мы, за рулем.

– Круг сделаю, – объявил я, направляя «белл» чуть левей дороги.

Пойду на вираж стороной наблюдателя внутрь, пусть рассмотрит как следует в бинокль, мне от управления нельзя отвлекаться.

– Скорость сбрасывает, заметил, – сообщила не отрывавшая взгляд от окна Джейн. – Остановился.

Она приложилась к биноклю.

– Смотрит на нас.

– Как выглядит?

– Отсюда толком не разглядеть, вроде бы обычно.

– Он один в кабине?

– Стекло бликует, не могу понять…

Вертолет описал уже полный круг. Даже я разглядел, что возле машины всего один человек и он просто смотрит в нашу сторону. Кажется.

– Чуть ближе возьму, смотри внимательно.

– Поняла.

Лицо. Цвет лица. С адаптантами мы уже и разные расы, и разные сущности. Цвет лица. Если обычный, то это «наш» однозначно.

Вертолет, чуть осев на хвост, сбросил скорость и высоту. Человек никаких признаков враждебности не проявлял, но и желания срочно оказаться у нас на борту – тоже. Стоит себе и стоит.

– В кабине пусто, если там никто не залег, – оповестила Солдат Джейн. – В руках у него ничего нет.

В руках – не показатель, ему можно автомат держать на водительском месте, в машине, только руку протянуть. Ну да ладно, волков бояться – в хате гадить.

– Повисим.

Высота шестьдесят пять футов, до машины метров… ну сто, наверное. Я развернул «белл» носом в его сторону, схватился за бинокль сам. Да, человек как человек, самый обычный. Борода, кепка, свитер «худи», хотя для свитера жарковато вроде бы. Точно не адаптанты, те никогда не мерзли.

– Опускаемся.

Просто все ниже и ближе к нему, на дорогу. Вроде как никаких опасностей вокруг.

– Зови его к нам. – Я чуть подвернул машину влево, чтобы Джейн могла высунуться в дверь, что она и сделала, замахав рукой.

Неожиданно для меня человек замахал в ответ, затем, заставив меня вздрогнуть, сунулся в кабину, выволок оттуда рюкзак и винтовку и понесся к нам, потеряв на бегу свою кепку, которую сдуло волной воздуха от винтов.

Машина коснулась асфальта, но едва-едва, винты продолжали крутиться, делая ее почти что невесомой. Человек с сумкой подбежал, улыбаясь до ушей, открыл заднюю дверь, вскарабкался в салон, и я тут же оторвал машину от земли, успев крикнуть:

– Дверь! И пристегнись!

Тот лишь закивал, хлопнув дверью и перевалив свой мешок под ноги.

Лицо его показалось знакомым, но в данный момент мне было не до размышлений, надо было вертолет вести, а с моими умениями это требует сосредоточенности. Я себе пока еще вынужден подсказывать, что следует сделать, а потом проверяю, как сделал. И я повел машину на северо-запад, чтобы поймать путеводное шоссе 90 и дальше идти вдоль него до базы. Это направление можно считать разведанным.

Подобранный парень, несмотря на бороду, оказался совсем молодым, лет восемнадцать. А еще я его узнал. В полете еще узнал, просто не сказал ничего, а вот он, судя по всему, меня нет. Я к нему спиной сидел, ну и высокие спинки сидений противоположного ряда весь вид закрывали. Да и не до болтовни было в полете, шумновато, к тому же я не совсем понял, что происходит, поэтому оставил беседу до приземления.

Уже на земле, после того как мы выбрались из вертолета, я забрал, довольно вежливо, винтовку и рюкзак у подобранного парня и закинул их в багажник «хамви». А потом повез всех в штаб, попутно шепнув Джейн, чтобы она за парнем приглядывала.

В штабе я нашел Роба и Бобби Джо, после чего вопрос «приглядывания» уже решился сам собой. У подобранного взяли еще и пистолет, дорогой «Лес Байер», нож, другого оружия на нем не нашли. После чего ему доброжелательно предложили кофе. И уже потом состоялся разговор.

– Ты когда провалился? – спросил я, усевшись за стол напротив.

– Два дня, – без секунды задержки ответил он. – Только я не понял… это вообще я провалился?

– А кто?

– Я лег спать, сэр. В своем доме в Соммерсете. Среди своих людей. А когда проснулся, то не нашел никого. Вообще никого, понимаете, сэр? Все осталось на своих местах, мои вещи на своих местах, но больше никого вокруг.

– И что ты делал дальше?

– День искал людей, никого не нашел. Сегодня с утра поехал в Рапид-Сити и там чуть не напоролся на «Бешеных». Это банда, вообще конченые, – пояснил он.

– Где конкретно напоролся?

– Возле Элсворта, базы ВВС, сэр. – Парень вздохнул. – Мне повезло, я встал отлить, услышал двигатели. Залег в канаве, а они мимо пронеслись на трех машинах. Решили, наверное, что машина просто брошена. Они туда, а я оттуда.

– Куда ехал?

– В Вайоминг. Сюда. Здесь были люди. Потом вас увидел. У банд вертолетов нет.

Ну да, были. Теперь только мы.

– Ты тех, что в машинах проехали, разглядел?

– Если бы я их разглядывал, они бы меня увидели.

Логично. Нет, я его ни в чем не подозреваю, я пытаюсь этих «Бешеных» проверить на адаптантство. Но он их не видел.