— Как по билету? — удивилась Инна.

— А так. Если в кармане лежит билет, по которому ты приехал, тебя три месяца не трогают. Показываешь его милиции — отпускают. Можно туда-сюда кататься, денек-два дома пожить, потом опять в Москву, на три месяца, главное, чтобы билет был в кармане. И гражданство, конечно. Тогда мы — гости столицы, нас не трогают. А что делать, если с регистрацией не получается? Меня раза три кидали, пока нормальную фирму не нашла. Все сделали, и не дорого. Живу теперь и радуюсь. Ладно, пойду работать.

Валина история была далеко не самой печальной. За месяц работы в торговом центре Инна и не такого наслушалась! Валентина по крайней мере была гражданкой России и заполучила временную регистрацию в Московской области. Ее уже не называли «биомассой» и не пытались каждый раз кинуть, как это случалось с гастарбайтерами, гражданства не имеющими. Каждый день в торговом центре разгорались страсти. Люди почти перестали говорить о хорошем и вообще о счастье, из уст в уста передавая ужасные истории о том, что где-то, когда-то, у кого-то… Лучше уж пусть жалеют, чем сглазят. В ходу также были байки о шальной удаче, о том, как внезапно разбогатела знакомая знакомой. Разумеется, завидовали, качали головами: «Везет же кому-то!» Но из окружения Инны никому так и не повезло, все беспрестанно жаловались на нехватку денег, на проблемы с жильем.

«Всех жалеть — так никакой жалости не хватит», — закрывалась она от всех этих разговоров. Лучше уж вообще не думать о том, что происходит вокруг, знать свое место: свою работу и свой дом. И стараться не упоминать о том, что ты москвичка.

Хотя и им приходится не сладко, москвичкам. Взять, к примеру, Мать. Ни одного выходного за месяц! Сидит у себя в контейнере как пришитая! Москвичи, они ведь тоже разные бывают. Одни на иномарках подъезжают к роскошным особнякам, а другие засветло встают, мерзнут в очередях на автобус или маршрутку, часами сидят в пробках, затемно приходят домой, в типовые квартиры, давно уже требующие ремонта, и, расслабившись дешевым спиртным, тупо смотрят телевизор, пока веки сами собой не сомкнутся. И таких большинство.

Не думать об этом? Но ведь это жизнь! И с тобой может случиться, даже если в какой-то момент ты добился успеха. Посмотреть, какие машины стоят в очереди «на клиента», на конечных станциях маршрутных такси! Инна иногда пользовалась их услугами, когда очень спешила или же сильно уставала. Переплатишь, зато с комфортом, под магнитолу, да еще с кондиционером! Когда-то владелец был на коне, купил шикарную иномарку в автосалоне, а теперь таксует на ней. Куда деваться? Стоит поднять голову, найти золотую жилу — конкуренты тут как тут! Ключ к успеху — «отобрать и поделить», и тех, кто делит, гораздо больше, чем тех, кто работает.

Вот и она, Инна Бояринова, сидит теперь, книгами торгует. И ежедневно делает подсчеты: куда уходят деньги? Вроде и сама каждый день копеечку имеет, и квартиранты исправно платят, а все равно не хватает. Ведь надо откладывать на осень, на оплату частной гимназии, Даше на одежду. Там такие девочки, что придется потратиться. Раньше Инна об этом не думала, но теперь…

Деньги, деньги, деньги… Все разговоры только о них. Раньше она считала, что это дурной тон — говорить о деньгах. Когда их полно, да, дурной. Зачем говорить о том, чего в избытке? А вот о том, где удалось побывать, с кем повстречаться, — это да. Это и интересно, и престижно. У тебя денег полно, у меня полно, но я потратил их с толком, а ты впустую. Мои деньги на меня работают, а твои нет. Вот в чем суть. Все хотят, чтобы деньги на них работали. Узнать что-то новое, повысить самооценку, уровень образования — это тоже удачно вложенный капитал.

Теперь Инна понимала, что имел в виду муж, и почему иногда Веня был ею так недоволен. Она не до конца использовала свои возможности. Быть в хорошей форме — это, конечно, важно. Встречают-то по одежке. Но и мозгами надо заниматься. Не просто заполнять их всякой белибердой, а делать это с толком и иметь собственное мнение. Если у тебя есть собственное мнение, значит, ты имеешь шанс выгодно продать его тем, кто собственного мнения не имеет вообще. Главное — это антураж. Как все обставить…

— Девушка?

— Да? Что вы хотели?

— Дайте мне что-нибудь почитать!

— Что бы вы хотели?

— Ну… э… Для души что-нибудь.

— Детективы, фантастику? Быть может, любовный роман?

— Чего-о?

— Возьмите это. — Инна протянула коротко остриженному парню книжку с выразительной обложкой: окровавленный нож, игральные кости, небритый гражданин с татуировкой на волосатой груди и соответствующее название.

Она уже поняла: надо иметь постоянного клиента. Если один раз угадала, что на душе у человека, он твой. Так и будет к тебе ходить. Не просто книгу взять, а еще и обсудить ее. Надо же людям общаться! Здесь в торговом центре светло, тепло, звучит музыка, рядом с павильоном «Книги» находится кафе, где продают молочные коктейли и мороженое. Поговорил с кем-нибудь — вроде и легче стало, отвлекся. Проблемы — они у каждого есть.

Сама Инна расслаблялась в павильоне у Матери. Так уж устроен мир: сначала ты в кого-то сливаешь негатив, а потом этот человек тоже идет к кому-то со своими, а заодно и твоими печалями. Все в торговом центре шли к Матери, и долгое время Инна не понимала: она-то куда все это девает? Кому жалуется?

— Богу, — коротко ответила Мать.

Если Катерина и ходила в церковь, то никому об этом не говорила. Зачем? Говорить можно все что угодно, язык — он без костей. А можно молчать. Мать говорила о чем угодно, только не о вере. И никогда не навязывала свое мнение, просто советовала.

— Не понимаю, куда деньги деваются? — пожаловалась ей как-то Инна.

— Тоже кредит выплачиваешь? Туда и деваются.

— У меня долгов нет. Но дорога, обед, квартплата, еженедельные поездки к маме, подарки дочери, да так, по мелочи. А раньше я ходила на маникюр, к косметологу, на стрижку и в бассейн! Еще у меня абонемент в фитнес-клуб, но на это у меня сейчас просто нет времени! — в отчаянии сказала Инна.

— Так ни у кого нет.

— Но вы замечательно выглядите! Вы-то когда успеваете?

— Деточка, я не хожу в салоны красоты, — рассмеялась Мать.

— Но у вас такое ухоженное лицо! И руки! Я же вижу, что на это потрачены деньги!

— Не те, что ты думаешь, — улыбнулась Мать. — Если хочешь, я тебя научу.

— Да, конечно!

— Маникюр можешь делать сама. И ногти облагородить, если они ломаются и выглядят неважно. Не обязательно покупать флаконы с красивыми этикетками и за большие деньги. Купи в аптеке пачку морской соли, а в овощной палатке лимон. Пока любимый сериал смотришь, сними лак с ногтей, налей в миску теплой воды, положи три столовые ложки морской соли, выдави сок из дольки лимона. Опусти туда ногти и сиди себе. Они и укрепляются и отбеливаются. Через двадцать минут вытерла насухо, нанесла прозрачное защитное покрытие. Аккуратно и красиво. Делать это надо регулярно, два-три раза в неделю.