Надо сказать, Алекс тоже сильно смутился, застав девушку за активным вытряхиванием его бумаг и документов. Вероника только тогда осознала, что в общем-то он в куда более уязвимой позиции, чем она… Что, если она все-таки шпионка Семиградского?! А они враги. Лютые. Уже много-много лет, много-много процессов как!

Но оба стойко выдержали это испытание, Алекс не стал Нике ничего запрещать, а Вероника догадалась спрашивать разрешения…

— Ну так что, поедем? — выпытывал Алекс, видя, что Ника колеблется. — Позавтракаем в кафе?

Вероника призадумалась, она намеревалась открыть сегодня купальный сезон, но с другой стороны по-детски очень захотелось посмотреть, что Алекс там такое делает, что отнимает все его время, кроме вечерних часов? А еще ей совсем не хотелось, чтобы он уходил… С ним было очень уютно, и дом переставал казаться необжитым.

— А еще у меня там куча всяких дел хранится, — вбил последний гвоздь в крышку гроба сомнений Алекс. Вероника изучала дело одной дриады, решение суда казалось ей несправедливым…

— А ты будешь обращать там на меня внимание?

— Только если чуть-чуть, самую-самую малость, — хитро заулыбался Алекс. Ника зарделась, кажется, под вниманием они понимали абсолютно разное. И легкий поцелуй… заставил Алекса опоздать примерно так на час.

Ника уютно расположилась на небольшом диванчике в глубине кабинета офиса. Вероятно, он был чисто декоративным, но судя по весьма красноречивым взглядам Алекса, как только толпы страждущих, осаждавшие кабинет начальника, хоть немного рассосутся, диван станет вполне полноценной кроватью. Со всеми семейными вытекающими.

Ника старалась не отвлекаться на эти мысли, усердно сосредотачиваясь на изучении дела дриады и, как ни странно, русалки с именем Лика, но мысли становились все назойливей. Кажется, и у Алекса тоже. Взгляды в сторону Ники стали долгими и хищными, то и дело в цвете глаз пробивалась зеленца. Ника делала вид, что не замечает.

В кабинет постучали. Секретарь вошла со свертком и бланком от курьера:

— Алекс Феликсович, велено передать вам лично в руки. На досмотре все чисто, — секретарь протянула сверток.

Ника ревниво-восхищенным взглядом оценивала главную помощницу Мамаева. Виктория была из фавнов. Как поняла Вероника, фавны были очень исполнительными, за что их ценили в мире существ. Но конкретно Виктория была еще и очень красива: как человек, девушка выглядела длинноногой моделью, с волной светло-русых волос и бездонными голубыми глазами, а образ фавна с золотистыми рожками и милыми ушками только добавлял нежной сексуальности к образу.

— Это от вашего брата.

— Спасибо, Виктория Альбертовна, — в голосе Алекса скользнула нотка удивления.

Секретарь положила небольшую бандероль на стол и направилась к выходу, не упустив возможности стрельнуть крайне любопытным взглядом в сторону Вероники.

Как только секретарь вышла, Вероника юркнула к столу. Откуда пришла весточка?!

Маргарита больше не звонила, только изредка приходили смски с незнакомых номеров, что все хорошо. Ответа они не требовали. Все ответные смски Вероники застревали, так и не полученные адресатом. Было даже как-то обидно. Неужели Маргарите неважно, как там подруга? Но у Алекса Вероника спрашивать боялась. Рассказал ли Ник Мамаев старшему брату? Что, если сказанное ей, нанесет потом вред Марго?

Посылка была с европейской маркировкой. Алекс, видя нетерпение девушки, вскрыл жгуты, приглашая Веронику ознакомиться с содержимым.

Внутри лежало несколько книг. Очень старых, Ника покрутила их в руках. Алекс, пользуясь случаем, усадил девушку себе на колени и начал призывно гладить по спине, то и дело соскальзывая руками к груди. На книги он не обратил ровным счетом никакого внимания.

А Ника, напротив, крутила картонную коробку с цветастыми марками и подписью на латинице. По всему выходило, что посылка была из Италии, а точнее, Венеции. Сердце забилось чаще.

Вероника быстро просмотрела книги, ища письмо или открытку.

— У Ника все идет по плану, — видя её поиски, ответил Алекс. — Твоя подруга скоро окажется в безопасности.

— Ты… знаешь? — едва слышно уточнила Вероника.

— Надо было раньше догадаться, — вздохнул Алекс. Вероника нахмурилась, тон собеседника ей не понравился.

— И что бы было? — она немного отодвинулась, напрягаясь.

— Это чудовищно безрассудно, — после долгой паузы заметил Алекс. — И смертельно опасно, для обоих.

— Кажется, о нас ты так не думал, — буркнула Вероника.

— Не сравнивай нас с ними, — отстраненно заметил Алекс. Ника вслед за ним нырнула взглядом в отчеты, по всей видимости, настолько важные, что даже Ника на коленях не отвлекала!

— Это почему это?! — от возмущения Ника даже подскочила. Алекс не стал удерживать. Казалось, распространяться дальше он не хотел.

— Не бери в голову.

— Что за евгеника?! Маргарита — очень достойная девушка…

— Не спорю, — Алекс только плечами пожал.

Ника вспыхнула от обиды:

— Выходит, мы хуже вас? Мы вас не достойны?! — Нику забила крупная дрожь от злости.

Алекс тяжело вздохнул:

— Вероника, кем будут их дети?

— Людьми! — возмутилась Ника.

— Вот именно, людьми.

— А что плохого быть человеком?

— Вы хрупкие, — тон Алекса вымораживал.

— А… а если бы у нас были дети? — уточнила Ника, чувствуя, как волны злости буквально разбиваются о последние остатки терпения.

— Я бы их защищал, — Алекс ласково притянул за руку и попробовал снова усадить на колени.

— А Ник своих бы не смог? — поинтересовалась Вероника, отстраняясь.

— Как видишь, не смог…

Ника вздрогнула и обхватила себя руками. Он продолжил:

— Ты ведь уже немного изучила наши порядки? — Алекс смотрел на Веронику очень серьезно.

— И что? — фыркнула девушка.

— Наверное, до этого места ты не дошла… Как думаешь, что бывает, когда убивают полукровку?

— Штраф? — зло фыркнула Ника, вспоминая, что законы у них весьма избирательные. И что самое интересное, убийство или увечье человека, вопреки ожиданиям Вероники, каралась едва ли не просто штрафом, а вот посягательство на собственность клана…

— Нет, награда. За кровь смеска, как у нас называют детей между нашим видом и людьми, полагаются ощутимые бенефиции.

Вероника вздрогнула, очень четко вспомнился разговор, когда-то состоявшийся между ней и Ником Мамаевым. Дети рабов… даже не рабы, они — трофей!

— Знаешь, я все думала, почему моя бабушка не захотела жить в таком волшебном мире…

— Твоя бабушка? — непонимающе фыркнул Алекс. — Причем здесь твоя бабушка?

— Моя бабушка?! — Ника даже глаза выпучила от изумления.

— Она? — Алекс явно недоумевал. — Она что-то знала о нас?

Ника ошарашенно замерла. Алекс… не знал?! Быть такого не может.

— Так что твоя бабушка?

— Велела держаться от вас подальше! — Ника так сильно разозлилась, что в прыжок оказалась у двери и пулей выскочила из кабинета. Поймав на себе взгляды сразу нескольких визитеров, девушка стремглав бросилась из приемной.

Очень вовремя открылся лифт, Ника успела зажать кнопку ровно тогда, когда