— Что ты о нём знаешь? — спросила я его, чувствуя, что они с этим эльфом знакомы лично.

— Семь лет назад в мою фирму поступил очень выгодный заказ: надо было построить замок на неприступной скале посреди океана. Добраться туда можно только по воздуху. Мы возвели этот замок в рекордные сроки, за год. Разумеется, за баснословные деньги. Заказчик — Сенторан де Тенриэль — был весьма щедр и своим внешним видом, манерами очень располагал к себе. Вот только когда строительство объекта уже подходило к концу, он попросил превратить весь подвал в комнаты для пыток, с соответствующим оборудованием. Объяснил, что любит секс пожёстче, и его жена в восторге от подобных забав. Желание клиента — закон. Мы сделали, о чём он просил. Заказали весь нужный реквизит в специализированном магазине для подобного рода утех. А спустя полгода я узнал, что его жена погибла: её растерзали хищные звери. Причём это случилось сразу после того, как Сенторан заменил пыточные игрушки из секс-шопа на настоящие. Моя чуйка вопила, что его жена на самом деле была убита в том самом подвале, но никаких доказательств у меня, конечно же, не было.

— Ясно... — мрачно прошептала я и обратилась к барсу: — Шелти, миленький, прошу, расскажи мне о Сенторане! Мне очень нужно, понимаешь? Прими человеческий вид хотя бы на пять минут! Хочешь, я тебя за это даже поцелую? — посулила я пряник, но тут же уточнила, дабы не вызывать у некоторых ревность: — В щёчку!

Моя отчаянная просьба сильно выбила барса из колеи. Отскочив в сторону, он заметался взад-вперёд, как ошпаренный, потом упал на песок и изобразил конвульсии подстреленного пингвина, после чего снова рванул ко мне и уткнулся носом в живот, обхватив лапками чуть пониже талии.

— Шелти... — мягко произнесла я, зарываясь пальцами в густой мех на его затылке.

Один удар сердца — и вот меня уже держит в объятиях не большой кошак, а голый мужчина. И моя пятерня застыла в его чёрных шелковистых волосах.

— Ой, — выдохнула я, дёрнувшись от неожиданности.

— Это... слишком... редкостная... тварь, — выдавил он из себя, словно разучился говорить и каждое слово давалось ему с трудом.

Глава 65. Поддержка

Шелти

Трудно, как же трудно! Невыносимо сложно справляться с собой и держать эмоции под контролем. Эль, моя милая, нежная Эль, нарвалась на внимание этого подонка, Сенторана. Не просто же так она о нём спрашивает! И сказать, что мне за неё страшно, — ничего не сказать.

Уткнувшись носом в мягкий, такой родной и сладко пахнущий животик девушки, я едва гасил в себе нервную дрожь и даже сам не заметил, как обернулся человеком. А в ответ на её тихое «Ой!» только посильнее прижал её к себе. Пускай обо мне сейчас думают что угодно, сочтут меня психом, мне всё равно. Но оторваться от неё я бы не смог. Прикипел душой и телом.

Я давно догадывался, что она как-то связана с «Фениксом», ещё с той самой ночи, когда, проснувшись из-за кошмарного сна, она выкрикнула вслух: «Мы не сдаёмся!». И её признание в том, что она спецагент этой жуткой организации, меня не сильно удивило.

Наличие третьего супруга стало для меня неожиданностью, но не изменило моего желания принадлежать малышке — в качестве мужа, раба, любовника или даже кота, кого угодно, лишь бы быть рядом с ней, помогать ей во всём, радовать, дарить удовольствие и защищать. Я нашёл свою половинку и чувствовал это всеми фибрами души.

Конечно, защитник из меня пока никакой, но я твёрдо решил научиться драться, причём в обоих ипостасях — как барс и как мужик. Фуксик и Ксен оказались для меня в этом плане настоящими находками. Немного возни с каждым из них — и я уже твёрдо стоял на лапах и почти привык к скорости своей реакции. Да ещё и на шустрых зайцах попрактиковался: гонялся за ними, как ребёнок. Мне понравилось. Зайцам, кажется, тоже.

Когда сюда заявится Алекс со своей командой — начнётся бойня, и я должен быть к ней готов. Но никакие рурхи не страшили меня так, как Сенторан. Глава «Феникса», богач и отморозок.

— Это... слишком... редкостная... тварь, — пояснил я, тщательно подбирая слова и не находя в себе силы поднять голову и посмотреть девушке в глаза.

Она обещала меня поцеловать! В щёчку! При одной только мысли об этом меня окатила волна безграничного счастья, тесно переплетённая с тревогой. Адский коктейль. Только бы голос и тело не дрожали...

Не знаю, кто из эльфов вмешался, но я услышал щелчок пальцами и ощутил, что на мне оказалась мягкая набедренная повязка.

— Спасибо, — поблагодарил я неизвестного благодетеля, по-прежнему не в силах оторваться от Эль.

Её нежные пальчики, зарывшиеся в мои волосы, легонько задвигались в ободряющих поглаживаниях, расплавляя остатки моего мозга и вызывая непреодолимое желание мурлыкать и начать вылизывать свою пару с ног до головы. Ох уж эти кошачьи инстинкты. Я судорожно выдохнул.

— Что ты о нём знаешь, Шелти? — спросила она своим мелодичным голосочком, который был для меня милее любой музыки.

Не представляю, как ей рассказать об этом монстре, чтобы при этом не сильно напугать.

— Я... лежал в больнице, — начал я, собравшись с силами. — Меня чуть не прикончили браконьеры. Пытался спасти от них жемчужного овлоха. Не получилось. В итоге у меня было пробито лёгкое. Большая кровопотеря. Переломаны все кости. Год в коме. После того, как очнулся, заново учился ходить. Когда расхаживался по коридорам, увидел, как привезли девушку. Всю в крови. Лицо — молодое, красивое. А тело — одна сплошная рана. Я решил, что она попала в аварию. Через месяц случайно увидел её во время прогулки по больничному саду. Она сидела на скамейке, уставившись в одну точку. Бледная, потерянная. Я подошёл к ней — поговорить, пожелать отличного дня. Сначала она от меня шарахнулась, но потом, наверное, что-то разглядела в моих глазах, или в выражении лица, не знаю. Потихоньку мы разговорились. Я узнал, что её зовут Рейни, и она из «Феникса».

— Как ты это понял? — удивлённо уточнила Эль. Всё это время она чувствовала, как нелегко мне даются все эти слова и воспоминания, и поддерживала меня, не прекращая лёгких ободряющих поглаживаний по голове.

— Я увидел татуировку на её руке: она почему-то была видимой. Птица в огне. Феникс.