Исследователи установили, что обитатели домов на территории этих стоянок умели производить орудия труда, охотились, занимались собирательством, строили жилища, имели вполне налаженный быт и жили сообществом. Основным источником жизни людей были мамонты. В этой местности их жило огромное количество. Люди охотились на них. Из шкур шили одежду, питались добытым мясом. В ход шли и кости этих животных: из них строили дома. На постройку дома уходили кости примерно 40 животных.

Древнейшие строители этого края проявляли невиданную изобретательность. Чтобы дом был прочнее, они вкапывали в землю черепа мамонтов — в них вставляли вертикальные опоры для крыш. А все углы домов скрепляли челюстями этих древних животных. С помощью тех же костей устраивали и своеобразные холодильные камеры для долгосрочного хранения мяса убитых животных.

Костенковская культура потрясает масштабом. Здесь было найдено около шести десятков больших стоянок людей. По оценкам одних экспертов, здесь проживало не меньше тысячи человек. Другие оценивают население древней Воронежской области скромнее — говорят о 600 людях. В любом случае это число представляется очень внушительным. Ведь даже население средневековых европейских городов редко превышало несколько сотен человек.

Фрагменты строения из костей мамонта времен палеолита, обнаруженные в ходе археологических раскопок на территории

Конечно, древнейшие стоянки в Костенках городом назвать нельзя. Но для столь давнего времени здесь жила просто огромная популяция. Обычная первобытная стоянка — это одна или две семьи. Непохожие на современные, конечно. В них состояло три поколения и множество детей. Несмотря на то, что дети редко доживали до взрослого состояния, их было немало. В любом случае, первобытная стоянка редко включала больше 50 человек. В связи с этим Костенки можно называть мегаполисом древнего мира.

Но если строительство сложных домов с примитивными фундаментами и холодильниками удивляет, так же как и способность древних людей изготавливать специальные инструменты для охоты, такие как наконечники для копий, то подлинное изумление археологов вызвала коллекция миниатюр. Это вырезанные из плотной горной породы — мергеля — фигурки мамонтят. Вероятнее всего, уже 22 тысячи лет назад обитатели Костенок умели вести счет! Это кажется большинству антропологов совершенно невероятным… Конечно, это были примитивные счеты. У многих народов с низким уровнем абстрактного мышления числительных, кроме «один, два», нет, все остальное — много. И для того чтобы показать, сколько мамонтов было, им нужно было каким-то образом это продемонстрировать или же посчитать.

Вы представляете, что следует из этого вывода? А то, что великая Воронежская цивилизация на двадцать тысяч лет старше и Шумерского царства, с их глиняными табличками, и древних египтян, чьи пирамиды по сравнению с нашими Костенками — элементарный новодел…

Итак, 22 тысячи лет назад на известняковой пластине первобытный человек несколькими штрихами нарисовал очень хорошо знакомый ему образ — древнего мамонта. Но вот что за предмет стоит около его левой лапы, это загадка. Очень похоже на лестницу. Вполне возможно, мамонты были одомашнены древним человеком. Этот вопрос поднимается в науке.

Даже если предположение об одомашнивании мамонтов не подтвердится, уже сам рисунок на столь раннем этапе существования человека однозначно говорит о серьезной продвинутости обитателей Костенок. И самое интересное, что не только этот регион на территории нынешней России опередил в развитии всю Европу. Если на территории Воронежской области появились первые европейцы, то нынешние земли в Самарской и Ульяновской областях могут похвастаться тем, что здесь впервые в Европе появилась керамическая культура.

Так называемая Елшанская культура распространилась по всей территории Среднего Поволжья за семь тысячелетий до нашей эры. А это уже настоящая цивилизация. В Европе только появлялись совершенно дикие племенные союзы людей, а на Волге жили умельцы, способные искусно изготавливать и обжигать керамическую посуду! На языке науки это называется неолитической революцией. И на Волге-матушке она произошла раньше, чем на Ближнем и Дальнем Востоке.

В Китае такой же прорыв случился спустя почти полтысячелетия. Археологи рассказывают, что за пять тысяч лет до нашей эры в Китае произошла неолитическая революция. И когда она случается, это значит, что люди научились постоянно, из года в год вести сельское хозяйство. Но при этом у них также появляется керамика, украшенная посуда.

До сих пор историкам не удалось установить точно антропологическую группу этноса, совершившего эту керамическую революцию. Споры идут до сих пор. По одному мнению, елшанское население относится к североевропейской формации, современными представителями которой являются русские. Другие антропологи уверены: Среднюю Волгу населяли представители южноуральской расы. То есть будущие обитатели Аркаима. И не только. Ведь вдоль Уральского хребта еще три тысячи лет назад раскинулась целая страна — археологи называют ее «Страна городов».

Благодаря аэрофотосъемке было открыто то, что мы называем Страной. Оказалось, что через каждые 50–70 километров расположены укрепленные центры. И прежде всего это юг Челябинской области. Часть таких поселений находится на территории Башкирии, отдельные поселения есть в Оренбурге и на территории Казахстана. Вот в этих пределах сейчас известно более 20 поселений.

Более 20 поселений — это и есть Страна городов Южного Урала. И это лишь те, которые на сегодня были откопаны, идентифицированы и изучены археологами. Возможно, Уральская земля хранит еще не одну цивилизацию и десятки пока не вскрытых культурных слоев.

Археолог, кандидат исторических наук Андрей Епимахов, был одним из первых ученых, начавших изучать древнейшие слои территорий Урала. Его собственное открытие — древнее урочище в Челябинской области, на запруде Каменный амбар, на реке Карагайлы-Аят. Первые находки в этом месте археологи сделали в начале 80-х годов прошлого века. С этого же момента началось изучение строений, появившихся здесь во времена неолита. Их количество здесь оказалось настолько огромным, что на данный момент раскопки затронули лишь чуть больше 10 процентов общей площади.

Самое удивительное, что, похоже, поселения на Каменном амбаре вовсе не предназначались для проживания людей. Скорее всего, это были культовые площадки со своеобразными древнейшими храмами. Люди приходили сюда, жили здесь некоторое время. Затем уходили, причем на века. Возвращались снова и строили новые святилища. Прямо на месте старых. Именно поэтому так сложно точно восстановить облик этих строений. Зато для археологов это место — подарок. Ведь тут можно найти артефакты нескольких тысячелетних эпох — от каменного до бронзового века. Почти такие же залежи бесценных кладов древностей находятся на всей территории Страны городов…

По словам ученых и археологов, сомневаться, когда все это строилось, не приходится, ведь применялась большая серия радиоуглеродных исследований, и можно уверенно говорить, что в конце третьего тысячелетия до нашей эры началась история этого места. Началась, но не закончилась. Первый этап — это линия фортификации, сплошная застройка и все остальное. Временами это место забрасывалось, а затем обживалось вновь и вновь… Получается, что в течение всего второго тысячелетия люди туда возвращались, сооружали новые котлованы прямо поверх существующих и опять покидали это место. И в конечном итоге только в первом тысячелетии до нашей эры это место стало территорией кочевников.