— Мой дорогой муж, если бы ты когда-нибудь отвлекся от своей работы, — глядя на него с любовью и улыбаясь, отвечает Элис, — ты бы заметил, насколько я общительна. На самом деле, я думаю, все дело в том, что я просто счастлива.

— Это правда, дорогая? — Он улыбается, глядя на нее, и обнимает ее за талию, потом притягивает к себе и нежно целует в губы. — Хорошо. Я говорил тебе недавно, что люблю тебя?

Элис прижимается к нему, наслаждаясь его близостью, вспоминая, как она любит его, когда он такой нежный, внимательный, и вдруг понимая, как много она потеряла, проводя столько времени без него.

Элис улыбается.

— Ты правда любишь меня?

— Очень-очень.

— Хорошо, потому что я тоже тебя люблю.

— Так же, как и я?

— О, я думаю, что гораздо больше.

— Ну, тогда все в порядке. — Джо смеется и снова целует ее, в то время как за ними из дальнего угла гостиной, с каменным выражением лица, наблюдает Кей. Она готова была спорить на что угодно, что они несчастливы вместе. Одному Богу известно, как флиртует с ней Джо во время игр в теннис. Однако ж посмотрите на них сейчас, они ведут себя, словно молодожены, глаз друг от друга оторвать не могут. Да, она явно недооценила ситуацию…

— Все в порядке, милая? — Джеймс оказывается рядом.

Кей вновь нацепляет улыбку.

— О да, — говорит она, обнимая его за талию, чем вызывает у него восторг и удивление. — Поцелуй меня, мой красавец.

— Здесь? — спрашивает он, оглядываясь по сторонам. — На людях?

— А почему нет? Ты что, стесняешься поцеловать свою жену? — Кей знает, что сейчас на них смотрит Джо. Черт, пусть знает, что не только он может вести игру.

— Почему? Нет. Конечно, нет. — Джеймс быстро целует ее в губы, но Кей обхватывает его за шею и притягивает к себе, целуя взасос.

— Вау! — Джеймс отстраняется, смотрит на Кей с восторгом и порывается повторить поцелуй.

— Не будь дураком. — Кей отталкивает его, Джо уже отвернулся. — Не здесь.

И, оставляя Джеймса полностью заинтригованным, она отворачивается и уходит.

— Не возражаешь, если я побуду с тобой? — Гарри подходит к скамейке, и Элис, улыбаясь, качает головой.

— Правда здесь красиво? — говорит она, когда он присаживается рядом. — Посмотри, какая темень. Ничего не видно. Мне так нравится.

Гарри не отвечает, лезет в карман и, пошарив, достает оттуда пачку сигарет «Мальборо лайтс» и коробок спичек.

— Гарри! — удивленно произносит Элис. — Ты куришь?

— Ш-ш-ш! — Гарри подносит палец к губам. — Только когда я пьяный.

— Но ты ведь не пьян. Ты совершенно трезвый.

— Нет, — качает он головой. — Я всегда веду себя как трезвенник, когда выпью. Вообще чем сильнее я пьян, тем тише себя веду.

Элис смеется.

— Но это же нелепо! Ты что же, все время пьяный?

— Нет. Только когда изображаю из себя трезвенника.

— Так как же узнать, пьян ты или трезв?

— В этом-то вся и трудность. Ты никогда не узнаешь.

Элис, прищуриваясь, косится на него.

— Ты ведь шутишь, не так ли?

— Может быть, — улыбается Гарри. — Знаешь, я только что разговаривал с этим парнем по имени Джеймс, и он предложил мне работу.

— Что ты хочешь этим сказать?

Гарри пожимает плечами.

— Мы говорили о садоводстве, и он сказал, что ему нужен такой знающий специалист, как я, и предложил подумать.

— И что ты ответил?

— Хотя соблазн жить здесь очень велик, все-таки я должен сказать «нет», — усмехается Гарри. — Может быть, я вернусь к этому вопросу через полгодика. А сейчас у меня слишком много незавершенных дел в Англии.

— Например, Эмили, — начинает перечислять Элис.

— Ну да. Для начала Эмили. — Гарри смотрит на сигарету, которую выудил из пачки, потом кладет ее обратно и достает маленькую, скрученную вручную папиросу, наблюдая за реакцией Элис, у которой округляются глаза.

— Это не то, что я подумала!

— Не знаю. А что ты подумала?

— Это что… — Элис переходит на шепот, — …марихуана?

— Это то же самое, что травка? — тоже шепотом переспрашивает Гарри. — Если так, то это марихуана. О нет. Это ужасно. Так что с ней теперь делать?

— Заткнись. — Элис озирается по сторонам, пока Гарри подносит спичку к кончику папиросы, глубоко затягивается, задерживает дым, после чего со смаком выдыхает.

— Гарри! Прекрати!

Гарри улыбается.

— Почему бы нет? Мы же на улице. И, насколько я понимаю, мы люди взрослые. Я обещаю тебе, что никто не узнает.

Он опять затягивается и предлагает папиросу Элис, которая в ужасе смотрит на нее, но берет.

— Поклянись, что не скажешь Джо. Он меня убьет.

— Поверь мне, уж кому-кому, а Джо я не стану рассказывать. И, кстати, Эмили тоже не обязательно об этом знать, иначе она убьет меня.

Элис затягивается, надолго задерживая дым в легких, вспоминая, что в последний раз проделывала подобное, будучи подростком. Она выдыхает, ощущая легкость в конечностях, и улыбаясь откидывается на спинку скамейки.

— Боже, как хорошо, — произносит она, передавая папиросу Гарри. — Ты знаешь, сколько лет прошло с тех пор, как я курила?

— Лет двадцать?

— Примерно, — улыбается она. — А где ты достал это?

— Секрет фирмы, — говорит он. — Там, где продают шампуни, фотопленку и прочий хлам.

— Гарри, так нельзя! Я бы на месте Эмили просто убила тебя.

— К счастью, ты мне просто друг. Держи, — и он передает папиросу Элис.

Какое-то время они сидят молча, объединенные общей тайной, и Элис словно проваливается в бархатную темень ночи, наслаждаясь звучанием природы, словно в первый раз.

— Боже, как удивительно, — все повторяет она, а Гарри лишь улыбается.

— Я ничего не вижу, — говорит она, и широкая улыбка появляется на ее лице, словно ее вдруг осенило, что они сидят в кромешной тьме.

— Глаза привыкнут к темноте, — говорит Гарри. — Я уверен, что ты найдешь обратную дорогу.

— Спорю, что нет.

— Давай проверим. Ставлю пятьдесят баксов на то, что ты дойдешь.

— Идет. — И Элис поднимается со скамейки и нетвердой походкой направляется в сад, все время хихикая.

— Один круг по саду, — кричит Гарри смеясь. — Я буду ждать здесь, кричи, если тебе понадобится помощь.

— А что, если я наткнусь на койота? — Элис давится от смеха.