— Папочка, ты нашёл нас!

— Рэй, как я рад, что ты жив! — мужчина крепко стиснул сына в объятьях. — Тайлен, ты как?

— Жить буду, — с трудом поднявшись, угрюмо ответил мальчик и рукавом размазал текущую из носа кровь по лицу. Кроме того у него оказался подбитый глаз и рассечена губа.

— Давай помогу, — Акриэл аккуратно провел рукой в паре сантиметров от его лица.

Прямо на глазах раны затянулись, и кровь из носа перестала хлестать Гиралдусским водопадом.

— Спасибо.

— Папа, там мама! Надо ей помочь, скорее! — словно очнувшись, Рэй потянул отца за руку, второй рукой указывая в сторону все ещё бушующей бури.

Акриэл бросил полный боли взгляд за горизонт, затем аккуратно присел на колени возле мальчиков и грустно посмотрел сыну в глаза.

— Малыш… мамы… больше нет, — последние слова он сказал шёпотом, но их услышали все в воцарившейся тишине.

— Что? Но, как же…

— Йена оборвалась. К сожалению, это правда.

— А как же мои родители? — Тай неверяще смотрел на друга своего отца.

— Боюсь, их тоже больше нет, — мужчина грустно покачал головой.

— Этого не может быть! — Тайлен зло ударил кулаком в городскую стену. — Они не могли умереть! Этого не может быть! — раз за разом он бил в стену, пытаясь физической болью заглушить внутреннюю.

— Мне жаль, малыш.

Акриэл не останавливал мальчика, давая его ярости выйти наружу. Рэй же все это время стоял на месте и немигающим взглядом смотрел в одну точку. По его щекам катились горькие слезы.

Наконец успокоившись, Тайлен обессилено прижался лбом к прохладной каменной стене, и слезы рекой покатились и по его щекам.

— Мне очень жаль, — повторил Акриэл и обнял сразу обоих мальчиков, позволяя им выплакать свою боль.

Даже несмотря на собственную боль от потери любимой жены и лучшего друга, он хотел забрать их боль себе, и позволить этим двум маленьким мальчикам ещё хоть немного побыть счастливыми беззаботными детьми.

Кейри

— В тот день многие потеряли своих любимых. Когда буря улеглась, на месте Трагоса обнаружились только руины, погребённые под огромным слоем песка, — когда второе солнце уже село, Тайлен закончил свой рассказ, а мы все так же стояли на краю утёса.

— Мне очень жаль, Тай, — я сильнее прижалась к нему спиной.

Я не знала, что сказать, чтоб его поддержать. Мне казалось, что любые слова поддержки не смогут выразить все нахлынувшие после его рассказа чувства.

— Ты узнал, что там произошло? — боясь нарушить воцарившуюся хрупкую тишину, шёпотом спросила я.

— Да. Позже Герин рассказал, что мой двоюродный дедушка Эмелин хотел провести древний ритуал. Он хотел уйти из этого мира в другой, ещё не заселённый таким количеством других рас. Ему не нравилось, что у нас не было большого государства как у других — только средних размеров город. Что ж, теперь у нас нет и его.

— А зачем ему нужна была мама Рэя?

— Для подобного рода ритуалов нужна… жертва, — вздохнул Рэй. — А у этой жертвы должна быть подходящая, и при этом довольно редкая энергия.

— Его мама была Нурианэ? — решила уточнить я. Какая-то важная мысль вертелась на углу сознания, но я никак не могла понять какая.

— Нет. Она была человеком. Как и ты.

И тут пазл сложился. Рэй ведь говорил, что моя аура похожа на ауру его матери. И при этом за мной гоняются вампиры под предводительством Герина. Чёрт, неужели, я им для этого и нужна? И именно об этом мне не хотел говорить Тай все это время. А ведь я думала, что они за ним охотятся, а не за мной!

Боясь ошибиться с выводами, я все же решила спросить у Тайлена напрямую:

— Тай, ответь, пожалуйста, честно, — мой голос слегка дрогнул, но я взяла себя в руки. — Ведь Герину нужна я а не ты. Он хочет повторить ритуал?

— Да, — тихо выдохнул вампир, прижимая меня крепче к себе. — Но я ему не позволю. Не в этот раз.

Глава 19

К Рэю мы вернулись довольно поздно — обратный путь оказался сложнее, так как спускаться пришлось в темноте. Ночным зрением я, к сожалению, не обладала, поэтому Таю приходилось постоянно меня страховать — а точнее ловить каждый раз, когда я оступалась и готова было колобком катиться вниз.

К нашему возвращению уже все было готово для отдыха — недалеко от водопада полыхал уютный костер, чистые лошади паслись в стороне, а над огнём капало жиром и источало дивные ароматы мясо, которое ещё днём бегало по лесу, но так неаккуратно попалось Тайлену в когтистые лапки.

Рэй с облегчением выдохнул, как только нас увидел — похоже, мы действительно задержались и заставили его беспокоиться. Некоторое время все были заняты поглощением пищи и своими мыслями, поэтому всё, что можно было услышать — это шум водопада и хор довольного чавканья. Я же под впечатлением от услышанной истории не могла думать о чем-то другом. Мысли постоянно возвращались к тому ужасному дню, который пришлось пережить моим друзьям.

— Рэй, мне Тайлен рассказал о том, что случилось, — наконец, когда с едой было покончено, я решила вернуться к этой болезненной теме. — Мне очень жаль, что так вышло.

— Да, мне тоже жаль, — Рэй посмотрел на Тая и в этом взгляде смешались боль от воспоминаний, поддержка и что-то похожее на братскую любовь. — Все же мне повезло больше, я тогда потерял только мать.

— Простите, что поднимаю эту тему, но есть некоторые вопросы, которые мне не дают покоя, — я видела, что ребята не очень хотели это обсуждать, но все же мне казалось жизненно важным разобраться в некоторых деталях. — Я правильно поняла, этот обряд должен был перенести Эмелина в другой мир?

— Да. Его, Герина и всех кого они переманили на свою сторону, — кивнул Тай.

— А тот ритуал и жертвоприношение — единственный способ это сделать? — этот вопрос волновал меня больше всего. — Может, есть более безопасный способ перемещения в другой мир? Желательно без жертвы, крови и песчаного апокалипсиса.

Не сговариваясь, парни синхронно пожали плечами.

— Я этого не знаю, — Рэй всё-таки решил дать мне больше пояснений. — Я читал, что ритуал использовали для перемещения в Лиморию наши предки, но какие-то более подробные сведения о нем отсутствовали. Я даже не знаю, откуда Эмелин о нем узнал — у нурианэ тоже нет никакой информации о том, как должен проходить ритуал. Складывается впечатление, что кто-то специально изъял всю подробную о нем литературу. Единственное что я нашел, это какие-то общие детали и упоминания в паре книг, не