На улице было прохладней, чем дома. Они неторопливо направились по тротуару в сторону центра.

– Хорошо сейчас в Душанбе, – с ностальгическими нотками в голосе проговорил Анвар. – Плюс сорок, а такого марева, как здесь, нет.

– И не говори, а все влажность, – согласился с ним Бахромшо.

Неожиданно Анвар обратил внимание, что друг пенсионера посмотрел на него каким-то странным, неприятным взглядом. По спине пробежал холодок, но он тут же постарался успокоиться.

– Все нервы, – непроизвольно сорвавшуюся с его уст фразу друг не расслышал.

– Что ты сказал? – Бахромшо посмотрел на него.

В это время мужчина развернулся, шагнул навстречу, собираясь пройти мимо.

– Да так, – отмахнулся Анвар.

Незнакомец уже поравнялся с ними. Анвар потерял его из виду. Еще шаг, и он уже у них за спиной. В этот момент на него оглянулся Бахромшо. Как оказалось, мужчина резко развернулся и шагнул следом за ними. Одновременно его правая рука скользнула за отворот ветровки.

Бахромшо, не раздумывая, двинул ему ногой в грудь, попав по запястью. Мужчина сделал несколько шагов назад, но удержался на ногах. Лицо сделалось бледным, губы посинели. В следующий момент кулаком правой руки в челюсть Бахромшо развернул незнакомца спиной к себе. Вот вроде бы и все. Но он и не думал останавливаться. Удар в подколенный сгиб, и вот уже странный мужчина на коленях. Последовавший за этим удар открытой ладонью в затылок припечатал его лицом к асфальту. Все произошло настолько быстро, что большинство людей во дворе ничего не успели заметить. Не было ни вскриков, никакого другого шума, присущего драке.

– За что ты его так? – опешил Анвар.

– Кажется, он хотел подойти сзади, – Бахромшо бросил по сторонам настороженный взгляд. – Надо проверить. У него наверняка есть оружие.

– Вы чего, ребята? – удивился пенсионер.

– А кто это? – переспросил Анвар.

– Так, – пожал плечами пенсионер. – Тоже уволился семь лет назад. Живет за дорогой.

Тем временем Бахромшо проверил содержимое карманов, вынул руку, которую мужчина держал за отворотом. В ней оказался носовой платок.

– Вот влипли! – ужаснулся Анвар. – Надо его в чувство привести!

– Если что, это я во всем виноват, – поднимая за руку так и не пришедшего в себя мужчину, прошептал Бахромшо.

– Нет, это я тебе позвонил, – возразил Анвар, беря мужчину с другой стороны. – Давай его в дом. Там умоем и, если что, «Скорую» вызовем…

– Тебе это с рук не сойдет. Или забыл, где работаешь? – бормотал Бахромшо, волоча мужчину по лестнице. – А мне легче. В крайнем случае заплачу за моральный ущерб, лечение, да пару лет условно получу.

– Это как карта ляжет, – с трудом выговаривая слова, отчего-то повеселел Анвар.

Он по примеру друга закинул руку несчастного себе на шею. Но втроем идти по лестнице было тяжело. Ему приходилось отставать на одну ступеньку.

– При чем тут карта? – не понял Бахромшо.

– Я тебе как юрист говорю, суд непредсказуем, – пояснил Анвар. – Тут каждая мелочь играет роль. Степень тяжести побоев… В общем, условным сроком можно и не отделаться.

– Ты так не шути, – попросил Бахромшо.

– Какие тут шутки? – обливаясь потом, выдохнул Анвар.

Они наконец поднялись на этаж, и он достал из кармана ключи.

– М-мм, – простонал мужчина.

Из носа по подбородку на грудь у него текла кровь. Лицо посинело.

– Оживает, – резюмировал Бахромшо и, давая возможность Анвару справиться с замком, обхватил мужчину двумя руками.

– За что? – простонал неожиданно тот. – Куда вы меня ведете? Добивать?

– Успокойтесь, вам нужно умыться, – Анвар толкнул дверь.

Мужчина уже сам передвигал ногами.

– А где моя сумка? – неожиданно спросил он слабеющим голосом.

– Какая? – в один голос спросили друзья.

– Я ее, наверное, оставил у Юриной машины, – он прижал ко лбу ладошку и зажмурился.

– Я сейчас принесу. – Догадавшись, в чем дело, Анвар устремился на улицу.

«Значит, этот мужик просто прошел мимо нас, а потом вспомнил про сумку и решил вернуться, – перескакивая сразу через несколько ступенек, размышлял он. – А Бахромшо принял этот поворот за попытку напасть сзади… Вот влипли!»

– Здесь сумка должна быть, – Анвар подошел к автолюбителю.

– А-а-а, – протянул тот. – Этого бедняги… Так вон она! – он указал рукой на газон. Именно там стоял избитый Бахромшо мужчина, когда Анвар изучал двор с лестничной площадки.

Анвар взял дорожную сумку, больше похожую на небольшой, матерчатый чемодан, и устремился обратно в дом.

Бахромшо стоял у открытых дверей в ванную, откуда был слышен шум воды из крана.

Анвар поставил на пол багаж несчастного и вопросительно посмотрел на друга.

Тот всем своим видом дал понять, что пока все нормально.

– Как вы? – Анвар заглянул в двери.

– Такое ощущение, что под поезд попал, – мужчина осторожно умывал лицо. В раковину текла красная вода.

– Извините нас. – Анвар сокрушенно вздохнул. – Случайно вышло…

– Странно. – Мужчина наконец перестал мыться, взял полотенце и приложил к нижней части лица: – Я направился домой, как вспомнил про сумку. Развернулся, сделал шаг, а потом все как в тумане.

– Я вам сейчас все объясню, – заверил Анвар.

– Хотелось бы, – мужчина стал осматривать побои в зеркало.

Нос стремительно увеличивался в размерах. Оба глаза заплыли. Левая щека была в ссадинах.

– Пойдемте на кухню, – дождавшись, когда вдоволь «насладившись» своим видом, мужчина развернется к выходу, Анвар отступил на шаг в коридор. – Вы бы полотенце смочили да подержали еще.

– Пройдет, – отмахнулся мужчина и вышел из ванной. В последний момент его качнуло, и он ухватился за дверной косяк.

Анвар поймал его под руку:

– Вам плохо?

– Да не сказать, что хорошо, – мужчина улыбнулся одними глазами.

Анвар провел его на кухню и усадил за стол.

– Может, «Скорую» вызвать? – он выжидающе уставился на несчастного.

– Бросьте, – отмахнулся мужчина.

– Вы простите меня, – Бахромшо прижал правую руку к груди, – я вас принял за другого человека.

Он стоял у окна, наблюдая за тем, как на газовой плите закипает чайник.

– Я работаю в прокуратуре, – перехватил инициативу разговора Анвар. – И последнее время участились случаи угроз физической расправы в мой адрес. Бахромшо знал об этом и, когда вы решили вернуться за сумкой, принял вас за наемного убийцу.