Пожар уже шел на убыль, но и беглого взгляда хватало, чтобы понять, от дома ничего не осталось.

— Девушка, сюда нельзя, работает следственная бригада.

— Какой-то мужик преградил дорогу и не давал пройти дальше. Я ни за что бы не вспомнила его лица потом.

— Скорая, мне нужно к ней, возможно, кто-то выжил и… — только и смогла выдавить из себя.

— Смеешься? Выжил после такого?

— Но…она же приехала зачем-то.

— Она обязана была приехать, вот и все, — оборвал мужик грубо, — взрыв был такой силы, что там не то, что выживших, вообще никаких следов не найдут. А ты почему интересуешься? Журналюга? Давай, пошла отсюда.

И ухватил под локоть. От его захвата рукав толстовки чуть приподнялся, только бы не заметил наручники.

— Я, нет, совсем нет, там был один человек.

Черт, не могла говорить. Спазм сжимал горло.

— Ваш знакомый? Родственник?

Его тон вдруг стал более человечным. Кажется, мой вид вызывал жалость.

— Да.

— Эй, сюда нельзя, идите отсюда! — вдруг снова заорал мужик, а я вздрогнула.

Он переключил внимание на двух мужчин с камерами, оставив меня, а я быстро проскользнула вперед, через ленту, и юркнула в кусты.

Пробралась через них и подошла еще ближе к участку. Здесь сильно и навязчиво пахло гарью, как же я ненавижу этот запах. Еще от него очень сильно тошнит.

Вплотную подойти не решалась, потому что у оплавившегося забора стояло слишком много полицейских, и они о чем-то активно переговаривались. Я не хотела привлечь их внимание.

Нужно подождать, пока все уедут и снова прийти сюда. Зачем? Потому что я не могу по-другому. Я не знаю, что еще мне делать. Думала, тюрьма самое страшное, что может быть, но это…Это в сто, тысячу раз страшнее.

А он? Знал, что такое может произойти?

Он умный, он должен был догадаться, обязан. Он не может так поступить со мной.

Почувствовала, что если сейчас же не присяду куда-нибудь, то просто потеряю сознание и повалюсь на траву. Нужно срочно выбираться отсюда.

Двинула обратно тем же маршрутом, продолжая держаться в тени. Перешагнула через ленту, быстро проскользнув мимо уже знакомого мужика, пока тот стоял спиной, отошла еще на несколько шагов.

Оступилась и пошатнулась, но какой-то пожилой прохожий с бородкой клинышком, похожий на профессора из старых фильмов, или врача, поддержал и не дал упасть.

— Девушка. С вами все в порядке? Проводить до скамейки?

В приятном интеллигентном голосе сочувствие, так что сразу возникает неосознанное желание доверять.

— Да, если можно.

— Пойдемте, она тут рядом, осторожнее.

Его уверенный голос обволакивал, я пошла за ним к скамейке, даже не сообразив, что не видела ее на этой улице, но может она и правда тут, а я не заметила. Мысль, зачем какому-то прохожему помогать мне, даже не пришла в голову. Потому что все уже бессмысленно и неважно. И мне слишком плохо сейчас.

Мужчина тем временем и правда усаживал меня, только не на скамейку, а в машину.

— Присаживайтесь, Мариночка.

— Что? Откуда вы знаете как меня…, - тут же осеклась. Я должна сказать, что не понимаю, о ком он говорит, а не удивляться, откуда знает мое имя. На мне парик, вдруг, они не были уверены, ведь я точно не встречалась с этими людьми раньше.

Попыталась выбраться из машины, но мужчина, очень проворно для своих лет, сел рядом со мной и захлопнул за собой дверь. С другой стороны от меня уже сидел здоровый детина зверской наружности и блокировал собой выход через вторую дверь.

Я оказалась зажатой с двух сторон, а впереди сидело еще двое незнакомых мне мужчин.

— Наконец, попалась птичка, — произнес «профессор», в голосе которого теперь не ощущалось ни грамма интеллигентности и мягкости, — трогай, Коля.

Эти слова стали последними словами, которые я услышала, прежде чем провалиться в пустоту.

Ощутила на лице навязчивые прохладные брызги. Поморщилась и открыла глаза.

Первое, что я заметила, на мне больше нет парика, а волосы свободно рассыпаны по плечам. Голове от этого намного комфортнее, но я все еще в машине с пугающими людьми, и мы продолжаем куда-то ехать.

Похоже, я отключилась всего на несколько минут. Даже спрашивать не хотела, куда меня везут. Ужас последних часов вновь накатил огромной волной и не собирался отступать.

— Пришла в себя? — усмехнулся "профессор", но я решила, что не стану поддерживать разговор. Просто отвернулась к верзиле.

Он по крайней мере молчал и смотрел вперед.

— Мы уже почти приехали. Так что, Мариночка, хочешь, не хочешь, а придется погостить у меня.

Лишь дернула плечом. Что еще он обо мне знает, кроме имени, оставалось только догадываться, но любезничать с ним я точно не буду.

В этот момент мы затормозили у больших ворот. Они тут же плавно отъехали в сторону, машина вплыла на участок, а я поразилась количеству охраны.

При въезде дежурило несколько крупных мужчин в камуфляже с автоматами наперевес, отовсюду слышался многоголосый лай собак. По лужайке также расхаживали вооруженные люди зловещего вида. Какая-то крепость, а не загородный особняк скромного пенсионера, каким продолжал казаться со стороны мой похититель.

— Сбегать отсюда не советую, — тут же сказал пенсионер, будто понял, о чем я думаю, — мои люди не схватят, так собаки разорвут. Специально натасканы. И забор под напряжением. На счастливое спасение также не рассчитывай, я хорошо подготовился. Они любого пристрелят по моей команде, стоит лишь попытаться сюда проникнуть без приглашения.

Под эти слова мы въехали в подземный гараж и машина, наконец, замерла.

— На выход, красавица, — скомандовал профессор, как я машинально продолжала его называть.

Вылезла из машины следом за хозяином этого всего и под конвоем направилась в дом.

Прошли по довольно длинному коридору, потом начали подниматься по лестнице наверх.

По крайней мере не в подвал, уже хорошо.

Меня привели в пустую комнату с зарешетчатым окном, единственным предметом обстановки в которой оказался лишь стул. Двое верзил остались снаружи, третий начал связывать мне руки за спиной откуда-то взявшейся веревкой, не иначе, достал из кармана.

Схватился за мои многострадальные запястья, а я непроизвольно поморщилась.

Он же присвистнул.

— Босс, тут у нее наручники, и хорошо так сидят, руки отекли, видать пыталась откуда-то бежать.

— Известно откуда, олухи проворонили, за что им только деньги платишь. Все приходится брать в свои руки. Связывай ее покрепче, — распорядился хозяин, — а наручники пусть остаются, очень даже неплохо, что так.