В ответном поединке, сколько ни делай оговорок насчет нервного характера игры и неких достоинств соперников, врагом динамовцев выступали только они сами, точнее, жуткая нереализация. Отличились дважды. Уже на 7-й минуте Михайличенко буквально продрался в штрафную и вернул должок Блохину, а тот «задней ногой» отправил мяч в дальний угол. Затем была та самая кошмарная полоса, когда мяч упорно не лез в ворота, а судьи выдумывали черт-те что — к примеру, чисто выскочивший один на один после паса Евтушенко Блохин не был ни в каком офсайде! Другой вопрос, что Олег ухитрился промахнуться, а комментировавший игру Валентин Щербачев не поверил глазам своим и сказал «Гол!», лишь потом списав момент на «вне игры»)) Сразу после возобновления игры Яковенко на дальней штанге головой замкнул подачу Анатолия Васильевича Демьяненко. Потом еще и вышедший на замену Беланов в штангу саданул.

Из характерных эпизодов. Когда игрок «Берое» грубо врезался в Виктора Викторовича Чанова, первыми к валяющемуся вокруг штанги болгарину примчали Кузнецов с Бессоновым и слегка потрогали за лицо, объясняя, что так играть нельзя. Вот остальных, отчаянно желавших присоединиться, прежде всего, Андрея Михайловича Баля, Бессонов жестко отогнал — нечего тут руки распускать!

Заглавия репортажей: «…И мотор заработал», «И удача в придачу», «Эти крутые кубковые тропинки…» Больше всего «ценю» варианты, которые замечательно подходят к миллиону других статей.

Следующий соперник был намного интереснее и сложнее — знакомец 20-летней давности «Селтик». Тем удивительнее и тем выше уважение к тогдашнему «Динамо» — матч в Глазго, по сути, мало чем отличался от поединка в Старой Загоре. Снова киевляне имели предостаточно возможностей все вопросы снять уже в первой игре, но как будто не желали лишать удовольствия 100 тысяч зрителей, которые гарантированно заявились бы (и заявились!) на домашний матч на «Республиканском».

…Балтача активно продолжал восстанавливаться и в Глазго уже был с командой. Этим воспользовался еженедельник «Футбол-Хоккей», который весь репортаж настрочил якобы от имени Сергея:

«Темп обе команды взяли высокий с самого начала. Хозяева поля, конечно же, готовились воспротивиться скоростной манере ведения игры нашей командой. Прежде всего — очень жёстким прессингом, плотными заслонами, единоборствами за мяч на любом участке поля. И встречной скоростной игрой в атаке. Нашим на установке было сказано, что будем вести свою привычную игру — на победу, как и водится в матчах такого значения. Деталей, разумеется, расшифровывать не буду: тактические тонкости — это уже серьёзная информация.

Было сказано ещё, что в европейских турнирах важен конечный исход по сумме двух матчей, но решающее значение часто приобретает первый, особенно если он играется на выезде.

Наши хозяева тоже понимали это. Пресса, радио и телевидение всячески нагнетали обстановку, раздували ажиотаж, подстегивая собственных болельщиков. Тренер „Селтика“ Дэвид Хей лично выступил в газете с просьбой о поддержке. И неистовые шотландские болельщики откликнулись: стадион вмещает 60 тысяч зрителей, на трибунах их оказалось даже больше — 65.

Заявка на содержательную игру была сделана нашими ребятами. Первая же комбинация смотрелась красиво: Демьяненко, Рац и Яковенко уверенными штрихами разыграли мяч, бросили в прорыв Кузнецова, но его по центру встретили очень внимательно и жёстко. И тут же ответный ход: Бёрнс от левой бровки, почти от средней линии поля, выполнил штрафной удар, послав мяч по высокой дуге. Наш молодой стоппер Горилый не уследил за рывком Джонстона из-за его спины, который, как пружина, взмыл вверх и легким касанием сбросил мяч вперед и вправо под удар набегавшему Маккинли. Его удар пришёлся в крестовину ворот.

Это было серьёзное предостережение, и наши защитники внесли поправки на внимательность и строгость. До перерыва шотландцам больше не удавалось обострить игру у наших ворот (если не считать последовавшей тут же аналогичной навесной подачи слева того же Бёрнса и неточного удара Макклейра).

И это несмотря на то, что шотландцы играют в типичный британский футбол — мощный, напористый, атлетичный, устремленный вперёд. Настоящие гладиаторы — смелые, отчаянные, они, тем не менее, сделали существенную поправку на нашу игру, и долгое время сдерживали обратное движение, густо насытив свою половину поля. Перемещаются они легко и быстро, что осложняло нашим ребятам встречные действия.

Примерно четверть часа наша скоростная игра всё же нарушалась жёстким противодействием. Но вот на 17-й минуте Евтушенко с Рацем разыграли короткую двухходовку на подходе к штрафной, и Евтушенко очень остро, пасом за спины защитников вывел один на один с вратарём вовремя включившего скорость Беланова. Боннер успел выбежать вперёд, но понял, что помешать уже не в силах, и сбил Беланова с ног. Пенальти? Испанский арбитр не свистнул, возможно, потому, что Рац успел нанести удар, но попал в защитника.

Демьяненко, наш капитан, подал угловой неожиданно и замысловато: мяч пошёл свечой, а потом стал резко планировать. Вратарь был сбит с толку — бросился к ближней штанге на перехват, до мяча не дотянулся. Защитники, доверившись ему, не вмешались, а Евтушенко словно бы всё знал наперёд — оказался в нужный момент в нужной точке и отскочивший уже от земли мяч точно направил в ворота между двух страховавших голкипера защитников».

И ведь не придерешься — разве что в плане написания фамилий и одной тонкости. Именно Алан Маккинэлли совершенно проигнорировал Евтушенко при той подаче углового; и защитников в воротах было трое. Хотя поверить, что именно этот, полностью и до тонкостей текст в автобусе (!) по пути из Шереметьево во Внуково надиктовал Балтача — сами понимаете… Товарищи по команде наверняка изрядно подкалывали.

«Скоростная игра не помешала проявить, несмотря на льющий почти беспрестанно дождь, образцы высокого исполнительского мастерства. Временами шла обоюдная игра высокого качества. Уже при счёте 1:0 в нашу пользу можно было воспользоваться, как минимум, двумя острыми контратаками, ещё больше провели их наши после перерыва. Но что сказать? Чуть-чуть, считаю, просто невезение преследовало Беланова, чуть-чуть ему и другим не хватило исполнительского мастерства, как пишут в отчётах».

Тавтология «исполнительское мастерство» присутствует, но не будем судить авторов и редактора. Да уж, моменты были сумасшедшие! Сначала после углового у наших ворот развернулась контратака, и, кажется, Рац длинным пасом вывел Беланова один на один, но удар форварда пришелся в кипера сборной Ирландии Боннера; затем Баль навесил справа, и у ворот «Селтика» не оказалось никого, но снова Боннер притянул мяч, который Беланов послал головой!

«А вот „Селтик“ свой едва ли не единственный шанс не упустил. Не такая это, на мой взгляд, команда, чтобы упустить своё. Был исполнен традиционный навес в расчёте на „воздушного“ Джонстона — мяч к нему и попал, как мне показалось, после чьего-то случайного касания. Он бил в упор с угла вратарской площадки, и Чанов удар парировал, но устоявший на ногах шотландец повторным ударом почти с линии ворот сравнял счёт. В ответ после хорошей передачи Раца мог изменить счёт Заваров, но кто-то ему помешал, а позиция была наивыгоднейшая».