-Ты вынудила меня применить эти крайние меры, Анжелика Девуа! -процедил сквозь зубы Сандер, позабывший и о головной боли, и о слабой попытки вымолить у жены прощение, движимый в эту секунду желанием приручить ее и обречь на страдания, чтобы до нее дошло, как нехорошо огрызаться с ним. -Отныне, ты не выйдешь с дома, ни с кем не будешь поддерживать связь, кроме Беллы, и снова заметь, я не полный изверг, потому что разрешаю тебе общаться с ней, но впредь никто не будет к нам приходить, а когда Белла в садике, ты будешь совсем одна в пустом замкнутом доме с закрытыми окнами размышлять над своими скверными действиями. Тебе будет настолько плохо, что ты на коленях попросишь меня позволить один раз увидеть белый свет. Самое ужасное еще впереди, если ты не одумаешься и продолжишь вести себя так, то я забуду о любви и отдам тебя на развлечения друзьям и партнерам, уяснила?

-Как ты мерзок, Сандер! -прошептала Анжелика, побледневшая от красочной картины, нарисованной воображением, где незнакомые мужчины тянут к ней руки и раздевают ее похотливыми взорами. -Ты и ненависти моей не достоин! Я не буду тратить на тебя свои силы и эмоции, так как ничего ты не заслужил.

-Посмотрим, как ты запоешь через несколько дней! -прорычал мужчина, выпустив ее и оттолкнув от себя, и Анжелика ойкнула от боли, отлетев к холодильнику и ударившись плечом. Мужчина злорадно улыбнулся и вышел из кухни, оставив ее следить за тем, как прикрывается дверь кухни, прежде чем Анжелика опустила голову, прикусив губы, удерживая рвущийся всхлип.

Где же ты, Жиральд? Разве он не догадывается, что с ней творится в особняке, превратившимся для нее жутким адом? Почему не приходит ей на помощь, ведь она так ждет его и нуждается в нем? Прикоснувшись кончиком пальца до золой подвески на шеи, Анжелика взмолилась Небесам о послании благодати для нее и выхода из сложившегося положения. Как жаль, что она не воспользовалась шансом убежать от него, между тем внутренний голос убеждал об обратном. Белла не должна оставаться наедине с таким тираном, как Сандер. Непонятно, как он будет обращаться с малышкой, а Анжелика никак не могла допустить страданий ни в чем неповинной девочке, пусть и ценой собственного покоя.

Избежать...Все возможно избежать...Господи, где же ты, Жиральд? Появившись, когда его не ждали, теперь он не приходил. Почему он не появляется?

Слезы градом катились по щекам девушки, одиноко бредущей по пустому больничному коридору. Разговор с отцом только сильнее надавил на ее кровоточащие раны. Как нежно он гладил дочь по голове и успокаивающе бормотал о том, что не стоит заострять внимание на плохом и ждать чего -то нехорошего. Жизнь, хоть и сложная штука, но надо научиться ее ценить, потому что она дается всего раз. Натянутая и вымученная улыбка не сходила с лица Анжелики во время всего разговора по просьбе матери, тревожащейся о состоянии бывшего мужа. Впервые за прошедшую неделю Анжелика встретилась с Катериной Новик и обменялась с ней пару дежурных фраз о здоровье. За неделю Лика похудела и истощилась, став похожей на живого трупа с потухшим взглядом.

Да какое ей дело того, как она выглядит, кушает или нет? Если девушку спросить, какое сейчас число месяца, то она затрудниться ответить. Для нее перестали существовать день и ночь, слившись в вечность. Александер выполнил обещанное, посадив ее под домашний арест, запретив выходить на улицу, лишив телефона, давая пообщаться с Беллой ровно час и двадцать пять минут, по его мнению, даже это слишком для Анжелике, относясь к ней, как к пленнице, принося еду, после чего яростно выкидывая нетронутые блюда, проклиная ее стойкость и упрямство, разрешая лишь ходьбу в ванную комнату, где горел тусклый свет, а затем уводил плачущую девочку в спальню, предварительно заперев комнату, опасаясь, что Лика куда -нибудь уйдет.

Другая в ее положении билась в истериках и молила о пощаде, однако Анжелика молча ждала. Ждала того момента, когда восторжествует справедливость. Ждала того, кто, казалось, и не намеревался за ней приходить, тем не мене она все равно чувствовала, что Жиральд обязательно вернется. Иначе и быть не может. Ее сердце подсказывало о ближайшей перемени. Необходимо лишь не терять веру в наилучшее, тем более Жиральд просил ее верить ему до последнего, и Анжелика поклялась никогда не сомневаться в том, кто ни раз доказывал, как дорожит ею. Неужели у нее нет терпения подождать его еще немного?

-Только из уважения к твоей матери я разрешаю тебе навестить отца перед выпиской. Тебя будет сопровождать Саймон, и это не обсуждается.

Пропитанное ядом и брошенное, как подачка рабу, разрешение выйти в свет , ожидаемое ее мужем быть воспринятым в штыки, не исполнилось. Анжелика равнодушно относилась ко всему, что говорил Сандер, к его хамскому отношению. К ее немалому облегчению, он не предпринимал попыток сблизиться с ней, вместо этого замыкая жену в спальне, опуская жалюзи на окна и выключая свет, устраивая нешуточные пытки темнотой, надеясь, что она проиграет и сдастся.

Пока она жива, в ней будет жить надежда. Надежда, ставшая ее верным спутником и другом в одиночестве. Надежда, освещающая ее во мраке. Надежда, не дающая пробраться страху и огорчению глубоко в душу, держа их на дальнем расстоянии.

По сути, Анжелика никого особо не интересует, если и родная мать не потрудилась узнать, почему угасает ее дочь, а боязнь за ухудшение здоровья отца закрыла ей рот, и Лика лгала о том, как счастлива в семейной жизни, какая удачная у нее судьба. Лгала с улыбкой, но рыдала внутри от того, что не может найти настоящее утешение в объятиях отца.

Остановившись возле дверей операционной, Анжелика вспомнила, как оттуда выходил Жиральд, облачённый в хирургический костюм, с маской, прикрывающей нижнюю часть его лица, очками, под которыми скрывались родные голубые глаза. А тогда она и не ценила, что имела, не дорожила его прикосновениями, сторонясь их, но он не отпускал ее ни на секунду. Почему же Жиральда нет сейчас рядом? Ничего, непременно наступит когда -нибудь счастливый конец ее мучениям...

-Анжелика...Анжелика...

Немного хрипловатый голос раздался за её спиной, и она выпрямилась, как напряженная струнка, не веря собственным ушам, но её продолжали настойчиво звать. Наверное, на почве всех переживаний у нее начались галлюцинации, и это зовет ее Саймон, пошедший подогнать машину, оставленную на парковке. Сандер и Саймон совсем не отличались друг от друга. Оба жестокие, непроницаемые и бесчувственные, особенно последний, покорно исполнявший любое поручение первого. Исполнял с какой -то безумной жаждой угодить и не отказать Сандеру ни в чем. Интересно, как он доверился Катерине Новик и оставил Лику одну, хотя ее супруг предупреждал не спускать глаз с нее.

-Анжелика! -Девушка вздрогнула всем телом, когда мужская ладонь легла на ее плечо, обдавая знакомым теплом, и она мгновенно развернулась, судорожно вздохнув.

Перед ней стоял Жиральд Ларош, одетый в серый деловой костюм, висевший на нем, как на вешалке, опирающийся на деревянную тросточку, печально улыбающийся и рассматривающий ее странно блестевшими усталыми голубыми глазами, а Анжелика так же в свою очередь жадно исследовала каждую деталь любимого исхудавшего и вытянувшегося лица, словно перед ней ожившая надежда...Нет, не «словно», так и есть…