– Сева, не позорь мать жлобством! – потребовала Ритка, с интересом разглядывая то Захара, то Зинулю.

– Так говорить категорически нельзя! Особенно ребенку! – возмутился Севочка.

– Так вести себя тоже категорически! – воспитывала Ритка. – Шел бы ты в комнату!

– Та ни за що! – возмутился Севочка.

– Простите, – нарушил воспитательный процесс, улыбаясь, Захар Игнатьевич. – Я мог бы поговорить с Зинаидой Геннадьевной?

– А о чем? – спросил неугомонный Севочка.

– Севка, заткнись! – потребовала старшая сестра Ника.

– Да, вы можете со мной поговорить! – поспешила вмешаться Зинуля, представляя отчетливо, чем может закончиться препирательство детей.

– Ма! – поделился догадкой Севочка. – Так это тот дядька, которого надо тестом на шпиенство проверять?

– Пожалуй, Севочка, мы обойдемся без крайних мер, – попыталась урезонить внука тетя Соня, – и выслушаем его добровольное признание.

– Так, господа! – твердым голосом распорядилась Зинаида, сделав попытку остановить этот балаган. – Будьте добры, оставьте нас с Захаром Игнатьевичем наедине!

– Не-е-ет, теть Зин! – взмолилась Ника. – Нам же тоже интересно!

– Это же не цирк, Вероника! – попеняла Зиночка.

– А может, мы его сначала проверим на шпиенство? – предложил с надеждой Севочка.

– Захар Игнатьевич, – подал голос дедушка Лева, подтянувшийся к общему собранию последним из комнаты. – Ви с цветочками-подарками к нам?

– К вам, – улыбнулся Захар, посмотрев на него.

– Так ото раздевайте пальтишко, проходите, а поговорить всегда успеете!

– Лева, может, он имеет за що сказать? – возразила бабушка Сима.

– Так и що? Скажет потом, без галдежу! – радостно заявил дедушка Лева и наказал семье: – Що ви стоите, как турысты у Дьюка! Усех делов переделали?

– Да, да! – спохватились мамы и ринулись назад в кухню.

Захар передал в руки ближе всех стоявшего к нему Миши цветы, пакеты, снял пальто, пристроил на вешалку.

– Ботиночки не снимайте, – дала рекомендацию бабушка Сима, – усе свои! Сева, Ника, Миша, в кухню, помогать бабушкам!

– Сима, да ты що?! – возмутился панибратски Севочка. – А если они тут без нас скажут что-то важное? А мы не при делах!

– Сева! – пригрозила бабушка Сима. – Поедешь до отца дела латышские с Россией разгребать!

Севочка смирился, демонстративно поникнув головой, шаркая ногами, нехотя якобы удалился в гостиную. Ретировались и иные, оставив, наконец, Зину наедине с Захаром.

– Веселая у вас семья, – не зная, как справиться с напряжением, сказал он.

– Шумная, – улыбнулась Зина.

Помолчали.

– Я спешил, боялся опоздать, – кашлянув, сообщил Захар.

– На Новый год? – уточнила она.

– На Новый год и к тебе.

– Зачем? – не собиралась растекаться от счастья Зинуля.

– Хотел встретиться с тобой, увидеть, – обходил огородами проспект Захар Игнатьевич.

– Почему?

Да уж! А чего он ожидал? Радостного скока на грудь широкую, целования-обнимания: «Захарушка приехал!» Сам намутил не пойми что, самому и расхлебывать!

От волнения Захар засунул руки в карманы брюк, качнулся с пятки на носок и обратно, спохватился, сообразив, что не на собрании нерадивого коллектива выступает, вытащил руки из карманов.

А Зинуля подсказала, устала ждать:

– Соскучился, хотел увидеть, любовью заняться?

– Соскучился, – повторил он за ней, кивнув, – сильно. Хотел увидеть, любовью заняться. Прости, я что-то наворотил неправильное. И оказалось, что я совсем без тебя не могу! Я люблю тебя, Зинаида.

– И я не очень без тебя могу, – призналась честно Зинуля. – Что будем с этим делать?

– Я знаю один надежный выход: жениться, – предложил полувопросом Захар.

– Глобально как-то, – засомневалась Зинаида. – И потом, ты же испугался, даже сбежал.

– Я сбежал, но не испугался. Просто слишком неожиданно ворвались в жизнь такие сильные чувства. Пойдешь замуж-то за меня?

Они так нервничали оба, что не замечали ничего вокруг, а стоило! В частности, наступившей в квартире тишины на время их разговора. А о присутствующих в аудитории слушателях им напомнил, можно догадаться кто – Севочка, после того как Зиночка с сомнением ответила:

– Теперь это не так однозначно просто. Есть обстоятельства, из-за которых ты можешь передумать.

Добросовестно подслушивающий Севочка проорал, как иерихонская труба, на весь дом, оповещая заинтересованных родных о развивающихся событиях:

– Мужик этот, Захар Игнатьевич, позвал тетю Зину замуж, а она отказывается!

– Как отказалась?! – разбушевалась Ритка, вылетая из кухни. – Что здесь происходит, Зина?

– Она не отказывается, Маргарита Аркадьевна, – поспешил успокоить Захар, неотрывно глядя на Зиночку. – Она сомневается. Я не передумаю, – сказал он только Зинуле, – какие бы ты ни обозначила обстоятельства. Ты выйдешь за меня?

– Тетя Зина, – подлетел к ней и ухватил ее за ладонь Севочка, стараясь помочь. – Может, все-таки сделаем ему тест?

– Обойдемся, – расстроила ребенка Зинаида.

– Так это он папа? – выяснял Севочка.

– Он, – спокойно подтвердила Зинаида, проигнорировав предупреждающий шумок в задних рядах заново подтягивающихся к «малой сцене» зрителей.

– Так и що ты думаешь? – удивился непомерно Севочка. – Соглашайся скорее, и пошли, уже давно всем есть пора! И Новый год скоро!

– Сева, оставь тетю Зину в покое, дай ей красиво принять предложение, – поспешил спасать Зинулю Миша, оторвал Севку от Зинули и поинтересовался у Захара: – Букет принести? Ну, щоб все дела?

– Обойдемся, – улыбнулся Захар, повторяя Зинино выражение.

– Ну вы как дети! – вступила, заменив брата, девочка Ника. – Что вы паритесь? Все согласны, у вас любовь, семья дала добро, можно прилюдно поцеловаться, и пошли за стол! Есть хочется, и до Нового года совсем мало времени осталось, Севка прав!

– А что там про папу, я не очень понял? – спросил Захар тихо у Зинули, наклонившись к ней.

Вопрос слышали все. Выступила Ника.

– Да что тут непонятного? – уже приняв Захара в семью, как родного, объясняла она. – Тетя Зиночка ждет ребенка, вы, дядь Захар, его папа! Теперь жениться будете?

– Буду! – разулыбался Захар, осознавая информацию. – Обязательно и с радостью!

– Ну и все! Хватит тут толкаться! – распорядилась Ритка. – Все за стол!

Родные, шумно и радостно переговариваясь, начали разворачиваться, выходя из прихожей, когда их остановило громкое заявление Зинаиды: