нереальных размеров, говоривший о том, что они настроены серьёзно.

   Причалили к берегу, и Максимилиан, взяв жену под локоть, спустился на берег, на котором их ждала довольно большая делегация, возглавляемая Валерием. Все очень недовольно покосились на жену греческого царя, считая, что ей тут не место, но, разумеется, никто ничего не сказал.

   Максимилиан и Валерий обменялись традиционными приветствиями и удалились. А Лина осталась стоять на месте и осматривала македонских генералов и приветливо улыбалась им. Разумеется ей были видны те взгляды, которыми её одаривали, македонцы были ещё более требовательными к женщинам, нежели греки, и вполне возможно расценивали присутствие царской жены в своём лагере как личное оскорбление, но благоразумно молчали.

   - Ификл, это вы? - изумлённо спросила она, вдруг заметив среди мужчин главнокомандующего, с которым встретилась как раз на этом месте, когда бежала из плена.

   - Я госпожа, - низко поклонился он.

   - А что же, вы так и не уезжали отсюда?

   - Мы немного смещались в сторону Византия, прикрывая его, но да... моя армия была на этом берегу. А вы? Как себя чувствуете?

   - Жива, - усмехнулась Лина. - Валерий обещал вас наградить за оказанную мне помощь. Я надеюсь, он не забыл об этом?

   - Госпожа, не стоило об этом говорить, - неуверенно замямлил мужчина, и как бы ненароком провёл рукой по золотой застёжке своего плаща. Лина невольно улыбнулась. С греческими военными чинами она худо-бедно разобралась, а вот с другими - нет.

   - Вы генерал? Поздравляю.

   - Спасибо. А вы тут с какой целью? Тоже будете участвовать в сражении? - спросил Ификл немного осмелев.

   - Боюсь, что Максимилиан не позволит мне выйти на поле боя... - грустно вздохнула она. - Хотя я бы с удовольствием, эта мирная жизнь убивает. Но, как вы понимаете, если муж сказал нет, значит - нет. Так что можете считать, что я тут для моральной поддержки. А вы как? Когда я уехала от вас, персы пришли?

   - Нет, сражения не было, но об этом лучше вам узнать от... от Максимилиана.

   - Лина! - вдруг раздался недовольный оклик Максимилиана. - Ко мне, быстро!

   - Иду! - закричала она в ответ и повернулась к ошарашенным мужчинам. - До встречи.

   И помахав рукой на прощанье, побежала к мужу.

   - Ификл, ты знаком с ней? - тут же спросил один из генералов, опередив всего на мгновение остальных.

   - Да, мы встречались. Вы же слышали, что она была в плену у персов?

   Генералы согласно закивали. Хотя подробности усиленно скрывались, все знали о случившемся.

   - Она пришла ко мне в лагерь... а я не узнал её. Вся грязная, избитая... спина изорвана кнутом... это было ужасно. Но наверно мне не стоит это обсуждать, Валерий не одобрит.

   Все согласно закивали, и хотя было очень интересно, вызвать на себя гнев Валерия не хотелось никому. И как обычно и бывает, появился обсуждаемый.

   - Что вы тут делаете? - спросил Валерий, смотря на своих генералов, которые явно были растеряны.

   Ификл, про себя ругнулся, вспомнив, что сразу по прибытии Максимилиана планировался военный совет, на котором они все должны присутствовать.

   - Ну? - требовал ответа Валерий.

   - Мы... с Линой... - начал говорить Ификл, и сам себя остановил. Сваливать свою вину за опоздание на эту женщину не стоило.

   - Всё ясно, - ухмыльнулся он в ответ. - Пошли, полководцу не терпится начать военный совет.

   Великие умы Греции и Македонии уже второй час сидели в огромном шатре и увлечённо обсуждали свои злодейские планы, и только Лина, сидевшая подле своего мужа, всеми силами старалась не уснуть и понять из мудрёных стратегий хоть что-то.

   - А резервы где? - вдруг спросила она, перебивая какого-то генерала, который едва не поперхнулся от возмущения.

   - Какие резервы? - переспросил Валерий.

   - Ну наши, какие же ещё?

   - Тут, - показал он на карте, сплошь заставленную камушками, обозначающими войска.

   Лина нахмурилась.

   - Если тебе что-то не нравится - говори, - довольно грубо сказал Максимилиан.

   - А как вы эти резервы туда отводить собираетесь?

   - Что? Лина, изъясняйся понятней, - вставил своё слово Тигран.

   - Резерв подразумевает то, что противник как минимум не должен знать о его размере, не то что местоположение, а вы собираетесь через всё поле боя их провести и за кустик спрятать? Нет, я понимаю, что там место хорошее, - поспешила добавить она, видя возмущение на лицах мужчин. - Но сможете ли вы быстро и качественно переправить туда довольно ощутимый кусок армии?

   Все молчали, а Лина настороженно озиралась и пыталась понять, права она или же опять ляпнула не подумавши.

   - Всё верно, - разорвал тишину Валерий и увидел уверенный кивок Максимилиана. - Разместим их тут, - показал он на новое место, рядом с небольшим холмом, который должен был их прикрыть.

   - Да, Ификл и Арон разместятся там, - согласился полководец и повернулся к жене. - Ты помнишь где тебе быть?

   - Помню... ну а посмотреть то хоть можно? - жалостливо спросило она, и услышала усмешки в свою сторону.

   - Если, не выходя из лагеря, ты что-то увидишь, то можно.

   Лина уж было открыла рот, желая напомнить, что сражение будет проходить в нескольких километрах от лагеря, но увидев лёд в глазах мужа, поспешила его закрыть. В конце концов, она же знала, что её не позволят участвовать в сражении, и надеяться на обратное было глупым.

   - Конечно, как скажешь, - покорно сказала она. - Но если вдруг у персов отыщется какой-нибудь генерал ненужный, приведите его мне.

   Тигран громко засмеялся, оценив шутку Лины по достоинству, и Максимилиан тоже не смог скрыть улыбку. Все остальные сидели, вытаращив глаза, явно не понимая, что смешного в словах этой женщины.

   Спустя два дня

   Лина лежала на груди своего мужа и нежно гладила