— Да, — ответил Млок.

— Быстро как-то они управились, — удивился я. — Мне казалось, что военные на это потратят гораздо больше времени.

— Мы тоже так думали. Но военные поступили гораздо умнее. Тут по залу курсировали их люди, и они самостоятельно находили кандидатов. После чего те сразу же направлялись на тестирование к воякам. Кроме того, все прошедшие проверку на первичном тестировании кандидаты сразу шли к ним и больше ни к кому. Поэтому недостатка в выборе кандидатов у них не было. После того как военные закончили тестирование, там осталось так много нераспределенных людей, направленных первоначально к ним, что многих из кандидатов направили на повторную проверку, чтобы они смогли пройти это тестирование во второй раз.

— Понятно. Хорошо, что наш отряд их поисковики обошли стороной, — прокомментировал я услышанное.

— А они и не обошли, — поправил меня охотник.

— Как так? — озадачили меня слова до сих пор молчащего Рекара.

— Тут крутилась пара человек, которые что-то старались выведать, но мы вовремя предупредили северян и Триго. Дальше на контроль это дело взял на себя уже сам капитан Этор. Мы же по его распоряжению вернулись на свой пост, где оставался следить за обстановкой только Ил.

— Понятно. Тогда узнаем на месте, что тут происходило. А то нами интересовались не только военные, — оглянувшись назад, сказал я, — когда я возвращался, видел тех пришельцев, что охотятся на магов. И нам их внимание не нужно, особенно сейчас.

— Это и так ясно. Двигаемся к отряду, — согласились со мною парни, и мы прошли за линию оцепления, организованную Этором и Триго.

Видимо, нас знали в лицо, так как один из северян хотел нас остановить, но другой, лишь взглянув на меня, махнул ему рукой и пропустил внутрь лагеря. Правда, при этом не выпуская нас из вида.

Как только мы оказались за первым кольцом охранения, до меня сразу-же долетел громогласный голос капитана Этора.

— Парни, вы вернулись. Вовремя. Нужно решать с тем, что делать дальше, — проговорил он, в основном, видимо, обращаясь большей частью ко мне.

— Да, верно, — согласился с ним я, не став переспрашивать и уточнять, к кому он обращается, — и поэтому у меня есть для нас хорошие новости, но нужно поторопиться. Я так понимаю, мы вызываем повышенный интерес уже не только у местных.

— Ты что-то знаешь? — удивился капитан.

— Нет, но такая организованная толпа людей, как у нас, рано или поздно должна была вызвать повышенный интерес, — проговорил я.

— Правильно говоришь, — подтвердил мои слова Этор, — пока вас не было, у нас тут произошло пару неприятных моментов.

Я уже хотел переспросить его, о чем он говорит и почему моментов пару, но не успел.

— Да, и что было? — заинтересовался наш, видимо, самый любопытный член отряда, Млок, — я так понимаю, один из моментов это патруль военных рекрутеров, а второй это что?

— А, — махнул рукой небрежно один из офицеров северян, — наши девочки приглянулись каким-то непонятным, но очень горячим и импульсивным горцам. И те решили с ними познакомиться, невзирая на их явное нежелание это делать. Тогда пришлось парням с ними побеседовать по душам. Не переживайте, обошлось даже без членовредительства, хотя очень хотелось кое-кому кое-что сломать, для профилактики.

— Ну, с такими красотками это и неудивительно, — прокомментировал услышанное Млок, подмигивая одной из прислушивающихся к разговору ведьм.

Меня же больше интересовало другое происшествие, случившееся в наше отсутствие.

— Смотрю, у вас тут весело. Но меня больше занимают вербовщики, — сказал я, — как удалось разобраться с ними?

— Не без наших красавиц, — ответил Этор.

Тут у меня в голове и зазвенел тревожный колокольчик.

— А вот с этого момента поподробнее, — попросил я, слишком уж не вовремя тут появились те непонятные пришельцы с шевроном летучей мыши на груди.

— Да тут, по сути, и рассказывать нечего. Когда к нам прибежали ваши охотники, — и северянин указал на Млока с Рекаром, — да сообщили о том, что по залу будут курсировать специально посланные сюда вербовщики военных, мы выставили дополнительное охранение на подступах к отряду. И как только часовые заметили трех странных пришельцев в военной форме, которые приближались к нам и при этом несли какой-то непонятный артефакт, то мы сразу же установили за ними слежку. Временами они направляли артефакт на разных людей и что-то в нем высматривали. Мы понаблюдали за ними и тем, кого они проверяли, и когда заметили, что тех людей, кто вызвал их интерес, практически мгновенно приглашали для собеседования к пришельцам, то поняли, что они как раз из тех патрулей, о ком говорили парни.

— С этим ясно, но как вам удалось избежать их внимания? — именно этот вопрос не давал мне покоя.

— Здесь все просто. Как только стало известно, чьего внимания нам следует опасаться, мы привлекли наших девочек, и они отвели им глаза, когда те приблизились к нам.

— Так я и думал, — сами собой сорвались слова с моих губ.

На что Этор вопросительно посмотрел на меня.

— Поясни, — попросил он.

— Похоже, когда девушки воспользовались своей силой или возможностями, не знаю, как правильно сказать, но этим они выдали свое присутствие в зале. И их тут же принялись искать заинтересованные в них люди. И видимо, нашли, так как я только что видел пришельцев, которые следили за нами и интерес вызывали именно они. И пришельцы эти были из тех, кого нам следует опасаться.

— Плохие новости, — согласился со мною капитан, — нужно поторопиться и решить с нашим будущим работодателем.

После чего отдал команду на сборы, а сам спросил у меня:

— Удалось договориться с пришельцами? — и, не дождавшись моего ответа, продолжил: — Нам все равно нужно что-то делать, и если у тебя ничего не получилось, то тогда пойдем по общему пути, и будем надеяться, что попадем в одно место.

На что я ответил:

— Этого не нужно. Но ты сказал не очень верно. Мне удалось договориться с нужными пришельцами, — выделив слово «нужные», проговорил я, — пойдемте к ним. По пути расскажу, до чего нам удалось договориться.

— Хорошо, выдвигаемся, — распорядился он.

А я порадовался тому, что функции командира отряда плавно и без возражений с чьей-либо стороны перетекли в руки капитана.

Осталось это подтвердить только более-менее официально.

Когда отряд стал продвигаться в направлении представителей Исследовательского управления, я начал свой отчет о переговорах с руководством этого департамента пришельцев.

Послушать его собрались все основные действующие лица в нашем отряде — Триго со своей компанией, Этор с племянницей, ведун и остальные ведьмы, офицеры северян и капитан наемников, плюс маленькие кираи, которые постоянно теперь были на глазах у Эрсы и Элеи.