— Привет, это я. Ты, наверное, на тренировке. Лучше бы ты тренировал свои мозги. Это принесло бы тебе куда больше пользы. Знаешь, я собираюсь в далекое путешествие и напоследок решила быть благородной и доброй. И узнала все, что ты хотел. Итак, слушай. Человек, который допрашивал тебя в ментовке, был Фарид Аскеров. Большой начальник областной милиции, его боится сам Масловский. Думаю, ты без труда найдешь его на предстоящем кумите. Кумите — его излюбленный вид удовольствия. Кстати, именно Аскеров расчистил дорогу Масловскому. Был такой клуб «Олимпиец-атлетик», занимался тем же, что и «Черный дракон». Так вот: Аскеров его убрал и освободил дорогу Масловскому. А потом закрыл глаза на разгром триад. Они ненавидят друг друга смертельной ненавистью, но не могут пристрелить. Друг за друга держатся и друг друга прикрывают. Аскеров страшная личность. Впрочем, ты знаешь об этом гораздо больше, чем я. Запомни его имя: Фарид Аскеров. У меня есть еще кое-что. К сожалению, я не знаю точно, кто убрал твоего тренера. Но я знаю другое. Жена тренера нашла письмо, адресованное тебе, и его прочитала. Потом позвонил Масловский и предложил кучу денег за письмо. И вместо того, чтобы как-то раздавить убийц своего мужа, эта милая дама радостно взяла деньги и заткнулась до конца своей жизни. Впечатляет, правда? Оставляю сообщение на автоответчике потому, что больше мы с тобой никогда не увидимся. Да, еще: напоследок хочу сделать тебе большой подарок. Помнишь тот бар, где мы с тобой встретились? Ты следил за своей бывшей девушкой, а я… Я тоже следила. Знаешь, я сказала тебе неправду. Я следила за спутником той дурной девки. Меня интересовал ее спутник. Тот, кого столько лет я называла Жирным. Он был менеджером в моем ночном клубе, и я отдавала ему половину заработанных денег. Я прозвала его Жирным из-за комплекции. Но потом поняла… Неофициально он был звездой кумите, тем зверем, который убивал этих мальчиков и забил до смерти твою глупую девку. А жирным он казался мне потому, что был боксером-тяжеловесом, дерущимся в самом тяжелом весе. Бесформенные тряпки создавали иллюзию полноты. Я следила за ним потому, что мне было интересно: какую игру он ведет. Какую приготовил тебе ловушку. Теперь ты имеешь представление о своем противнике. Учти, за все это время Жирный успел стать профессиональным убийцей. Звездой кумите. Как тебе мой подарок? Больше мы с тобой никогда не встретимся. Передо мной откроется совсем другой путь. Знаешь, я жду его с нетерпением. Желаю тебе удачно помахать кулаками! Мне бы хотелось, чтобы ты убил Жирного. Он такая сволочь, каких поискать… Да, еще: кумите устраивалось в клубе, на той самой сцене, где я выступала. Причудливая судьба! Знакомство с тобой было очень запоминающимся. Я буду о тебе вспоминать. А ты помни меня. Прощай.

Сообщение было длинным. Ри боялась, что кассета закончится, и она не успеет договорить. Но кассета оказалась долгой. Наверное, Сергееву никто не звонил.

А потом раздался звонок в дверь. От неожиданности Ри резко вздрогнула всем телом. Потом подошла и посмотрела в глазок. За дверью стоял молодой парень в вязаной шапке. В левой руке держал почтовый конверт.

— Я ваш почтальон. Вам письмо! Меня просили занести вам лично! Это из города… Обратный адрес…

Это был ее город… Мама! Древний инстинкт тревоги и самосохранения зазвучал, как оглушающий колокол, уже напрасно, в тот самый момент, когда, полностью потеряв бдительность, она распахнула дверь… Парень быстро шагнул вперед и вытащил из кармана правую руку. Дуло пистолета было похоже на стертую, тусклую пуговицу, на монету с вогнутыми краями… И, замерев, она смотрела всего несколько секунд в эту черную точку конца. До тех пор, пока не раздался оглушительный звук выстрела — пришедший словно со стороны маленьким взрывом… Она увидела лишь яркую вспышку.

Парень рухнул прямо ей под ноги. Положив пистолет в карман куртки, Ри быстро пошла к выходу из квартиры, на ходу подхватив сумку с вещами.

Сергеев услышал об убийстве почтальона в 6-часовых вечерних новостях. И поначалу не придал этому никакого значения. Но потом было повторение — в выпуске в 21. 00. И он узнал квартиру Ри. Эти воспоминания он не мог выбросить из своей головы, о них не так-то просто было забыть.

Почтальон был убит под дверью квартиры Ри. В милиции выдвинули версию, что он застал грабителя, который пытался ограбить квартиру, и тот в него выстрелил. Эту версию подтверждало и состояние самой квартиры — все было разбросано, валялось просто на полу, как будто кто-то долго рылся в вещах. Хозяйку квартиры нашли сразу, а вот квартирантку… Впрочем, о причастии квартирантки к убийству почтальона в новостях не говорилось.

Но Юрий знал. Он сразу все понял и оттого внутренне содрогнулся. Он знал, что произошло и кто убил почтальона. И знал, что это не почтальон. Очевидно, Масловский догадался о планах Ри и пришел забрать ее жизнь.

Ри исчезла. И Сергеев вдруг понял, что больше никогда ее не увидит. Это было для нее просто — раствориться в пространстве без всяких следов. Он подумал о том, что действительно, как, похоже, и остальные, не знает ни фамилии ее, ни города, откуда она родом, ни настоящего имени. Ничего. Искать в стриптиз-клубе было бессмысленно. И так было ясно, что Ри там больше не работает.

Исчезла… Навсегда растворилась во времени. Это означало, что он остался наедине со своим знанием. И вообще означало, что теперь он остался один.

Вечером, возвращаясь после тренировки из клуба, Юрий застыл перед дверью своей квартиры. Кто-то всунул в щель двери бумажный конверт. Он сразу понял кто. Ри все-таки нашла возможность передать ему письмо тренера. Он захлопнул дверь за собой, зажав в кулаке конверт.

«Дорогой мой мальчик!

15 лет назад в замечательный, теплый, осенний день я познакомился с тобой, маленьким, добрым, настороженным ребенком. Немного страдающим от отсутствия ласки и тепла, а потому смотрящим на меня, как маленький зверек, — несчастный одинокий зверек, обогреть которого мне захотелось всем своим сердцем. А сегодня передо мной — мужественный юноша, талантливый спортсмен, замечательный человек, умеющий с силой и упорством добиваться своей цели. 15 лет — это и долго, и нет. Нужно трудолюбие, терпение, внимание, мужество, чтобы преодолеть трудный путь — особенно в спорте. Но если человек захочет, он преодолеет все трудности! Было время, когда я искренне в это верил. Для меня сегодняшний день тоже знаменательный. Я начинаю свой двадцатый учебный год. И если бы меня спросили, какую профессию я бы выбрал и как построил свою жизнь, если б мне снова предоставили такую возможность, я бы ответил: точно так же, как и теперь — учить несмышленых маленьких ребятишек. Таких, каким когда-то был ты. Я всегда был счастлив тем, что у меня добрые, милые, иногда трудные ученики, бывает — способные, бывает — не очень. Но, встречаясь со мной, они никогда не обходят меня стороной, а идут ко мне с улыбкой и радостью. Еще день назад я пожелал бы тебе тоже выбрать свой жизненный путь, который ты будешь любить всю свою жизнь! Еще один день назад… А сейчас… Это и есть мой самый страшный грех: то, что ты не сможешь выбрать свой путь отчасти по моей вине. Это страшное клеймо греховного проклятия мне уже никогда не смыть со своей совести.