– А что сейчас изменилось? Почему вы вдруг решили вернуться в мою жизнь?

– Доченька, – Мария ласково обратилась к Руслане, – понимаешь, наша жизнь намного длиннее человеческой и измеряется веками. Но за свое долголетие нам приходится платить невероятно высокую цену. Зачать и родить ребенка может лишь так называемая истинная пара, когда выбирает не только человек, но и его зверь. Так называют мужчину и женщину идеально подходящих друг другу. Объединившись в такой союз, пара становится единым целым и разделяет одну жизнь на двоих. Пример, я и Руслан. Но так иногда бывает, что оборотень чувствует свою пару в человеческой женщине. Так твой дедушка Мигель встретил бабушку Катю.

Руслана побледнела, прижала руки к груди, и переспросила:

– Они тоже оборотни?

– Да.

– Их смерть инсценировка? – уточнила она.

– Нам пришлось… – промолвил Градов. – Ты росла, и очень скоро стала бы задавать вопросы, на которых у нас не было бы ответов. Бабушка с дедушкой не старели, ведь они тоже оборотни. А правду мы тебе сказать не могли. Поэтому им пришлось исчезнуть из твоей жизни, но они очень соскучились, и ждут в гости.

– Понимаешь, – Мария вновь взяла разговор в свои руки, – мы очень надеялись, что ты станешь парой какому-нибудь оборотню, и мы сможем остаться все вместе. Но чудо не случилось, ты вышла замуж за Грекова.

Заметив, как девушка передернула плечами при имени мужа, Мария не смогла сдержать слез. Она корила себя за то, что они проглядели мерзавца и допустили его в жизнь дочери, и никак не могла себе этого простить. Она мысленно поклялась, что постарается сделать так, чтобы ее девочка забыла об Игоре и никогда больше не вспоминала.

– Так что изменилось? – Руслана обвела всех присутствующих взглядом.

– Ты стала парой одному из нас, – сообщил Руслан наконец-то самую главную новость. – Ты истинная пара Кирилла, его половинка, а значит, теперь мы вновь сможем быть все вместе.

– Пара? – женщина посмотрела на Кира.

– Да, – улыбнулся он. – Ты та, которую я ждал и искал столько лет. Моя избранная, та с которой я разделю свою жизнь.

– Но я человек, и мой век короток, – она удивленно приподняла брови.

– На тебе моя метка, – Кирилл внимательно следил за эмоциями Русланы, ожидая каждую минуту подвоха, потому что ему очень не нравилось ее спокойствие и некая отстраненность. – Твое тело уже изменилось, повысилась регенерация, увеличился срок жизни…

– Метка?!

Руслана коснулась шрама на своей шее, и именно сейчас вспомнила, где видела подобный: у мамы, у бабушки, у отца…

– Да, брачная метка, – произнес Кир, заметив, как побледнела после этих слов Руслана. – Милая, – он встал, но она остановила его, подняв ладонь вверх, давая понять, что не хочет, чтобы он приближался.

Окинув всех присутствующих пустым взглядом, Руслана остановилась на брате и попросила:

– Вызови мне, пожалуйста, такси!

– Руслана! – воскликнула Мария, обнимая ее. – Девочка моя, прости нас. Прости, но мы не могли поступить иначе. Понимаешь?

– Понимаю мама. Я все понимаю, – Руслана выбралась из ее объятий, и посмотрела на Данилу. – Вызовешь?

– Я сам отвезу тебя, – Кир поднялся, но она отрицательно покачала головой.

– Не надо.

– Почему?

– Потому что я не хочу, – отрезала молодая женщина.

– Сестренка, не нужно такси, – Данил кивнул Киру и тот швырнул ему свои ключи от машины. – Пошли.

– Руслана, – Градов подошел к дочери и, заглянув в ее заплаканные глаза, спросил. – Почему ты уходишь?

– Мне надо побыть одной, – последовал честный ответ.

– Доченька, – Мария подошла к ней. – Но ты же вернешься?

Молодая женщина ничего не ответила, потому что в данную минуту она действительно не знала, как будет жить дальше. Вся эта история была настолько фантастической и нереальной, а еще жестокой и эгоистичной, что Руслане было необходимо все это осмыслить и правильно расставить приоритеты.

– Мама, папа, я вас очень люблю, – тихо сказала она и вышла на крыльцо дома.

Вслед раздался голос Кирилла:

– Родная, – но Руслана не обернулась. Они поговорят потом. Не сейчас. Ей нужно было время все обдумать. Слишком быстро изменилась ее жизнь, и с открывшейся правдой, надо было как-то жить дальше.

Данил последовал за ней. Открыв дверь автомобиля, он помог сестре сесть, а затем и сам уселся за руль.

– Куда едем? – спросил он, заводя мотор.

– В центр, – ответила Руслана и, повернув голову к окну, увидела на крыльце плачущую маму, успокаивающего ее отца, и Кирилла, который в упор смотрел прямо на нее. Их взгляды встретились, она заметила в его глазах волнение, тревогу и бесконечную боль…

Молодая женщина закрыла глаза. По щеке скатилась слезинка. Она никак не могла понять своих родителей, которые так жестоко поступили с ней, инсценировав смерть. Теперь в ее душе поселились сомнения по поводу Кирилла, ведь получается он с ней, только потому, что она его пара, идеально подходящая женщина для размножения… а как же чувства? Единственный кого она ни в чем не винила – это брат, ведь он сделал то, что ему велели родители. От него ничего не зависело, ему не оставили выбора, так же как и ей.

– Сестренка, послушай, – Данил не выдержал и заговорил первым. – Мама с папой очень тебя любят, как и Кир. Могу догадываться, какая каша у тебя сейчас в голове, но прошу, не руби сгоряча. Остынь. Все обдумай.

– Хорошо, – всхлипнула Руслана.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Данил обнял сестру за плечи, и притянув к себе, радостно сообщил:

– Как же я рад, что ты вновь с нами. Мне безумно тебя не хватало. Веришь, даже поспорить не с кем было.

– Представляю, – Руслана улыбнулась сквозь слезы, понимая, что Данил всеми силами пытается поддержать ее, и поняла, как ей не хватало этой поддержки все эти годы.

* * *

Молодая женщина, разложив на полу родительского дома старые семейные фотографии, разглядывала на них счастливые лица родных людей и горько плакала. Ее переполняли разнообразные и противоречивые чувства, а голова буквально разрывалась от хаотично сменяющихся мыслей. Сегодня для нее действительно случилось чудо, в ее жизнь вернулись близкие и родные люди, и она была безумно рада. Но… вместе с этим, Руслана узнала и горькую правду о том, что на самом деле она не является частью семьи, и именно поэтому ее вычеркнули волки из своей жизни, оставили на произвол судьбы, если можно, так сказать. И правда никогда бы не открылась, если бы не Кирилл…

Сделав глоток вина прямо из бутылки, Руслана чуть поморщилась. Она никогда не умела пить, да и не любила алкоголь. Но сегодня он был ей просто необходим, хотя желаемого облегчения, к сожалению, не принес. В голове была тяжесть, и Руслана осторожно поднялась с пола. Жалобно звякнула бутылка, случайно задетая ногой. Пустая тара укатилась под кресло, но доставать ее женщина не стала. Подхватив полупустую бутылку с вином, она направилась на балкон, подышать свежим воздухом. На душе скребли кошки, и ей было так плохо, как никогда. Молодая женщина не знала, что делать, как теперь жить с той страшной правдой, открывшейся ей сегодня, как выбраться из того тупика, в котором невольно оказалась, а самое главное, она не представляла, как будут развиваться их отношения с Кириллом. Ведь она, несмотря на свой тяжелый жизненный опыт смогла его полюбить, а вот он…