таких удобств, Марина готовила была расстаться с последней звонкой монетой.

Сейчас же она стояла у двери, подозрительно наблюдая за мужчиной с непослушными, пшеничными волосами. Он ходил, принюхивался и рассматривал вещи, как собака, которую впервые впустили в комнату. Нужно было зайти в каждый уголок и обязательно понюхать, запомнить запах, чтоб в случае чего безошибочно найти дорогу обратно.

— Я видела, как ты умираешь, что случилось? Удалось чудесным образом возродиться?

— А это? — Альзар похлопал себя в районе плеча там, где когда-то, при их первой встрече, торчал меч его противника. — Извини, мне пришлось немного притвориться. Очень уж хотелось заманить тебя сюда. Прости. Больше никакой лжи. Так что, как тебе Перфрун? Впечатляет?

— Не то слово, — Марина протянула эту фразу слишком длинно, стараясь понять, кем был мужчина в ее комнате. Как только они перестали сражаться, если это можно было назвать сражением, его глаза перестали светиться странными, золотыми искрами. Он засмеялся и помог девушке подняться. А потом предложил продолжить разговор уже в комнате.

И вот теперь, он опять выглядел как самый настоящий принц, сошедший с картинок сказочных книг. Приветливый и сильный, уверенный и красивый. Альзар Эттери был почти ненастоящим, приторным и постоянно улыбался. Сначала Марина считала его невероятным, но сейчас больше склонялась к слову — опасный. Ин'Фрит стояла рядом, исподлобья сверля мечника взглядом.

— Вижу, ты подружилась с демоном, — Альзар уселся прямо на кровать, наслаждаясь ошарашенными взягладами Марины и ее рогатой подруги. — Что? Думала, не смогу увидеть это создание? Прекрати, Марина. Надеюсь ты уже поняла — я не вполне обычный человек.

— Фергюсон сказал, что ты давно забыл что это такое — быть человеком.

— Мой старый учитель, — Альзар мечтательно уставился куда-то на потолок. Марину начинали раздражать его повадки. Наигранные, выверенные и картонные. — Мне его не хватает. Но ты правильно поступила, убив его. Троллю давно пора было отправиться в мир иной.

— Да как ты смеешь, — прошипела Марина, делая шаг вперед.

— А что такое? Он был старый, немощный и давно потерял вкус к жизни. Спрятался в своей проклятой пещере и ждал смерти. Я специально отправил тебя именно к нему. Рассчитывал, что старик захочет помочь. Отчасти, чтобы отомстить мне, а отчасти — потому что ты особенная, — Альзар пристально взглянул на Марину и она мгновенно ощутила желание провалиться под землю. Его взгляд был слишком пронзительным и холодным одновременно. Словно взгляд мог наносить удары не хуже его меча.

Марина отвернулась и подошла к окну. Осторожно отодвинула занавеску. Почему-то ей захотелось проверить, нет ли на улице кого из подельников Альзара. Она была уверена — он часть Лиловых Небес. Не знала почему, но Марина была уверена — их стоит остерегаться.

— Ладно, смотрю ты не такая разговорчивая, как я думал. Поэтому перейдем к делу. Времени остается все меньше, мне нужно, чтобы ты отдала мне Оникс.

— У меня его нет, — Марина пожала плечами, поворачиваясь к Альзару.

— Не шути со мной, — мужчина дернулся, скрипнув зубами. Все обретенные чувства настоящего воина одновременно закричали внутри. Марина всерьез подумала о том, чтобы разбить окно и спрыгнуть вниз с пятого этажа, в бесстрашной попытке спастись от существа, сидевшего перед ней. — Я вижу твой страх. Это хорошо. Значит ты не станешь врать. Где. Мой. Оникс.

— Скорее всего у орков, — промямлила Марина. Всю спесь и отвагу как рукой сняло. То, что было перед ней — не было человеком, по имени Альзар Эттери. Фергюсон был прав. Его ученик давно перешел эту черту, оставив все человеческое позади. Теперь это был самый настоящий зверь, от которого исходило ужасное дыхание смерти.

— Расскажи мне все, что ты знаешь.

И Марина рассказала. В подробностях, стараясь не упустить ни одной детали. Все это время она стояла, прижавшись к стене, сжав в руках рукоятки верных мечей. Альзар слушал, не перебивая и не сводя с нее взгляда. Этот рассказ его удовлетворил, но не обрадовал.

— На тебя уже вышли священные рыцари, хотя даже не представили никаких обвинений. И этот Теодор Флэнси может стать проблемой. Вот что, Марина. Я хочу чтобы ты нашла орков имени Тур и забрала у них Оникс. Мне плевать, как ты это сделаешь. Выкупишь, украдешь или перебьешь их всех. Времени у нас почти не осталось. А я пока попробую что-то сделать со священными рыцарями.

— Ты не убьешь меня? — сглотнула девушка, все еще борясь с тремором, который все не унимался. Она уже много раз встречала опасность и чувствовала первородный страх, настоящий ужас. Но еще никогда не стояла лицом к лицу с чем-то столь безумным. Где были границы силы Альзара Эттери? И были ли они вообще?

— Что? Зачем я стану это делать. Я привел тебя в этот мир с определенной целью.

— Защитить Линарис, — уверенно проговорила Марина.

— Именно. Ты сплетена клятвой. Ты один из моих воинов в грядущей битве. Зачем мне лишать себя союзника?

— Но от тебя исходит желание, — голос Марины предательски дрогнул. Тут же она увидела по-детски удивленные глаза Альзара, а потом мужчина рассмеялся. И вместе с его звонким смехом прошло наваждение и исчезла жажда смерти, сковавшая тело девушки.

— Прости, я привык общаться только со своими союзниками а они, — Альзар задумался, пытаясь подобрать подходящее слово, — понимают только грубую силу. Уважают только ее, понимаешь?

— Ты знаешь, где Линарис? — Марина не могла понять, почему ей просто было не удержать язык за зубами в такие моменты.

— Конечно знаю. Но тебе не скажу, — он улыбнулся. — Потому что я тебе еще не доверяю. Вернешь мне Оникс — и мы отправимся туда. К Линарис.

— Почему ты хочешь уничтожить весь мир?

— Прости, что? — Альзар поднялся, и уже собирался выйти из комнаты Марины. Но этот вопрос застал его врасплох.

— Легенда о Линарис. Когда он сможет взять четыре меча, то уничтожит всех, кто не следует по его пути. Всех, кто не является Мастером Меча.

— Это неверная трактовка, — он вновь лучезарно улыбнулся. — Те, кто сказали тебе эти слова — ни черта не понимают. У Линарис другая задача. Она ключ. Точнее, часть ключа.

— Какой ключ?

— Единственный в мире ключ, открывающий дверь к абсолютной власти, — Альзар подмигнул Марине, проскользнув к двери. — У