Только ненормальный… дядя мой, к примеру. Да и тот не для себя, а для партнера по покеру, которому в очередной раз проигрался. Решил расплатиться племянницей… гнида! Позорит весь наш род, и ничего у этой твари не ёкает!

– Я не настолько не востребован, чтобы покупать интимные услуги, эра Донован. – Усмешка босса была зловещей, голос опять изменился, и вернулось нарочито-вежливое обращение. Я даже на мгновение зажмурилась, надеясь, что мне все это просто мерещится, но нет. – То есть выменивать, – исправился оборотень, я же благоразумно промолчала, сообразив, что ляпнула лишнее. – С законом тоже предпочитаю дружить. – Он выдержал паузу, недобро щурясь, после чего деловым тоном произнес: – Итак… сделка. Вам нужна комната и постоянный доход, который позволит писать книги и рисовать иллюстрации, мне нужен личный помощник, который будет все время под рукой. Это не означает, что у вас не останется времени на творчество. Вечерами я постараюсь не беспокоить вас по рабочим вопросам без особой на то необходимости. Но если такая необходимость все же возникнет – вы сделаете все, что от вас потребуется. В любое время дня и ночи. – Я открыла было рот, чтобы выяснить чуть больше про это загадочное «все», как он сказал: – Под «все» я имею в виду ваши обязанности ассистентки, конечно же, а не интимные услуги.

Видать, сильно его задело мое глупое заявление. Язык мой – враг мой.

– То есть вы предлагаете мне постоянную работу в ИС? Я правильно поняла?

Звучало заманчиво, но и пугающе тоже. Это же не какой-нибудь благодетель с добрым сердцем и чистыми помыслами, а вредный мстительный «котяра», он не был бы руководителем целого отдела, если б не обладал акульей хваткой и холодным расчетливым умом, которому совершенно не мешают частые перепады настроения. Стоит только повестись на его сладкие речи, как окажусь связанной по рукам и ногам обязательствами, нарушение которых приведет к заоблачной неустойке. До творчества ли мне тогда будет?

– Да, – кивнул эр Грэм. – Я предлагаю вам постоянную работу и постоянное жилье – эту комнату. Более того: часть ваших обязанностей в ИС возьмет на себя Деймон, который приедет в выходные. На вашей зарплате это не скажется, – заверил босс, продолжая меня соблазнять… не своей внешностью и поведением, а заманчивыми перспективами.

Хотя и внешность его после сна с поцелуем я начала оценивать иначе. Красивее он в моих глазах не стал, а вот притягательней – да. Если раньше я подсознательно проводила некую черту между нами, не допуская мысли о возможном сближении, ибо это противоречило моим принципам, теперь, глядя на директора, нет-нет да и вспоминались жаркие ласки его двойника из мира грез, и меня помимо воли бросало в жар. Совсем, как сейчас.

Видя, что я зависла, приложив к щекам ладони, эр Грэм сказал:

– Давайте я все же принесу вам льда. А потом уже заключим контракт, обсудим и пропишем все пункты. Если согласитесь, я докуплю все необходимое для вашего творчества. – Он указал на планшет, стоявший на столе.

– И все это, действительно, станет моим? – Я тоже посмотрела на экранник, испытывая глупое желание подойти к нему и обнять.

Планшет, а не босса! Хотя…

– Будет. Если не станете нарушать условия договора.

И вновь будто тревожный колокольчик звякнул. Меня заманивали в трудовую кабалу, как в мышеловку, но кусочек «сыра» был таким аппетитным, что я склонялась к тому, чтобы сдаться, хотя еще недавно даже слышать не хотела о постоянной работе в офисе.

Поздно ночью…

Попалась, «мышка»! Или «кошка». Рыжая! Опять перекрасилась. И он бы даже возмутился этой перемене в ее внешности, если бы не два но: во-первых, на Мэг сегодня было больно смотреть – настолько выбили ее из колеи события минувшего дня, а во-вторых, насыщенный огненный цвет внезапно оказался ей к лицу. Хотя ей и каштановый шел, и даже зеленый.

Стоило уже признать это – эра Донован нравилась Гидеону любая. Будь то блондинка с наивными голубыми глазами, или брюнетка с жирными черными стрелками на лице, или же девушка-пламя: яркая, беспокойная, но все равно такая милая, что он весь вечер боролся с собой, чтобы ее ненароком не обнять. Не факт, что секретарь оценила бы такой порыв, а ему требовалось ее полное доверие.

Мышка, кошка… Нет! Мэган девушка, мысли о которой уже несколько дней не дают ему покоя.

Раньше он мог так волноваться об удачной сделке, но точно не о женщине. Его бывшие подружки обвиняли Гидеона в бесчувственности и по большому счету были правы – его не интересовали их проблемы и мечты. Они являлись для него чем-то вроде красивого фасада. Партнерши для выхода в свет и для совместно проведенных ночей, за которые он рассчитывался подарками. Забавно! А ведь маленькая «мышка», ткнув пальцем в небо, невольно попала в цель. Интимные услуги его пассии оказывали ему отнюдь не бесплатно.

У каждой женщины есть своя цена. И Гидеон всерьез вознамерился выяснить, какова она у Мэг. Для начала надо было привязать ее к рабочему месту и к его дому, поощрить занятие творчеством, поддержать мечту и… шкатулочка откроется. Она ведь сирота, ближайший родственник ее – кусок дерьма, а подруга, с которой они вместе провели юность, теперь живет в другом городе.

Идеальный момент, чтобы поймать девушку в ловушку! Поймать и оставить при себе… не на день-два, и даже не на месяц, а минимум на три года, которые значились в предложенном ей контракте. И пусть она его еще не подписала (взяла время на обдумывание, так как ее сильно клонило в сон), оборотень рассчитывал добиться желаемого во что бы то ни стало. Мэган нужна была ему как священный Грааль. Для нормальной работы, хорошего самочувствия и… чтобы не сходить больше с ума от беспокойства за эту доверчивую дурочку!

Думая о том, что, раз сегодня эра Донован ночует в соседней комнате, он сможет наконец нормально выспаться, Гидеон разглядывал темный потолок, когда услышал тихие шаги в коридоре. Резко сев, он хотел уже выйти из комнаты, чтобы посмотреть, куда намылилась его квартирантка, как вдруг дверь открылась и одетая в длинную футболку девушка решительно переступила порог его спальни. Глаза Мэг были открыты, зрачки расширены, но смотрела она как будто мимо него, отчего взгляд казался стеклянным.

– Эра Донован? – осторожно позвал он гостью.

И она отреагировала. Сделала