— Та газета с объявлением, Лора, что ты нашла на столике в своём кафе, появилась там не случайно — я знаю, как заставить работать на меня других призраков. А с помощью нехитрой магии ты прочла в ней всё, что хотела прочесть. Это и было сигналом к действию. И вот ты вернулась, чтобы продолжить игру… Это касается и вас, мистер Клабан. «Она тебя ждёт». Ха-ха! Наивный глупец. Как же легко было вами манипулировать. Ваше прошлое, не дающее вам покоя, сыграло мне только на руку, и вы исполнили всё, что от вас требовалось. Остался заключительный аккорд. Вы хорошо поработали, дети мои. И кое-кому из вас пора уходить на покой.

— Кто-нибудь понял, о чём она тут болтает? — Обратился мистер Клабан к своим союзникам. — Я — нет.

— Как ты себя чувствуешь, Лора? — Не обращая на него внимания продолжила Кристал. — Это не простой трупный яд течёт сейчас по твоим венам. Он приправлен магией, моей магией, и только я знаю, как тебе помочь…

Лора и Джозеф удручённо молчали, дырявя миссис Шерли взглядом.

— Что же тебе нужно, блаженная? — Устало выдохнул Мэтью.

— Ничего особенного. — Кристал подошла к нему почти вплотную, чтобы положить призрачную руку на широкую грудь охотника. — Твоё тело.

Мистер Клабан закатил глаза к потолку.

— Прости, дорогая. Но ты не в моём вкусе. — Он попытался убрать с себя её мерзкую ладонь, но рука прошла сквозь.

Кристал не обиделась.

— Пока что, мой дорогой. Но когда я помещу в этот вполне достойный сосуд душу Алазара, думаю, всё изменится.

— Что? Это и есть твой план? — Фыркнул Мэтью, пока Джозеф и Лора тревожно переглядывались. — Оказывается, призраки тоже страдают слабоумием! Так в своём ли ты уме, дамочка? Ты серьёзно думаешь, что это возможно?

Женщина наконец-то оставила в покое его грудь, сделав шаг назад.

— Урушдаур — обряд переселения души у древних шумеров, который я успела достаточно хорошо изучить за то время, пока была мертва. — Со знанием дела промурлыкала Кристал. — Вам известно о таком?

— Мы не будем в этом участвовать! — Заявила Лора.

— Лечиться тебе и лечиться! — Почти одновременно с ней произнёс Мэтью. — Кто-нибудь знает, где закопаны кости этой несчастной? Можно организовать отпевание…

— Ты умрёшь в противном случае! — Громко, с нотками раздражения воскликнула Кристал, и тут же переключилась на мужчин. — Посмотрите на неё! Яд проникает всё глубже, тело Лоры ещё борется, но уже начинает сдавать. Взгляните! На её лбу уже появилась испарина, и это только начало…

— Но я-то как-то справился! — Громко возразил мистер Клабан. — Пара уколов антибиотика, и вуаля!

— Наследственность — сильная штука, мой мальчик! — Победоносно заключила Кристал. — Ты — носитель генов нагваля, яд для тебя оказался подобием прививки, пробудившей в твоём теле достойную силу! А она, — женщина небрежно махнула рукой в сторону девушки, — нет. Хрупкий цветок, не способный противостоять настоящей чёрной магии. Решайся! Если Лора тебе действительно так дорога, как ты кричишь об этом на каждом углу, ты найдёшь меня на пепелище особняка Мартелл. У вас ещё есть время попрощаться…

С этими словами Кристал вновь исчезла, а Лора взглянула полными злости глазами на заметно приунывшего мистера Клабана.

— Нет, ты не сделаешь этого! — Сразу же пошла она в наступление, хотя он и рта открыть не успел. — Я никому не позволю пострадать по моей вине! Тем более тебе, Мэтью…

Тот, пытаясь приободриться, хмыкнул:

— Успокойся, кукла. Я не верю в эту чушь про переселение душ и прочий оккультизм. Я думаю о том, как нам добраться до машины и свалить отсюда, не попадясь на глаза этой чёртовой бабе с её нездоровой любовью к давно разложившемуся трупу. Прости, милая, это камень не в твой огород.

— А я верю! Верю, потому что это Кристал! И теперь я знаю, что от неё можно ожидать чего угодно!

Джозеф не лез в их спор, молча выслушивая обоих.

— Да не собираюсь я становиться этим чёртовым Алазаром! — Завёлся Мэтью. — Чтобы всю оставшуюся жизнь терпеть эту ненормальную?! Нет уж, увольте! Я что-нибудь придумаю, как только она вылечит тебя…

— Неужели не понятно? Не собирается она меня лечить! — Не отставала в раздражительности Лора. — К тому же ты говорил, тебе нравятся ненормальные…

— Не до такой степени! К тому же, если есть хоть единственный шанс того, что это сможет помочь тебе… — Мистер Клабан в мгновение успокоился. — Знаешь что, отправляйся-ка в постель, выглядишь ты и правда неважно.

— Джоз? — Позвала Лора, надеясь на поддержку, но призрак лишь отрицательно покачал головой.

— Он прав, любимая. Возможно, это единственный шанс спасти твою жизнь…

Лора обиженно поджала губы. Но поднялась и нетвердой походкой двинулась наверх.

Оба — и охотник, и призрак, отправились вслед за ней, где девушка наконец-то получила свою порцию антибиотика, подушку под разболевшуюся голову и тёплое одеяло сверху. Только сейчас она поняла, насколько устала. Да ещё эта слабость просто валила с ног…

— Я запрещаю тебе куда-либо уходить. — Зевая, пробормотала она. — Слышишь, Мэтью? Ты никуда не пойдешь… Я отдохну немного, минут десять, и мы обсудим всё

— Ладно. — Легко согласился тот. — Поспи, а там решим. Все вместе.

— Я не буду спать… не буду… я…

Лора засопела, не договорив. Тяжёлые капли холодного пота поползли по бледной коже лба девушки, и тут же полотенце, лежащее рядом на постели, осторожно коснулось лица девушки, вытирая его.

Призрак о ней позаботится. В любом случае…

Охотник за призраками не хотел на это смотреть. Как Лора страдает и мучается. Это зрелище было для него слишком ранящим, нестерпимо печальным. Он, последний раз взглянув на спящую девушку, быстро выскочил в дверь, чтобы… Мэтью не знал, что собирается сделать, прямо сейчас, в данный момент. Но что-то ведь надо было делать?

И он направился к выходу, намереваясь покинуть этот дом.

Чтобы разобраться с Кристал и её демонами прямо сейчас.

Не дожидаясь, пока Лора проснётся и будет ему в этом воспрепятствовать.

Но ухватившись за засов входной двери, он не смог сдвинуть его с места. Злость прибавила силы, и, зарычав, он со всей дури попытался отодвинуть его.

Безрезультатно.

Кто-то не менее сильный и злой удерживал засов на месте.

И мистер Клабан даже догадывался, кто.

— С дороги, Каспер! — Зло прикрикнул на невидимого Джозефа охотник за призраками, но тот и не подумал послушаться, всё так же крепко удерживая засов на двери и не давая охотнику выйти из дома.

Толчок в грудь. И мистер Клабан в очередной раз убедился, насколько тот был силён, даже в призрачном обличии. Или это та же злость придавала ему подобной наглости и силы?