Расположенное на высокой скалистой гряде сооружение из глыб, установленных по окружности диаметром около 100 футов (~33 метра), как полагают, изрядно постарше Стоунхенджа, хотя и не столь знаменито за пределами страны.

Название «Роллрайт» восходит к древнему Hrollalandriht, что означает «земля Hrolla». Комплекс сооружён примерно за 2500 лет до нашей эры, однако, как и положено, записана легенда, которая объясняет его появление.

В Роллрайте (графство Оксфордшир) продолжительность и интенсивность ультразвуковой пульсации сильнее всего в дни равноденствий, а в дни солнцестояний отмечены лишь незначительные эффекты. Исследователи из «Проекта “Дракон”»: калифорнийский археолог Джон Стил – слева; Джефф Бланделл из «Аудио Лтд.» – в центре; Лесли Бэнкс. Фото П. Деверё

Рассказывают, будто давным-давно датчане, по своему тогдашнему обыкновению, вознамерились напасть на Англию, дабы всласть пограбить её население или вообще захватить страну. Высадившись неподалёку от Роллрайта, войско во главе с королём двинулось в глубь острова. Оказавшись поблизости от места, где ныне стоит кромлех, датчане встретили некую ведьму, которую звали матушка Шиптон. Поняв, что женщина отнюдь не проста и владеет мистической силой, король обратился к ней с вопросом: сумеет ли он завоевать Англию?

Ведьма предложила воителю совершить странное действо:

Король в сопровождении большей части войска уверенно шагнул вперёд, но, едва лишь они приблизились к вершине холма, весь вид впереди заслонил большой курган.

И тогда ведьма сказала:

Король и его люди превратились в камень, да так и стоят с тех пор. Король-камень – особняком, почти на гребне возвышенности, а чуть поодаль – группа камней, именуемых «Шепчущие рыцари». Рассказывают, будто, пока он общался с ведьмой и делал свои семь шагов, несколько приближённых злоумышляли против короля и стояли, обсуждая друг с другом свои планы. (рис. 00095)

Король-камень в Роллрайте

Основной же круг называют «Королевской ратью». Когда-то камней в нём было больше, вот только время их не пощадило, и мы можем видеть не все.

Другое предание гласит, что всякий раз, как церковные часы бьют полночь, Король-камень оживает, а в дни, на которые приходятся определённые праздники, оживают и прочие камни.

Утверждают также, будто никому не под силу сосчитать точное количество камней в круге – мол, всякий раз получается другое число. Насколько известно, есть и иные легенды, которые также затрагивают тему окаменевших людей[147].

В XVIII веке среди местных девушек зафиксирован обычай тайно пробираться в канун дня летнего солнцестояния к Шепчущим рыцарям и внимательно прислушиваться к ним в надежде услышать пророчества о грядущем супружестве и о своей дальнейшей судьбе вообще.

По данным археологии, комплекс в Роллрайте был возведён в несколько этапов. Рыцари появились первыми – это гробница-дольмен, возведённая на границе раннего или среднего неолита. Каменный круг соорудили в начале бронзового века, причём по схеме, более свойственной Северной Англии. Что же касается Король-камня, его считают маркёром захоронения важного лица.

До недавнего времени около Кингстона стоял ещё один менгир, который назывался Гофф-камень (он отмечен на карте 1920-х годов), а в округе имелись и два других каменных кольца, ныне стёртые с лица земли сельскохозяйственными работами. Сохранились также свидетельства, что Король-камень не был изолированным, но первоначально являлся частью большего, ныне исчезнувшего сооружения.

«В октябре 1978 года Майк Робертс, специалист проекта по электронике, сделал чувствительный широкополосный ультразвуковой детектор надёжной конструкции. Как консультант физической составляющей программы мониторинга, я решил опробовать его в Роллрайте на рассвете, поскольку именно в это время суток упомянутый выше зоолог зарегистрировал аномальный ультразвук. Как и следовало, я приехал в Роллрайт перед рассветом туманного росистого утра конца октября и стал бродить по месту, держа детектор и с готовностью делая вид, будто это – транзисторный радиоприёмник (на случай, если столкнусь со случайными посетителями). Детектор показал мерцание, минимальный фон, но в непосредственной близости от Король-камня я наблюдал быстрые регулярные пульсации. Этот ультразвуковой эффект был заметен в нескольких ярдах вокруг Король-камня, но не был ярко выражен в непосредственной близости от каменного круга, или Пяти рыцарей. Вскоре после рассвета он исчез.

Эти первоначальные данные были весьма загадочны, они порождали больше вопросов, чем давали ответов. Могло ли быть, что датчик по ошибке фиксировал радиосигналы, или всё же то был реальный эффект? Если реальный, исходил ли он от собственно камней или от места? В течение следующего года мы достаточно регулярно вели мониторинг камней на рассвете и проследили местоположение, относительную силу и продолжительность таинственных пульсаций на всём сооружении. Активность казалась наибольшей в дни равноденствия, а вот в дни солнцестояний отличий от фона мы обнаружить не смогли.

Со временем недостатки детектора стали более очевидными, хотя он и использовался, конечно же, только для предварительных оценок. Мы начали собирать деньги на более чувствительные детекторы нового поколения с возможностью записи и устроили серьёзную перепроверку полученных данных, чтобы исключить приём сигналов от посторонних источников. Нам всё время было интересно, может ли регулярная пульсация возникать от внешних источников, таких как радиосигналы. Мы также проверили, не мог ли ультразвук порождаться подвижками в расположенном неподалёку разломе, который представляет собою хорошо изученное геологическое образование. Однако, когда мы провели мониторинг линии разлома, мы не нашли никаких отличий от фона, и во многих контрольных точках, которые приходились на городские улицы, садики, горные вершины и мосты через реки, расположенные вблизи и вдали от Роллрайта, мы наблюдали только случайные слабые фоновые сигналы. Даже рядом с радиопередатчиком мы не зарегистрировали этих странных регулярных пульсаций, обнаруженных нами в Роллрайте. Мы решили не строить серьёзных предположений о воздействии этих ультразвуковых колебаний, пока не будут получены основательные и независимые данные, которые доказывали бы реальность этого эффекта.