- Известно только, что Хлорис вовсе не уснула, как принято считать. Есть источники, которые утверждают, что она покинула наш мир. Нигде не сказано, почему богиня это сделала. А есть и такие, которые говорят, что она умерла. В любом случае - вместе с ней ушла Грин-Итаи.

- Погодите, если я правильно поняла - она передала свою силу, Грин-Итаи, своему мужу…

Говоря это, Флора вспыхнула, сама не поняла, почему. Может, потому что Тамир сжал её пальцы под столом? Или Аур мысленно припал губами к другой руке? Или Летон обжёг взглядом, заставив задохнуться?

- Как же тогда может быть, что Грин-Итаи ушла вслед за ней?

Ректор нахмурился.

- Это вопрос вопросов, - сказал он. - Да, согласно основной версии, версии, доступной для всех (Фло ощутила, как справа от неё напрягся Аур) мир наполнялся Грин-Итаи через Трёхглавого дракона, - ректор недовольно покосился на своего племянника, бросил быстрый взгляд и на Разящего, и на Элементалиста. Едва заметно и как-то с сожалением вздохнул. - Но есть ещё одна версия. И пока, - он задумчиво прикоснулся к нежным лепесткам флоксов. - Я склонен доверять именно ей.

- Какая? - напряжённо спросил Аур.

- Грин-Итаи наполняет в мир при… непосредственно при передаче, в общем. Так что эти ваши игры с договором и всем остальным, - он снова покосился на флоксы, - пришлись только на пользу нашему миру. Именно поэтому вы все до сих пор здесь! И я прикрываю ваши зад… Прикрываю вас, в общем.   

- Я догадывался насчёт передачи, - тихо сказал Аур.

Ректор метнул на него хмурый взгляд.

Затем провёл рукой над столом, активируя голографическую панель.

- По очагам возникновения жизни можно определить, - тихо сказал он. - Сколько раз у вас было. Прошу меня простить, адептка Зайонич.

- Значит, дело в самой передаче, - повторил Аур.

- Я готов, - быстро сказал Летон. - Я готов официально назвать итаи своим Крылом. Жениться на ней. И заниматься передачей всю оставшуюся жизнь. На благо родины.  

- Что?! - взревел Тамир. - Что ты сказал?!

- Что слышал! - огрызнулся стихийник.

- Поединок?

- Запросто!

- Я тоже участвую, - сказал Аур. - Умнее было бы дать вам возможность поубивать друг друга, а затем добить, что останется, но я не стану. Малышка заслуживает, чтобы бой за неё был честным.

Пространство раскалилось до предела. Флора просто физически ощущала напряжение. По выражению лица каждого - прищуру хищных глаз, нахмуренным бровям, непримиримо поджатым губам она видела - они всерьёз! Они в самом деле решили поубивать друг друга. И даже ректор им не указ! Да они прямо сейчас готовы сойтись в поединке. Фло уже видела однажды бой драконов. Чуть сердце не разорвалось, когда показалось, что Тамир проиграет… А тут сразу трое… да они обалдели!

- Прекратите сейчас же! - она даже вскочила со своего места, упираясь ладонями в стол. - Не смейте! Не смейте даже говорить об этом. Чтобы я такого больше не слышала. Иначе хрен вам с кисточкой, а не… не передача, понятно?

Сказала и тут же прикусила язык. Бросила смущённый взгляд на ректора. Но тот, судя по задумчивому взгляду под приподнятыми бровями и не думал её осуждать. А, пожалуй, что и одобрял. Поэтому Флора продолжила.

- Мало того, что вы прилюдно называете меня своей собственностью, не удосужившись даже разобраться со своими невестами, вы ещё поубивать друг друга вздумали! Забыли, что ваши пары уже чуть меня не убили… Я уж и не знаю, что было бы, если бы не поспел этот… Противный… Простите, магистр Рэгхард… Миларин.

Она недовольно покосилась на Аура и фыркнула:

- Семейка у вас ещё та, - а потом и других заухмылявшихся осадила: - И к вам это тоже относится! Да, Миларин гадкий… Но он, кстати, успел вовремя, когда на меня напали ваши невесты. Успел, прошу заметить, в отличие от всех вас.

Она бросила взгляд на Тамира.

- Я никогда не забуду, что ты для меня сделал! Спас от этого ненормального! Но если бы трём драконицам удалось задуманное… И спасать было бы нечего…

Она снова обвела всех троих строгим взглядом.

- И это только за то, что вы меня… присвоили. А что будет, когда они узнают о ваших… матримониальных планах? Кто меня защитит, если вы собираетесь сражаться друг с другом?

Она села, откинувшись на спинку стула. Скрестила на груди руки и поджала губы. Внутри всё клокотало. Нет, ну всё у них не как у людей! К тому же… её мнением никто из них так и не поинтересовался! Да где такое видано?!

- Блестяще, Зайонич, - тихо сказал ректор и даже зааплодировал. Правда, судя по насупленным лицам остальных драконов, никто его восторга не разделил. - Вы абсолютно правы. Так с ними и надо, - и он вдруг озорно, по-мальчишески ей подмигнул. Отчего Аур прямо закаменел, а Тамир заскрежетал зубами. Хорошо ещё, что Летон смотрел на неё и ничего не видел…

- Вы правы, за исключением одного, - продолжал ректор. - Вы - не собственность этих мальчишек. Вы - их жизнь.

Флора растерянно заморгала.

- Итаи с древнего - значит, жизнь, - пояснил ректор. - В буквальном смысле.

- Насчёт буквального перевода я в курсе. То есть я хотела сказать - знаю, слышала. Но как же… Как же рассказы, что итаи скрывали в пещерах и никому не показывали? - пробормотала Фло.    

- Только безумцы вскрывают себе вены, расставаясь с жизнью, Зайонич. Жизнь не вываливают наружу. Не относятся к ней пренебрежительно. Её берегут. Ей дорожат. Жизнь - слабость дракона. В древние времена её скрывали не от друзей. От врагов. Вы недавно в нашем мире и вам могли показаться странными некоторые наши… хм, обычаи… разделение рас на высших и низших, опять же. Но поверьте, всему есть логичное объяснение. Как например то, что если дракон влюбляется - это навсегда. Это полностью, без остатка. Он не живёт, когда умирает та, что он назвал парой. Теперь представьте, что дракон влюбляется в девушку иной расы. С другой продолжительностью жизни… Если бы мы ещё этому потворствовали, это привело бы к нашему вымиранию. Конечно, в древности - опять же, согласно легендам, которым не всегда можно верить, драконы делились с избранницами Даром Долгой Жизни… Но это всё было, если вообще было, в эпоху Хлорис. С исчезновением Грин-Итаи всем обитателям этого мира пришлось несладко.

Все вчетвером слушали его, затаив дыхание, боясь пропустить хоть слово.  

- Так вы, поэтому… У вас в современных наречиях нет даже слова «любовь»! - догадалась Флора.

- Именно, - кивнул ректор. - Оно заменено на «болезнь». Уже много молодых поколений было воспитано в новых традициях. Молодёжь изначально учится не относиться к другим расам, как к равным… Конечно, бывают сбои…

- Та девушка, Мирая, - пробормотала Флора. - Я знаю, что с ней произошло.

Ректор выразительно посмотрел на Аура.