– Я хочу тебя, – выдохнул Габриэль. – И мне наплевать, что завтра ты меня предашь. Сегодня, наконец, ты будешь моей.

Он подхватил Цубамэ на руки и спустя мгновение нежно опустил на диван. Холодная рука медленно скользила по стройной загорелой ножке вверх, приподнимая подол желтого платья, в то время как язык ласкал приоткрытый рот. Тело Цубамэ выгнулось навстречу мужчине, одной рукой она обняла его за шею, а длинные пальцы второй руки нежно касались груди. «Ого!» – подумала драка, когда ее ладонь спустилась по животу стража вниз. Габриэль застонал и с силой впился в её губы. «Поздно отступать», – была последняя мысль Цубамэ, перед тем как она рухнула в ледяной омут неистовой страсти Хозяина Перекрестка.

Летта

За ночь Пек не передумал. И утром в лаборатории на втором этаже Икс провел ритуал.

– Вот и наступил следующий этап в нашей жизни, – произнесла Летта за обедом, когда вся семья собралась вместе.

– Ты волнуешься? – Икс всмотрелся в ставшие уже привычными сиреневые глаза.

– Нет! Что ты! Я в предвкушении, – улыбнулась Летта.

– Ты только будь осторожна. – Рина кормила с ложечки малыша-тебба, которого назвали Своррк, в честь погибшего мага. Рядом на стуле вертелся его старший приемный брат. – А у нас есть для вас новость, – женщина смущенно улыбнулась. – Я беременна.

– Поздравляю! – воскликнул Дик. – У нас будет еще один братик! Но лучше сестричка.

– Ты с ума сошел! – одновременно с ним набросилась на Икса Летта. – Разве так можно! Она же только три месяца назад родила! Ты о здоровье жены подумал?

– Тихо, тихо! – Икс поднял вверх руки. – Летта, не рычи! Я все понимаю, но раз так получилось, значит так надо. Не стоит меня недооценивать. Я слежу за здоровьем жены.

– Он меня поит травами и настоями, не переживай, – виновато произнесла Рина, гладя Летту по руке. – Прости нас.

– За что? – опешила девушка.

– Что создаем тебе проблемы.

– Рина! Вы моя семья, как я могу за что-то на вас злиться или обижаться? Я за тебя волнуюсь. За твое здоровье.

Рина шмыгнула носом и вдруг расплакалась.

– Я ж вижу, как тебе тяжело. А тут еще малыш…

– Все нормально, Рина, все нормально. – Летта обняла молодую женщину. – Это здорово, если у вас будет девочка. Я рада, честное слово!

В дверь постучали.

– Это Борг.

Дик подскочил с места и побежал открывать. Раздались голоса, смех, затем глухой звук, и наступила тишина.

Колдун взял в руки жезл, который до сих пор лежал рядом на столе, Летта протянула руку и, сняв с комода, где хранилась посуда, маленький бесшумный арбалет, положила его на колени. Рина, подхватив детей, скрылась в соседней комнате. Икс и Летта замерли, внимательно следя за дверью.

Первым зашел Дик, и по его ехидному лицу они поняли, что ничего смертельного не случилось. Вторым, с обиженным выражением, появился ученик магистра Веррона – Борг, а следом за ним порог столовой переступил худощавый черноволосый мужчина в белоснежном костюме.

– Ну, здравствуй, Лютик.

Икс кивнул парням и, бросив на Летту предостерегающий взгляд, вышел из комнаты, подталкивая в спину Дика, не желающего оставлять сестру наедине с айтом. Когда они открыли дверь, в комнату прошмыгнул Торри – старший малыш-тебб. Он подошел к девушке, с неприязнью косясь на айта, и сунул в руку маленькую бутылочку, а затем, вдруг резко сменив ипостась, зашипел на мага, грозно выгнув спину и задрав вверх короткий пятнистый хвост. Глаза Алмара начали стремительно зеленеть. Он приподнял верхнюю губу и издал короткий громкий рык. Торри, взвизгнув, подпрыгнул на месте и дал стрекача в приоткрытую дверь, которая резко захлопнулась, как только он пересек порожек.

– Зачем ты его пугаешь? Он просто защищает меня.

Летта крутила в руках бутылочку, не глядя на Алмара. Как часто она представляла их встречу. И вот, когда встреча состоялась, Летта не знала что сказать.

– Если рычишь на того, кто сильнее, будь готов за это ответить. Почему ты от него не избавилась?

– Ты на самом деле не понимаешь?

Летта, наконец-то подняла глаза на айта. За эти полгода он очень изменился. Еще больше похудел, под глазами залегли желтоватые тени, смуглая кожа потемнела до коричневого оттенка и обветрилась. На лбу появились две перпендикулярные ниточки, словно Алмар постоянно морщился, а на кисти правой руки девушка заметила свежий шрам. Золотые глаза смотрели иронично, но Летта чувствовала, что айт, как и она, напряжен.

– Что с тобой произошло? – с болью в голосе спросила она.

– У нас война, – просто ответил маг, объясняя этим все. – Ты не знала?

– Нет. Теса не говорила, – покачала Летта головой.

– Я подозревал, что вы общаетесь, – кивнул Алмар. – Я искал тебя.

– Знаю. – Летта отвела взгляд. – Прости. Но та участь, что вы мне приготовили, меня не устраивает. Да и умирать по приказу твоего отца я пока не собираюсь.

Летта встала и отошла к окну, отворачиваясь от мужчины. Нет. Не так она представляла их встречу. Совсем не так. Сердце сжалось от нестерпимой боли, глаза подозрительно защипало.

Теплые руки нежно обняли за плечи, прижимая к чужому телу.

– Я скучал, так скучал… – Алмар прижался лицом к ее макушке. – Ты пахнешь можжевельником и полынью. Как я люблю твой запах. Девять свидетели, я искал тебя.

Тепло его дыхания словно прорвало плотину, тщательно выстроенную еще полгода назад на лесной опушке. Летта обхватила его руки и расплакалась. Впервые с того дня, как погиб барон Кевин Вербахт.

Алмар мягко повернул ее к себе и прижал к груди. Она обхватила его за талию и, уткнувшись носом в грудь притихла, всхлипывая и сглатывая слезы.

– Лютик. Мой Лютик, – шептал Алмар, гладя ее по голове. – Никогда больше не убегай от меня.

– Не буду, – шмыгнула носом Летта, наконец отрываясь от груди айта и поднимая на него заплаканное лицо.

– Рева, – улыбнулся маг и, наклонившись, нежно поцеловал по очереди заплаканные глаза, высушивая горькие слезы.

Летта улыбнулась.

– Здравствуй, Мар.

– Здравствуй, Кевен.

– Ты знаешь?

– Борг рассказал.

– Вот трепло!

Алмар хитро улыбнулся.

– Не ругайся на него. Если бы мы не столкнулись у ворот в город, я бы так и не знал, где тебя искать.

Он всмотрелся в сиреневые глаза, словно пытаясь что-то в них прочесть.

– Ты ждала меня?

Летта молчала, все еще не веря, что это не один из ее снов, что руки, которые крепко обнимают ее, настоящие.

– Я ждала тебя, – прошептала она, а сама подумала: «Ну, целуй уже».