Асханов остановился, тяжело дыша. Казалось, он смирился с тем, что на этот раз попал в лапы российских спецслужб. Но это была игра. И Волков прекрасно понимал, что Али играет роль смирившегося со своей участью, проигравшего по всем статьям игрока. И старший лейтенант ждал, когда Асханов решится на последний выпад. Ждать долго не пришлось. Отдышавшись и подняв голову к небу, держа автомат в правой руке, Али начал разворот. Его вооруженная рука по инерции оказалась выброшена в сторону. Этого момента и ждал командир разведгруппы. Он выстрелил в автомат противника, когда сам Асханов находился вполоборота к офицеру. Пули «ВАЛа» выбили оружие из руки Али, и следующая короткая очередь Сергея перебила ноги бандиту. Тот с воплем рухнул на дно оврага. Но Али и сейчас, уже в безвыходном положении, не желал сдаваться, он сунул руку в боковой карман рваной камуфлированной куртки, где лежал пистолет. Но рука так и осталась под курткой. Ствол глушителя автомата Волкова уперся Асханову в лоб. Последовал приказ:

— Руку наружу! И без «ствола», иначе прострелю и клешни!

Скривившись от боли, Али повиновался, откинувшись в траве, раскинув руки в стороны. Сергей быстро обыскал бандита и, отбросив в траву пистолет с ножом, продолжая держать Асханова под прицелом, извлек боевую аптечку. Через шприц-тюбик ввел раненому пленнику сильное обезболивающее лекарство.

Боль отступила. Али с ненавистью и яростью смотрел на какого-то сопляка — старшего лейтенанта, сумевшего-таки достать неуловимого до сих пор Али Асханова.

Волков спросил:

— Добегался, старый козел?

Асханов ощерился:

— Радуешься, щенок? Радуйся! Звезду тебе за меня на грудь повесят. Вот только долго ли ты ее проносишь? У меня тысячи преданных людей. Они найдут тебя и ваш проклятый отряд. Ваших жен и детей будут резать на куски. Ваши дома взорвут. А вас самих перед тем, как отрезать головы, посадят на кол! Так будет!

Волков сплюнул на траву:

— Я думал, ты, Али, другой человек! Все же раньше видел тебя по телевидению. Считал противником достойным, умеющим проигрывать, а ты… так себе! Дерьмо, одним словом. И заткнись, пожалуйста, не выводи меня из себя. Злой я очень опасен и приказ насчет тебя имею двойной: либо захватить живым, либо уничтожить. Могу и второй вариант выбрать!

Асханов понял, что офицер не шутит и что он, гроза гор, находится в полной власти этого молодого, но, но всему видать, решительного офицера. Шайтан знает, что у него на уме? Действительно, возьмет да пристрелит. А Али не хотел умирать. Он перевел взгляд на офицера спецназа, молча ожидая его дальнейших действий.

А Волков связался по рации с командиром десантного взвода и своими офицерами, приказал десантникам вернуться на блокпост, а отделениям своей разведывательной группы прибыть к месту захвата Али Асханова.

Подразделения спецназа находились рядом с лесным массивом, поэтому быстро прибыли к командиру. Одновременно с пришедшим в себя Шестаковым. Бойцы с интересом рассматривали человека, известного в стране не меньше самого Президента. Только известного своими кровавыми делами.

Получив доклад Малинина, что десант занял Ведийский блокпост, Волков вызвал на связь командира отряда спецназа полковника Калинина:

— Грозу просит ответить Вьюн!

И тут же встревоженное:

— Да, Сережа? Ты где находишься? Что у тебя?

— Докладываю, товарищ полковник. Силами разведывательной группы и приданного ей десантно-штурмового взвода главарь чеченских боевиков Али Асханов взят раненым, но живым! Группа его прикрытия уничтожена. Потерь не имеем, за исключением раненого бойца отделения Фролова во время работы в поселке Верхний Кабаш. Задача выполнена в полном объеме!

В динамике послышался вздох облегчения.

Затем полковник попросил:

— Назови свои координаты, я вышлю к тебе «вертушку».

Волков, сориентировавшись по карте, сообщил ориентиры, по которым пилоты вертолета могли найти его группу, предупредив, что сам находится в овраге, так что сесть «вертушке» следует на равнине, там, где это будет удобно летчикам.

Вертолет прибыл к лесному массиву через двадцать минут. А вскоре он доставил разведгруппу с плененным Али Асхановым к временному командно-наблюдательному пункту командира отряда специального назначения «Гроза»!

Выйдя из машины, старший лейтенант Волков сразу же попал в объятия отца:

— Молодец, Сергей! Поставил точку в операции.

— Если уж благодарить, отец, то и десант. Без ребят Малинина мне сложно было бы справиться!

— Отблагодарим, сын, всех отблагодарим.

Из вертолета вынесли носилки с Асхановым, и личный состав двух отделений разведгруппы выстроился возле «вертушки».

Полковник обошел строй, пожал каждому бойцу руку. Задержался возле носилок, взглянул на главаря чеченских боевиков:

— Вот ты, значит, какой, господин Асханов? Попался-таки? Что ж, тяжелые тебя ждут времена, урод!

Асханов усмехнулся:

— Полковник, не стоит тратить время на пустые разговоры. Прикажи лучше оказать мне медицинскую помощь, если, конечно, я нужен тебе живой.

Калинин подозвал начмеда отряда:

— Посмотри, что с ним!

Капитан медицинской службы из состава отделения обеспечения разрезал брюки на ногах бандита. Поднял голову:

— Ноги перебиты, задеты артерии, пленный теряет кровь. Здесь с собой у нас ничего нет. Все на базе.

Полковник приказал:

— Волков! Грузи абрека обратно и со своей группой вылетай в Союзную. На подлете предупреди санчасть, чтобы приготовили все необходимое для оказания Асханову квалифицированной медицинской помощи.

— Понял, командир!

Волков приказал разведгруппе, которая с подходом отделения Фролова собралась в полном составе, включая и легкораненого снайпера второго отделения, грузиться в «Ми-8».

Десантный вертолет, подняв облако пыли, взмыл в воздух, взяв курс на временную базу спецназа.

Калинин объявил сбор всему отряду. Но, оказалось, покинуть поселок спецназовцам Трухина было не так просто. Шокированные происшедшим вокруг поселка, жители Аманкула после прекращения стрельбы вывалили на улицу, тут же толпами окружив бойцов второй штурмовой группы. Вопросов у людей было много, но бойцы предпочитали отмалчиваться, что удавалось не всем. Поселок узнал, что эти крепкие парни в камуфлированной форме, с усталыми лицами и невиданным ранее оружием в руках только что спасли его от полного уничтожения. Поэтому каждый из жителей старался взглянуть в мужественные лица офицеров спецназа, выразить благодарность, обнять и даже поднести стакан-другой водки. Калинин, узнав о том, что происходит в поселке, не стал торопить Трухина. Командир отряда мог, конечно, одним своим словом вывести штурмовую группу из поселка, но решил не делать этого. Пусть ребята побудут среди тех, кого спасли. Почти всегда, выполняя сложнейшие операции, они оставались неизвестными, хотя были достойны того, чтобы страна знала в лицо своих героев.