Впоследствии я много размышлял о том, как один несчастный калека смог изменить мои представления о том, что такое истинная чистота духа, верная и беспредельная любовь. Так оно и было на самом деле. Уродливый сообщил мне о сострадании больше, чем тысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда буду ему благодарен. У него было искалечено тело, а у меня травмирована душа. Настало и для меня время учиться любить верно и глубоко. Отдавать ближнему своему все без остатка. Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимыми и красивыми. А я буду всегда стремиться к одному – быть таким, каким был Уродливый…»

Способна ли доброта изменить мир? Я думаю, что способна. Почему? Все человечество состоит из отдельных людей. А можно ли изменить, скажем, одного конкретного человека? Ответом на этот вопрос, я думаю, вы согласитесь, будет скорее «да», чем «нет». Стало быть, и все человечество, вероятно, можно изменить, сделав его более доброжелательным и дружелюбным.

Что для этого нужно сделать? Посадить каждого за парту и начать его воспитывать, воспитывать, воспитывать? Нет. Все способы и средства воспитания/изменения других людей находятся… в нас самих.

В классическом фильме «Заплати другому» школьный учитель в начале учебного года дает детям домашнее задание – придумать, как они могли бы улучшить этот мир. Видимо, учитель не очень рассчитывал, что кто-то сможет придумать какой-нибудь оригинальный способ, поскольку это задание он давал школьникам каждый год и каждый год никто не находил ничего иного, кроме советов «бороться за мир и разоружение», «увеличивать государственную поддержку бедным и безработным», «больше уделять внимания воспитанию подрастающего поколения» и т. п. Но в этот раз нашелся один мальчик, который придумал весьма действенный способ. Вот что он сказал: «Когда мне кто-то делает добро, я могу отблагодарить этого человека только одним способом – я тоже должен сделать добро троим другим людям. И когда они захотят меня отблагодарить, я им расскажу, что они для этого тоже должны сделать добро троим другим людям. Так эта цепочка никогда не прервется! И через некоторое время на земле не останется зла!»

Мальчик пытается испробовать этот метод в своей жизни. И зритель видит, что этот метод работает! Он видит, как меняется внутреннее состояние тех случайных людей, кому помог этот мальчик. К сожалению, этого не видит, не может видеть сам «изобретатель преобразования мира». И у него опускаются руки. И в тот самый момент – момент победы! – когда его метод «ежедневно делать добро троим другим людям» начинает принимать массовый характер, мальчик гибнет от рук местных хулиганов. На его похороны приходят не только те незнакомцы, кому он успел сделать добро, но и все жители города…

С одной стороны, этот фильм – драма. Но это оптимистическая драма. Потому что ее главный герой вышел из нее победителем, совершив настоящую революцию в душах тех людей, которые узнали о нем и его способе улучшения мира. И сегодня в Америке, где был снят этот фильм, есть немало последователей его главного персонажа. Вот рассказ об одном из них.

Джим Ворд из города Портленда (штат Орегон, США) однажды перед Рождеством зашел в местный магазин, чтобы купить на последние 20 долларов каких-нибудь продуктов на ужин. Через несколько минут он вышел из магазина с продуктами и… чеком на 100 долларов. Ворд оказался одним из 100 человек, которым таинственный незнакомец, переодетый в Санта-Клауса, вручил «рождественский подарок» – конверт со 100 долларами внутри. За несколько часов щедрый Санта-Клаус роздал 10 тысяч долларов совершенно незнакомым людям!

Местные репортеры решили разузнать подробности этого необычного события и опросили нескольких счастливцев, получивших подарок от Санты. Так, Джим Ворд рассказал репортерам: «Когда я открыл конверт, я сказал: «Ну ничего себе! У этого тайного Санты безусловно щедрое сердце!» Мне очень хотелось бы, чтобы и я смог совершить что-то подобное. Отвечать добром на добро очень важно для меня». Ворд подарил на Рождество эти деньги своему 16-летнему сыну.

Ареа Паркер, также получившая «подарок от Санты», сообщила, что 11 лет назад она попала в автомобильную катастрофу и с тех пор тяжело болеет, так что деньги необходимы ей для лечения. После этого случая Ареа начала помогать своим пожилым соседям, принося им еду. «Я стараюсь делать добрые дела, чтобы остановить зло во всем мире», – говорит Ареа.

Другая счастливица, Синди Спеар с двоими маленькими детьми, сказала, что ей приходится работать на двух работах для того, чтобы обеспечить семью, поэтому такой подарок ей очень кстати. На эти деньги она сможет купить подарки всей своей семье.

Еще один счастливчик, 95-летний Арни Сенборн, сказал, что он был удивлен, когда получил 100 долларов, и теперь собирается в свою очередь пожертвовать эти деньги или купить подарок тому, кто в нем нуждается.

Как выяснилось позже, таинственным Сантой оказался местный бизнесмен по имени Лори Стюарт. Этот человек на протяжении последних 20 лет анонимно роздал более миллиона долларов незнакомым людям. Каждый год за несколько дней до Рождества он переодевался в костюм Санта-Клауса, надевал черные очки, шел в какой-нибудь магазин, расположенный в бедном квартале, и раздавал там конверты с деньгами его посетителям. Любопытно, что все эти годы Стюарт сохранял свою анонимность.

После смерти Стюарта в 2007 году отцовскую традицию продолжил его сын. Когда информация о необычайно щедром Санта-Клаусе просочилась в печать, во множестве городов Америки стали появляться свои Санта-Клаусы, раздающие «рождественские подарки» в конвертах. На сегодняшний день эта чудесная традиция стала популярной не только в США, но и в Канаде.

«Практикуйте спонтанные акты доброты и красоты, – призывал некогда своих слушателей Махатма Ганди. – Важно само действие, а не его плоды. Вы должны творить добрые дела. Может, не в вашей власти или не пришло время получить какие-то плоды. Но это не означает, что вы не должны творить добро. Вы можете никогда не узнать, к каким результатам привели ваши действия. Но если вы ничего не сделаете, результатов не будет». Американская журналистка Адэр Лара рассказывает о том, как этот призыв изменил ее жизнь и жизнь ее знакомых:

«Холодный зимний день в Сан-Франциско. Женщина ведет красную «хонду», на заднем сиденье громоздятся подарки, она подъезжает к кассе перед мостом. «Я плачу за себя и шесть следующих машин», – с улыбкой говорит она, протягивая семь проездных билетов.

Одна за другой к кассе подъезжают шесть машин, водители протягивают доллары, а им говорят: «За вас заплатила одна леди. Приятного дня».

Женщина в красной «хонде», как оказалось, прочла на карточке, прикрепленной к холодильнику подруги: «Совершайте спонтанные акты доброты и красоты – просто так». Фраза поразила женщину, и та скопировала ее для себя.

Джуди Форман увидела ту же фразу, написанную краской из аэрозольного баллончика на стене склада, за сотню километров от своего дома. Когда в течение нескольких дней она не смогла от нее отделаться, то вернулась туда и списала ее. «Она показалась мне невероятно красивой, – сказала Джуди, объясняя, почему стала приписывать ее в конце всех своих писем, – будто послание свыше». Эта фраза настолько понравилась ее мужу Фрэнку, что он вывесил ее на стене для своих семиклассников, среди которых была и моя дочь. Я напечатала этот призыв к доброте в местной газете, где я работаю, добавив, что он мне нравится, но я не знаю, кому он принадлежит и что на самом деле он означает.