пока еще молодой, но с рядом публикаций, ученый, не нашел себя на поприще преподавателя [Э. Кант стал преподавать в Кенигсбергском университете только в 1755 году]. И жил, будущее светило философии, в поместье у семейства Кайзерлингов, родственников моего посла в Вене. Кстати, этот барон-родственник посла пока еще мне не присягнул.

Канта я забирал сразу же в Петербург. Во-первых, хотелось бы, чтобы он дал несколько уроков моим детям, насколько, конечно, Анна и Павел готовы воспринимать мудрость ученого, ну и пусть готовится в следующем году к открытию нового российского университета — Петербуржского. Наконец, я пристроит Ивана Шувалова, и он перехватил эстафету от Екатерины, готовил сразу три университета к открытию. Будет теперь у Шувалова или завкафедрой, ну или ректор, как Кант себя покажет. Главное, чтобы административная работа не влияла на занятие наукой. Пусть прославляет Российскую империю.

На третий день были встречи с магистратом города, с профессорским составом Кенигсбергского университета, с заверением всяческой помощи и поддержки с моей стороны. Было объявлено, что город и вся округа, что под контролем России, и где принесли мне присягу, на один год полностью освобождается от налогов.

* * *

Лондон. Кенгсингтонский дворец

23 июля 1752 года

Георг II рассматривал бумаги. В последнее время приходило все больше сообщений, требующих внимания монарха. И дело даже не в том, что в парламенте вновь разразилась буря после обнародования сведений о финансовом состоянии Англии. Война, которую, по сути, спровоцировала британская корона, грозит серьезным кризисом. Пришлось потратить на оборону Ганновера немалые деньги. Прусский король не был в должной мере готов к военным действиям, поэтому Англии пришлось не только дать денег Фридриху, но и направить большое количество вооружения.

Георг прекрасно понимал, что все словоблудие, которое началось между крикунами, как партии тори, так и вигов, не что иное, как критика ради критики. Не могла поступить Англия иначе, нужно было начинать войну. И дело даже не столько во Франции, а, скорее, в России. Английский король рассчитывал на то, что русские так увязнут в боевых действиях на двух фронтах: европейском и турецком, что русская экономика обязательно рухнет. Тогда можно скупать за дешево российские товары, требовать сокращения флота. Со слабой экономически страной можно делать все, что угодно.

Для анализа состояния дел в России использовались данные, которые были актуальны четыре года назад, с некоторыми погрешностями. Все сложнее становилось работать в этой стране и собирать сведения. Вместе с тем, Российская империя сейчас переживает такой экономический рост, что даже в Англии можно было бы без особого труда расплатиться бумажными рублями. Бумажные купюры из России вполне охотно принимали и банки, уже налаживающие сотрудничество с русским банком.

— Пригласите сэра Генри Пелэма! — потребовал Георг.

Король силился уже, как два часа разобраться в цифрах доклада по международной политике, где главной темой были действия России. Чем больше король читал, тем больше его пугали среднесрочные перспективы роста могущества Российской империи. Получалось, что именно русские станут уже через лет двадцать главной занозой для Британии. Королю нужно было экспертное мнение, чтобы цифры в голове сложились в нужную картину.

— Ваше Величество! — в кабинет к Георгу зашел премьер-министр. — Я прибыл во дворец и хотел бы узнать мнение моего короля о том докладе, который был подготовлен целой командой.

— Да, я вижу, что проведена большая работа. Столько цифр… — король потряс стопкой бумаг. — Расскажите мне, Генри, насколько все в действительности опасно для нашей страны!

Премьер-министр задумался. На самом деле Генри Пелэм в докладе пытался сгладить острые углы, которые должны явственно показывать на то, что глава партии вигов и уже почти десять лет, как премьер-министр, проглядел ситуацию с Россией. Сработали в том числе и стереотипы об Российской империи, как о государстве недоевропейском. Еще полвека назад русские были в большей степени изолированной страной. Петр I сделал, конечно, рывок, но потом Россия вошла в череду переворотов, постоянной внутренней борьбы и нелинейного развития. Почему сейчас так получилось, что в одночасье русские стали главной силой в Европе?

— Ваше Величество, есть причины, которые указывают, что Россия в ближайшее время станет нашим главным соперником на ряду с Францией, может и более опасным, — сказал Пелэм.

— Не находите, герцог, что в Ваших словах много предположений? — спросил Георг.

— Позвольте я начну по порядку…- премьер-министр поудобнее расположился на стуле. — Россия сейчас воюет на двух направлениях, при этом экономика страны только растет. Есть основания думать, что это происходит из-за двух факторов: необычайно большая добыча золота и удачный запуск использования бумажных денег. Они обходят все наши ошибки, при введении вместо серебра бумаги, которые некогда большим трудом исправлял сэр Исаак Ньютон.

— У них есть золотой стандарт? — спросил король.

— Да! Привязанный и к серебряному рублю и к золотому стандарту. Россия сейчас добывает большое количество золота. Ранее Урал поставлял в русскую казну основные драгоценные металлы, сейчас открыли, видимо, феноменальные залежи золота на реке Миасс. Кроме того, уже есть сведения, что русские добывают золото в Калифорнии, — докладывал премьер-министр.

— Но оттуда сложная доставка металла! Как же тогда рентабельность? — удивился король.

— Скорее всего, в Калифорнии действительно много золота. Отдельным вопросом идет то, как Россия быстро осваивает западное побережье Америки. Весь север Тихого океана уже контролируется русскими. Меха, добытые Русской Американской компанией приносят большие прибыли. Вся русская экспансия в Тихом океане окупается за счет мехов, — Георгу становилось скучно, он чуть сдержал зевок.

— Давайте к политике, Генри! Я уже понял, что Россия зарабатывает много денег, — потребовал Георг.

— Главное, что фактор Османской империи, которая ранее сдерживала Россию, исчез. Теперь русские, уже воодушевленные победами на море, необычайно быстро развивают флот. Все русские верфи загружены. Если и на бывших турецких верфях будут заложены корабли, то… — премьер-министр замялся, вспоминая цифры. — Россия может в год строить не менее двадцати линейных кораблей, еще до двадцати различных кораблей. Кроме того, в аналитической записке не рассматриваются мощности верфей, которые строятся, или уже построены в Крыму. Что происходит с кораблестроением на севере Тихого океана, мы можем только догадываться. К примеру, в порт Лимы приходили одномоментно русский линкор, фрегат и военно-торговый корабль.

— Военно-морские корабли, строить которые мы сами же и научили русских? — чуть повысив голос, констатировал король.

— Они стали быстро учится. Используют французские технологии и даже выписали кораблестроителей из Франции. Таким образом, через десять лет, с учетом, что часть русского флота сгниет, Россия будет иметь не менее ста линейных кораблей, до ста фрегатов и не менее трех сотен иных вымпелов, — докладывал премьер-министр.

— Мне говорили, что русский флот строится из сырого дерева, а соленость вод в Финском заливе такова, что корабли быстро гниют, — король не хотел осознавать, что Англия получает сильного, агрессивного, молодого и злого соперника в лице России.

— Не совсем так. Русские последовали примеру Франции и стали обшивать корабли по ватерлинии металлом. Кроме того, откровенно сырое дерево использовалось для постройки кораблей в Черном море из-за спешки. Теперь же Россия заготавливает, только по нашим неполным сведениям, леса в восемь раз более того, что было еще пять лет назад. Кроме того, турки готовили лес для постройки нового флота. Теперь это русский материал. Пеньки, парусины в России более, чем достаточно. Русские привели в систему военно-морское образование. Теперь они сами выпускают в год мичманов не менее чем для пятнадцати больших кораблей. У них есть опыт побед, прекрасная, по всей видимости, артиллерия, успешные флотоводцы и Михаил Голицын. Он плох, как военачальник, но великолепный организатор, — нагнетал обстановку премьер-министр.

— Вы решили меня запугать русскими? — удивился напору главного английского чиновника король.

— Нисколько, Ваше Величество! Но считаю, что Англии нужно пересматривать свою политику в отношении России, — сказал Пелэм, ожидая закономерного вопроса монарха.

— И в какую сторону мы должны переменить свою политику? — оправдал ожидания