— Жди. К тебе скоро придут, — бросил эльф вслед Ла-Вии. — И не забывай, что полукровки не сильно-то и нужны здесь. Это я к тому, что тебе не стоит надеяться на защиту.

Ла-Вия не стала ему отвечать. Что взять с этого лицемера? Может, он вообще просто её решил припугнуть теневиками. Никогда у людей на землях эльфов не было никакой власти. Значит, и теневики её не тронут. По крайней мере, Ла-Вия в это верила. Но одно дело — верить, и совсем другое — ошибаться.

А она ошибалась, очень сильно ошибалась…

Эпилог

Дарки вернулась домой благополучно. Лиго-Асс хоть и трясся при виде принцессы, но к работе подходил серьёзно, и его портал без каких-либо проблем доставил обоих прямо на земли тёмных эльфов, неподалёку от самой столицы, где проживала и правила семья Дарки.

Они добрались до города, где Лиго-Асс получил деньги, доставив принцессу в целости и сохранности, после чего, купив коня, отправился на родину — доложить о выполнении задания, хотя об этом и так узнают от тёмных, а также получить деньги от своих.

В первый же день в столице и других городах тёмных эльфов устроили праздник — принцесса вернулась. Однако самой Дарки не было до этого никакого дела. Она всё пыталась решить: вернуться ей в тот мир или же остаться в своём. Но ведь обещала, что хотя бы навестит. А сможет ли она потом вновь уйти? Дарки никогда бы не подумала, что всерьёз будет размышлять о смене мира из-за… человека. Человека по имени Гарри.

Пытаясь понять себя, она даже обращалась к сути чёрной магии, но и та ей ничего не подсказала. И тогда Дарки поняла: если чёрная магия не в силах объяснить происходящее, значит, дело и правда серьёзное. Ну не зря же Гарри не выходит у неё из головы день и ночь. И даже в первую ночь, когда она спала в своих покоях, в безмятежной атмосфере, ей снились сны, главным участником которых был Гарри.

Она видела, как он прибыл в её мир, чтобы встретиться и забрать с собой. А когда проснулась, не сдержала слёзы, вспоминая, как вместе с ним выживала на островах диких эльфов. Дарки тогда, несмотря на опасность и неопределённость, действительно чувствовала себя свободнее и счастливее. Да, там не было никаких удобств, не было хорошей одежды. Там вообще ничего не было. Зато там был Гарри, там была свобода. Та свобода, когда не нужно соблюдать этикет, не нужно ходить на обязательные трапезы с высокородными гостями и делать вид, будто действительно интересно обсуждать политические и экономические отношения.

Дарки ещё на островах поняла, что такая жизнь не для неё. К тому же она всегда помнила, что не является на все сто процентов чистокровной тёмной эльфийкой. Может, и это тоже сыграло свою роль? Ей уже всё равно, потому что все мысли заняты возвращением, только бы почаще быть рядом с Гарри. И Дарки не остановит опасность в виде наследника людей, который хотел использовать её силу. Впрочем, если она всё сделает правильно, Марку никогда уже не забрать её чёрную магию.

Никогда.

Даже если снова удастся схватить.

Тихий осенний вечер.

Под ногами Дарки и её брата шуршала сухая чёрная листва.

Они гуляли в Чёрном саду в родовом поместье. Все деревья здесь — черны и пропитаны чёрной магией. Кустарники, цветы, трава — всё окутано самой тьмой. А когда-то это был цветущий яркими красками цветов сад. Но он изменился ровно тогда, когда Дарки впервые получила свою силу. И эта сила оказалась столь мощной, что распространилась на весь сад. Это был первый знак, что Дарки станет одной из сильнейших принцесс за последние несколько столетий.

Она украдкой взглянула на брата, пока тот задумчиво глядел на деревья. Казалось бы, всё чернее чёрного, но мало кто знал, что сад на самом деле продолжает расти и цвести вопреки всему. Только несведущие глупцы считают чёрную магию истинным злом, уничтожающим всё вокруг. Дарки же и все, кто её окружал, знали: Чёрный сад вечен. И будет жить даже тогда, когда самой Дарки не станет.

Её брат понимал, для чего она пригласила его сюда — важный разговор и возможная передача её сил ему. Он, в отличие от других членов семьи, прекрасно ощущал настроение сестры и мог догадываться, что с ней случилось и чего ожидать от неё дальше. Но ошибиться может каждый, и поэтому он просто молча ждал, когда она решится рассказать то, из-за чего его сюда позвала.

— Ты уже всё понял, наверное, — наконец сказала Дарки, прервав неловкое молчание, и её взгляд зацепился за любимое, высокое и стройное дерево.

— Не уверен, что верно понял, — только и ответил он, но секундой позже добавил: — Ты хочешь покинуть нас. Стоит этого того?

Тяжело вздохнув, она задумчиво проговорила:

— Это очень сложно. Но да, я думаю, что стоит.

— Кто он?

— Обычный человек. И не совсем обычный одновременно.

— Вот уж не думал, что когда-то от тебя такое услышу… И ты готова отказаться от силы ради него?

— Я много об этом думала ещё там. А сегодня приняла решение. Да, я откажусь от силы, но часть оставлю себе. Разве тебя это не устраивает? Ты ведь всегда хотела быть сильнее меня как мужчина, как полноправный наследник.

— Да, это так, но… — Ему было тяжело говорить откровенно, даже с сестрой. — Никакая сила не заменит рядом родных. Тебя — особенно. Я не хочу, чтоб ты покидала нас, но и твой выбор должен признать. Что ты скажешь родителям?

— Я скажу им правду. Но только после передачи сил тебе.

— Чтобы не оставить им выбора? Не боишься гнева отца после этого? Лучше ему и не знать, что твой выбор — обычный человек. Ты говорила про необычность. Что же в нём такого ты нашла?

— Да, чтобы не оставить выбора. И гнева отца