Через ржавую дыру в днище, Виант залез в мусорный бак, Инга последовала за ним. В нос тут же шибанул хорошо знакомый запах мусора. В тропиках, в тёплом и влажном климате, всякая органика быстро прокисает и начинает вонять. Но, Виант активно заработал лапами, ему не привыкать. С каждой минутой желудок всё более и более настойчиво требует набить его под завязку. Искать другой, более чистый и цивильный источник пропитания, не имеет смысла. Морской порт Чундила огромен, но в нём вряд ли найдётся хотя бы одна столовая для крыс. Да и чем они могли бы расплатиться за еду, если такая, все жё, нашлась.

В забитом баке по количеству и разнообразию, с большим отрывом от прочих видов мусора, лидируют упаковки из-под съестного. Здесь и различные коробки из-под консервов, пустые пакеты из-под сосисок, мятые пластиковые бутылки и много чего ещё.

- Да что б вас, - Виант брезгливо тряхнул лапой.

Кроме упаковок из-под еды, то и дело попадается содержимое урн из туалетов. Мусор просто свален в бак, а не плотно утрамбован. Плохо другое – орудовать приходится едва ли не на ощупь. Даже нос помогает слабо. В спёртом пространстве ярче всего воняет красным перцем и горклым жиром. Однако Вианту повезло: буквально в двух шагах от дырки, пальцы нащупали пакет с чипсами. В нём что-то ещё осталось и хрустит. По неизвестной причине человек не доел картофельные чипсы, однако, прежде чем выбросить, свернул пакет в плотную трубочку. Для начала вполне сгодится.

Через ту же дырку в днище мусорного бака, Виант вытолкнул свёрнутый пакет наружу. Его тут же со всех сторон обступили самки. «Жёны» возбуждённо пищат, явно рассчитывают, что новый «муж» щедро поделится с ними добычей. А вот и хрен им всем. Виант грозно зашипел и показал острые крысиные зубы. Самки тут же прыснули в разные стороны.

- Инга! – крикнул Виант. – Давай ко мне! Я чипсы нашёл! Чистые!

- Виант! Помоги мне! – донёсся из глубин мусорного бака голос напарницы.

- Не могу! – Виант крикнул прямо в дыру. – Если я оставлю пакет без присмотра, то крысы тут же сожрут чипсы!

- Да брось ты этот мусор! – сердито отозвалась Инга. – У меня тут такое!

Пакет с чистыми чипсами отлетел в сторону, Виант тут же полез в дыру в днище мусорного бака. Голос Инги звенит от радости и превосходства. Она точно что-то нашла, причём такое, что чипсы назвала мусором. Однако пришлось изрядно повозиться. Ценную находку на пару пришлось вытолкнуть на верх мусора, а потом перекинуть через пластиковый край.

- Ну ты молодец! – Виант с восторгом уставился на ценную находку.

- А то! – Инга стряхнула с чёрной шкурки хлебные крошки.

Пока на Ксинэе царит мир и потребительское изобилие, люди понятия не имеют, что через неполных три месяца на их планете повсеместно вырастут ядерные грибы. А пока какой-то человек выбросил в мусорный бак совершенно целую консервную банку с паштетом из печёнки. Виант провёл лапой по названию, из печени коровы, кажется. В любом случае, это должно быть цивильно и очень вкусно.

Распечатывать такое богатство в присутствии вечно голодных крыс – верх глупости. Тем более, они уже успели развернуть и подчистую сожрать картофельные чипсы. Лишь молча глянув друг на друга, Виант на пару с Ингой благоразумно откатили металлическую банку в кусты через дорогу. Две самки было увязались за ними, но Виант решил не церемониться и едва не укусил одну из них за загривок. Желающих последовать за «мужем» больше не нашлось.

Пришлось пораскинуть мозгами, но очень скоро они сообразили, как быть. Инга опёрлась на край банки. Виант сперва приподнял, а потом потянул на себя тонкое металлическое кольцо. На Ксинэе давно научились делать консервные банки, которые не требуют ни ножа, ни специальной открывалки.

С лёгким треском верхняя крышка отогнулась в сторону. Виант потянул носом. Божественно! Печёночный паштет со специями. У него может быть истёк срок годности, но он явно не успел испортиться. Как обычно, они наелись, нажрались, натрескались до отвала. Банки паштета как раз хватило, чтобы набить два крысиных желудка.

- Инга, - Виант сытно рыгнул, - я знаю, где можно найти воду. Там же, заодно, ты сможешь ополоснуться.

- Будто и ты не откажешься от удовольствия смыть с собственной шкуры пыль сухогруза, - Инга оттолкнула в сторону пустую консервную банку.

Прежде, чем пролезть в дыру в сетке маленького подвального окошка, Виант подобрал самодельный ножичек из обломка пилы по металлу. Тащить «меч» неудобно, лезвие то и дело царапает асфальт. У крысы, как у персонажа, нет ни карманов, ни иной другой возможности таскать с собой хотя бы простенькую сумку.

- Да брось ты эту железяку, - Инга недовольно поморщилась, когда самодельный ножичек в очередной раз противно шаркнул по асфальту.

- Нельзя, - Виант поудобней перехватил передней лапой рукоятку ножечка. – «Другая реальность» - штучка коварная. Вот я сейчас залезу, а через час-другой у брошенного гарема тут же появится новый альфа-самец. Это тебя он выпустит без проблем, а передо мной, будь уверена, встанет поперёк прохода.

- Это ещё почему?

- А потому, - Виант едва сдержал смех, - что ни один нормальный альфа-самец в здравом уме и твёрдой памяти не откажется от возможности пополнить свой гарем новой самкой. Тем более молодой и красивой.

Инга шумно насупилась, но промолчала. Да и какой смысл возражать, если оно так и есть на самом деле.

Крысиный вход в здание управления портом привёл в маленькое подсобное помещение. На чёрной трубе почти под самым потолком остались крысиные следы. Виант с опаской оглянулся по сторонам. Даже не верится, что это его следы и следы свежие. В «Другой реальности» творятся весьма странные фокусы со временем. Впрочем, не об этом сейчас нужно думать, не об этом. Сейчас перед ними стоят другие гораздо более насущные проблемы. Самая первая из них – «засуха» в горле.

Пару раз «меч» едва не выскользнул из лап, но Виант упрямо дотащил его до крысиного проспекта. Подвал центра управления портом давно переделан под различные службы. Ещё во время первой ходки Виант выяснил, что здесь находятся различные мастерские, комнаты отдыха, кабинеты и душевые. Но многочисленные линии связи нужно куда-то девать. Вот строители и проложили почти под самым потолком многочисленные стальные полки с ещё более многочисленными контрольными кабелями и проводами. Это и есть самые