сам это сказал. Несколько дней назад мы с ним беседовали, и он рассказал, что они с террористом №1 когда-то давно были близкими друзьями. Точнее, друзья-враги.

Они знали друг друга так давно, что эта классификация подходила больше всего. С середины двадцатого века два этих новуса соперничали, враждовали, дружили, заключили союзы и предавали. А когда произошло вторжение с Носителя, окончательно разошлись. Кузнецов принял позицию нынешнего императора, и положил жизнь на формирование нового государства, основанного на нео-феодальной системе. А Стикс подался в террористы.

После этого стало окончательно понятно, чего это он с таким пылом пытается получить дочь маршала. А еще то, что он не отступит. Так что нападения — такого или какого-то иного — мы ждали. Оно было лишь вопросом времени.

— Противник пошел на сближение. — проговорил водитель, получивший информацию от старшего. — Готовьтесь!

Я лишь кивнул — давно готовы. У меня в руках пистолет с жутким калибром, способный пулей оторвать руку. Ира крутит четки, выполненные из какого-то тяжелого и прочного металла, которые будет использовать, как метательные снаряды. Паша с Владом вообще получили от охраны короткие пистолет-пулеметы, способные вести шквальную стрельбу.

Даже Наташа обзавелась оружием — правда не огнестрельным. Блондинка выбрала два коротких клинка, размером примерно с японский меч-вакидзаси, только прямых и более европейских. Как мы выяснили еще на тренировках, отец с детства натаскивал ее именно на холодняк. Отличный выбор, кстати. Сила новуса, скорость, плюс рубящее оружие — страшное сочетание. Раны, нанесенные острыми, как бритва лезвиями, заживают под воздействием регенерации медленнее, чем пулевые. А если еще конечности поотрубать, так вообще хорошо!

— Впереди засада! — видимо, передовая машина охраны уже влетела в нее, потому как фразу эту наш водитель буквально выкрикнул.

— Обойти шанс есть? — уточнил я.

Тот отрицательно мотнул головой, быстро вернув себе профессионально холодное выражение лица.

— Нет. Нас надежно заблокировали. Задний дозор уже обстреливают. А мы на трассе.

— Тогда тормози, мы выходим. — приказал я, одновременно посылая через Куклу ту же команду для остальных.

Именно приказал, я не собирался пререкаться с охранником. Мы неслись по автостраде, с обоих сторон которой шло надежное металлическое ограждение. Нечего было и думать о том, чтобы протаранить его минивэном — тут трактор нужен. Впереди засада, позади — преследователи. Единственная надежда выжить — выходить хоть на какой-то оперативный простор. Но точно не сидеть в бронированных консервных банках, ожидая, когда кто-то притащит подходящий консервный нож.

К счастью, водитель не стал ерепениться. Видимо, тоже просчитал ситуацию. Бросив несколько слов в рацию, он стал тормозить. И вместе с ним тот же маневр исполнил и весь остальной кортеж.

— Наружу! — тут же начал кричать я. — Кукла, выводи ребят, сбивай в кучу. Нам нужна полная синхронизация!

Потребовалось меньше тридцати секунд, чтобы собрать всю Структуру, и наладить слияние. Сразу же увеличился обзор, тактическое понимание ситуации, и скорость принятия решений.

— Охрана! — Я-Княжна повернулась к старшему из телохранителей, которые окружили нашу группу, собираясь уже уводить с трассы. — Остаетесь на месте, принимаете бой с преследователями.

Их машины уже с визгом тормозили в полусотне метров от нас, и оттуда выскакивали экипированные бойцы со штурмовыми винтовками. Стрельба еще не началась, но до этого момента оставалось самое большое секунд двадцать.

— Но, госпожа! — начал было мужчина.

— МОЛЧАТЬ! — рявкнуло на него сразу двенадцать глоток. — ИСПОЛНЯТЬ!

Не было времени вежливо разбираться, кто прав, а кто нет, и у кого какие приказы. Пришлось использовать запрещенные приемы.

— А вы? — слегка побледнев, охранник кивнул. Его люди уже выцеливали противника.

— Займемся теми, кто впереди. — без многоголосого хора, мои слова прозвучали менее весомо. — Держи нашу спину!

— Принял. — кивнул он.

В этот момент началась стрельба. Но мы уже покидали зону ожесточенной перестрелки, прикрывшись от преследователей брошенными машинами.

Около двухсот метров трассы были девственно пусты. Ни одной машины, словно бы им запретили сюда проезжать. Вполне могло статься, что так и есть.

Чуть поодаль горел автомобиль передового охранения. Там же стояли три джипа, полностью перекрывшими дорогу. Бой там уже не шел, видимо, группа гвардейцев была мертва. А вот тех, кто их убил, я не видел. Наверное, они сейчас прячутся за корпусами машин, поджидая основной кортеж.

Нам не нужно было обсуждать друг с другом, что делать дальше. Мы превратились в одно существо, по неведомой причине разделенное по дюжине тел. По оптимально просчитанной Аналитиками траектории ушли с трассы, и прикрываясь стальным ограждением и насыпью, бросились к горящей машине.

«Движение! — спустя несколько секунд прошла общая мысль. Я даже не пытался понять, от кого именно она поступила. — Одиннадцать часов».

Тут же, без задержки, в направлении мелькнувшей за заграждением фигуры, ушло две коротких очереди. Тень скрылась, даже не попытавшись выстрелить в ответ. Точнее, упала на дорожное полотно, а мы уже неслись дальше.

«Минус один».

Атаковать засаду снизу, как мы собирались, было единственным вариантом. Сблизится иным образом мы просто не могли. А так насыпь и угол укрывал нас от противника, им же приходилось покидать укрытие, становясь отличными мишенями.

«Граната!» — а этот голос-мысль я узнал.

Я-Хакерша заметил переброшенный через ограждение ребристый овал, просчитал его траекторию и мгновенно передал ее оптимальному исполнителю. Я-Ира содрал с четок одну из горошин, щелчком указательного пальца отправив ее в сторону гранаты. Наш снаряд перехватил вражеский в воздухе, толкнул в бок, сбивая заложенный броском вектор. Секунду спустя раздался взрыв на асфальте. Потом крики — кого-то задела осколками. Не моих.

«Поднимаемся. Растягиваем сектор. Игнат — напугай их!»

В словах не было никакой необходимости, но каждый из нас большую часть жизни пользовался речью, как единственным способом коммуникации с другими. Отвыкнуть от этого не так просто, как кажется. Поэтому иногда в нашем согласном едином молчании, в котором каждый понимал, что нужно сделать до того, как приходило время, прорывались такие мысленные приказы. Но в большинстве своем мы просто дублировали ими те, что проходили на совсем другом уровне осознания.

Столб дыма был уже рядом, почти над нашими головами. Где-то там, выше, пряталось, ожидая нашего появления, неизвестное количество врагов. Некоторые, те кто были посмелее (поглупее, поинициативнее — нужное выбрать), попытались помешать нашему приближению. За что и поплатились.

Возможно, они были хороши. Прекрасно мотивированные, отлично тренированные, прошедшие огонь, воду и кислотные моря профессионалы. Вероятно, они замечательно взаимодействовали друг с другом, быть может, дорогу нам перекрывали давно