— Уходим!

Ким снова пустилась бежать по грязному проходу между двумя лачугами, и Лэнг последовал за ней. Сейчас ему важнее убежать, а не нанести ущерб «Биотическому подполью». Еще важнее предупредить Призрака о том, что для него готовится ловушка.

Но скрыться будет нелегко. Пуля едва не задела его, когда Лэнг, перебираясь через сточную канаву, оказался напротив открытого окна. Значит, хотя бы один из местных жителей очень недоволен завязавшейся рядом с его домом дракой. Может, он и в биотиков выстрелит. Лэнг на это надеялся.

Впереди мелькнула улица, и надежда Лэнга на спасение немного окрепла. Если им удастся пересечь ее и углубиться в лабиринт трущоб, возможно, они сумеют оторваться от погони. Похоже, что Ким придерживалась того же мнения, поскольку она уже выбежала на изрытую ямами проселочную дорогу.

Лэнг к этому времени уже сильно хромал и передвигался вдвое медленнее, а каждый шаг отзывался резкой болью в ноге. Ким перебежала через улицу и остановилась, поджидая его, как вдруг послышался шум мощного двигателя.

Справа прямо на Лэнга несся гироцикл с двумя седоками. Когда машина промчалась мимо, Лэнг почувствовал сильный удар в грудь. Сидевший сзади биотик успел провести атаку на ходу.

Лэнг рухнул на землю и, лежа на спине, с трудом втягивал воздух. Ким тотчас подбежала к нему, чтобы помочь подняться. Тем временем гироцикл совершал разворот. Лэнг прервал этот процесс, пустив в него очередь из автомата.

Лэнг стрелял издалека, но на этот раз удача ему улыбнулась, и пуля попала в щиток водительского шлема. Пассажиру пришлось скользнуть вперед и взяться за рычаги управления. Но поскольку вести машину и атаковать было невозможно, гироцикл умчался прочь.

Небольшой успех порадовал беглецов, но победу праздновать было рано, и неподалеку слышался рев второго гироцикла, предвещавший новую атаку.

— Нам необходимо найти какое-то укрытие, — сказала Ким. — Или место, где можно затаиться. Со своей ногой ты далеко не уйдешь.

Лэнг сознавал, что она права. Ким даже пришлось поддерживать его, пока они пробирались между двумя полуразвалившимися хижинами. Где-то рядом плакал ребенок, лаяла собака, а рев двигателя становился все громче. Впереди из темноты вынырнул местный обитатель с автоматом, и Ким выстрелила трижды. Лишенный защитной брони, он рухнул как подкошенный.

Но едва они устранили одну угрозу, тотчас материализовалась следующая. Лэнг услышал скрежет тормозов, потом снова взревел двигатель, и на них понесся еще один гироцикл. Лэнг уже поднимал автомат, но Ким, протиснувшись вперед, послала по узкому проходу ударную волну. Направленный поток темной энергии настиг водителя, и машина, потеряв управление, врезалась в стену. Удержать ее не смог даже встроенный гироскопический стабилизатор. Машина опрокинулась, подмяв под себя обоих седоков.

Лэнг развернулся, надеясь возобновить бегство по тому же самому проходу, но бежать было некуда. Переулок блокировали трое биотиков, вставших плечом к плечу. Центральное место занимала Митра Зон, и, судя по ее лицу, она была вне себя от ярости. Она подняла руки, и Лэнг понял, что азари может его убить.

— Продолжать насилие бессмысленно, — сказала Зон. — Сдавайтесь. Вам никто не причинит зла.

Лэнг понимал, что Зон права. Он не мог убежать. Все, что он мог, — это взять пистолет Ким и выстрелить себе в голову. Это положит конец всем попыткам заманить Призрака в ловушку. Или нет? Биотики просто сделают вид, что он еще жив, и тогда его самопожертвование будет напрасным.

Но он должен был позаботиться еще кое о ком.

— А как насчет Ким? Что будет с ней?

— Ей сохранят жизнь. Но мы должны поддерживать дисциплину. Агенту «Цербера» это должно быть понятно.

Лэнг вспомнил Макканна и жестокую схватку в мужском туалете. Он посмотрел на Ким. Ее лицо оставалось бесстрастным, но в глазах он заметил страх. Лэнг снова обратился к Зон:

— И что в данном случае означает «поддерживать дисциплину»?

— Состоится суд. Судьбу Ким решат ее товарищи.

Не слишком обнадеживающе, но лучше, чем ничего.

По крайней мере, они не собираются пристрелить Ким на месте. А до суда, возможно, что-то произойдет.

— Ладно, — устало произнес Лэнг и положил свой автомат на землю. Затем он повернулся к Ким. — Мне очень жаль, милая. Только не говори им, что ты работаешь на «Цербер».

Она пожала плечами:

— Мама говорила мне не доверять солдатам. Надо было ее послушаться.

Ким поставила пистолет на предохранитель и бросила его к своим ногам.

— Хорошо, — заговорила Зон. — Очень хорошо.

Удар последовал без предупреждения. Он только что стоял на земле, а в следующее мгновение оказался висящим в воздухе. Затем ударился о землю. Боль пронзила ногу, проникла в мозг и там взорвалась. Он долго падал в пустоту, уже не ощущая боли. Попытка побега сорвалась.

На Омеге

В «Загробную жизнь» Ария Т’Лоак приехала поздно вечером, когда стало уже совсем темно. Телохранители первыми выскочили из бронированного лимузина, поговорили со стоявшими у входа охранниками, а затем вернулись, чтобы открыть дверцу.

Т’Лоак выбралась из машины, игнорируя горстку зевак, собравшихся на нее поглазеть, и быстро прошла внутрь. Красная ковровая дорожка вела от двери прямо к клетке, стоявшей в центре вестибюля. Сай Тактус ждал ее прихода. Это было достойное внимания зрелище. Выражение его лица скорее напоминало оскал, и обе его руки вцепились в вертикальные прутья клетки.

— Добрый вечер… сука.

Т’Лоак безмятежно улыбнулась:

— Отличная попытка, Тактус… Но я еще не готова тебя убить. У тебя еще есть к чему стремиться, не так ли?

С этими словами она прошла мимо.

Тактус испустил яростный вой, который был слышен даже на танцевальной площадке. Но Т’Лоак, поднимаясь на второй этаж, даже не оглянулась. Ее, как всегда, ожидало много дел. Самых разнообразных — от необходимости нанять новую танцовщицу до попытки подкупить правительственного чиновника на Камале. Но Т’Лоак не страшили бесконечные трудности, и она гордилась своим умением принимать решения. Поэтому она с удовольствием погрузилась в работу, но вскоре в ее кабинке появился Иммо:

— Вас вызывают.

Т’Лоак отвела взгляд от своего терминала:

— Кто это?

— Призрак.

— Вот как? Что ж, это интересно. Активируй маскировочный барьер. Я приму звонок.

Маскировочный барьер представлял собой полупрозрачную завесу, создаваемую генератором поля. При желании ее можно было опустить, чтобы отгородить Т’Лоак и ее гостей от остальных посетителей клуба. На этот раз Королева Пиратов предпочла ответить на звонок в одиночестве.