— Расследованием? — возмутилась я. — Знаешь, последнее время я расследованиями сыта по горло. И от этого бы с радостью отказалась.

— Тем не менее нам придется им заняться, — сказал Валера спокойно. — Нельзя оставлять человека в беде.

— А если он виновен?

— Тише, Ирочка! — Это сказал уже Володя. — Валера прав: надо вытаскивать Игоря из тюрьмы.

— А кроме того, — продолжал Валера, ты не представляешь, какую тень бросает это происшествие на твою программу!

Нет, я не представляла! И с удивлением смотрела в лицо Валеры Гурьева. Неужели и впрямь бросает?

— Ты только представь, — продолжал он, — статью в какой-нибудь мелкой левой газетке, которых столько расплодилось в последнее время в городе. «В то время как предприниматель-мафиози в кровавых разборках устраняет своих конкурентов, его жена выступает в популярном ток-шоу Ирины Лебедевой». Ну, каково?

Да, сильно, ничего не скажешь. О таком повороте дела я, конечно, не подумала. И теперь у меня дух захватил от страха. Если такая статья и в самом деле появится, не то что мы новый проект — «Журналистские расследования Ирины Лебедевой», — прежнюю мою программу «Женское счастье» и ту закроют, а то и из телевидения вообще выгонят. Все начальство на меня взъярится: думать надо было, кого на передачу приглашать! А что оно само, это начальство в лице Кошелева Евгения Васильевича, Наташу Горелову мне навязало, про это все забудут.

И сам Кошелев в первую очередь. А я одна должна буду за всех отдуваться.

— Ты, Ирина, пока особенно не паникуй. — Валера словно прочитал мои мысли. — Пока что я держу ситуацию под контролем, и кто именно сидит в СИЗО как подозреваемый по делу об убийстве Сучкова — в прессу не просочится. Но это до поры до времени. Неделя, максимум две. За это время мы должны раскопать это дело, найти истинного убийцу. Тех, кто Игоря подставил, понимаешь?

Я кивнула. Да, Валера был, безусловно, прав.

— Самое скверное, — продолжал он, что ты его там действительно видела. И отрицать это не можешь. Понимаешь, как только в милиции про это узнают, можешь считать, что Игорь уже осужден пожизненно. Никакой адвокат его из-за решетки не вытащит.

— Ну а как же они об этом узнают, если я сама им об этом не скажу?

— Ты согласна врать?

— Ну почему врать? — Я пожала плечами. — Скажу — лежала на полу, ничего не видела.

Вот если Игоря кто-то еще там видел!.. Понимаешь, он там как на параде мимо этого трамвая на машине с автоматом в руках проехал.

— Да, это скверно, — согласился Валера, — Игоря мог видеть кто угодно. Твой бородавчатый, например.

— Да! Я пришла в ужас. Бородавчатый ведь там был и все видел. Он сам мне все это сказал.

— А разве бородавчатый знает Игоря? — Валера задумчиво потер лоб. — Ирина, вспомни, он тебе говорил что-нибудь об Игоре?

— Нет, — сказала я уверенно. — Он говорил только, что я должна пойти и все рассказать в милиции. Больше ничего.

— А он вообще Игоря знает? — спросил вдруг молчавший до сих пор Володя. — Может быть, он с Игорем незнаком. Тогда нам и бояться нечего.

Втроем мы уставились на Наташу Горелову, до сих пор совершенно безучастную, не вслушивающуюся в наш разговор.

— Наташа, — сказала я, ласково взяв ее за руки, — постарайтесь, пожалуйста, вспомнить, есть ли среди ваших знакомых такой человек… с бородавкой на щеке, ростом под два метра. Неуклюжий, сутулый, как белый медведь.

— Или морж, — добавил Валера ехидно. — Только этот морж одет в пятнистую военную куртку, правда, слава богу, не имеет клыков.

Наташа с сомнением покачала головой.

— Едва ли, — сказала она, — у нас с Игорем знакомые все общие. У нас же один бизнес. Среди наших знакомых нет бородавчатых, в этом я уверена.

— Может быть, все-таки запамятовали? — предположил Володя. — Когда-то давно были знакомы, потом раззнакомились, забыли?

Подумав, Наташа опять покачала головой.

— Такую рожу разве забудешь, — сказал Валера. — Такую, раз увидев, до старости в кошмарах видеть будешь.

Слабая улыбка появилась на губах Наташи.

— Нет, — сказала она твердо, — нет у нас таких страшных знакомых, как вы говорите.

— Ну вот и отлично, — сказал Валера, — будем считать, что с этой стороны нам опасность не угрожает. Остается только одно чтобы наша Ира держала язык за зубами.

— А что, прежде я много болтала? сказала я, немного обидевшись.

— Нет, не много, — согласился Валера, — но ты уверена, что до сих пор не разболтала ничего ни Л ере, ни Галине Сергеевне, ни Павлику?

— Я с ними вообще после этого еще не разговаривала! — заявила я. — Была в шоке, а у них своих дел по горло, не до меня.

— Понятно! — Валера удовлетворенно кивнул. — Тогда на завтра план действий будет такой: вы вдвоем отправляетесь к адвокату и откровенно ему все рассказываете. Пусть он поговорит с Игорем. Пусть потом он вам все расскажет, поговорив с ним. Потребуйте с него это. И запомните: адвокат — это единственная наша связь с Игорем, возможность узнать, что там на самом деле произошло. Видите ли, — тут Валера смущенно улыбнулся, — когда речь идет о подследственном, тут даже я бессилен, ничего узнать нельзя. Менты сразу же запираются, едва начнешь их расспрашивать. Смотрят на тебя как египетские сфинксы и молчат. А адвокат по закону имеет право присутствовать на всех допросах, имеет доступ к материалам дела.

Я понимающе кивнула.

— А теперь, господа хорошие, давайте по домам! — С этими словами Валера поднялся с дивана. — Завтра вам с утра к адвокату, и до этого вам надо бы выспаться!

Я глянула на часы и ахнула: шел первый час ночи. Мы и не заметили, как стремительно пролетело время, пока мы все обсуждали.

— И вы на сто процентов уверены, что видели в том лимузине именно Игоря Горелова, а не кого-то похожего на него?

Спросивший это адвокат, член Тарасовской гильдии адвокатов Сергей Маркович Пацевич, пристально смотрел на меня, ожидая ответа.

— Насколько вообще можно быть уверенным в таких случаях. — Я пожала плечами. — Знаете, до сих пор у меня проблем с узнаванием людей не было. И память на лица у меня вполне приличная, и на зрение пока не жалуюсь.

Пацевич кивнул, задумчиво уставился в окно, а я в это время незаметно рассматривала его. Сергей Маркович был молодой еще человек, не старше тридцати пяти, но волосы на его голове уже заметно поредели, обнажив высокий крутой лоб; лицо было бледно, со складками возле носа и у глаз это изобличало сидячий образ жизни и нелюбовь к свежему воздуху.

Приемная и одновременно рабочий кабинет адвоката, где мы втроем вместе с Наталией Гореловой сейчас сидели, представлял собой казавшееся небольшим и очень тесным помещение, и ощущение этой тесноты увеличивали сплошные, во все стены, от пола до потолка, книжные полки, заставленные книгами — фолиантами с золотым тиснением на корешках, толстыми томами и простыми брошюрами. Я и прежде слышала, что литература по юриспруденции необъятна и вполне сравнима по количеству с художественной литературой, но, когда все это видишь своими глазами, собранным в одной не слишком просторной комнате, невольно становится не по себе: начинает ломить затылок, а в носу и горле появляется противное сипение и першение, будто ты вдохнул веками накопленную на этих фолиантах пыль прямо в легкие.