— Живой северянин, живой! — шептала она, покрывая мое лицо пылкими поцелуями.

— Да что со мной станется? — вяло проговорил я, уже начиная привыкать к такому роду приветствиям от «дриады».

— Ага! Чихать на родного командира, то ли дело северянин! — весело усмехнулся наемник. Не забыв поддеть веспису, как только заприметил такую сцену.

— Командир, да я за вас не переживала! — отмахнулась от него девица. — Видели, какую помощь к вам отправила! — прижав мою голову к своей груди, говорила та. — Целого Старшего Истребителя, где вы лучше найдете команду по спасению?

— И не поспоришь ведь, тхур вас всех задери! — тяжело выдохнул Саар. — Ладно, я к Шахану, следующий привал уже в Летэсе будет, и… молодцы вы девочки. Урта, Ильси, мне Пал все рассказал, навели порядок! — похвалил Косаар свою подчиненную.

— Да мы ничего не сделала, это северянин на всех жути нагнал, как дети нас все слушались, — весело ответила девушка, а ее подруга лишь довольно закивала.

Весписа отпустила мою тушку из объятий и спустилась по мне как по лестнице.

Но в этот момент из-за пазухи выглянула голова Анубиса, и он с видимым недовольством посмотрел на нарушительницу своего покоя, злобно на неё зарычал.

— Ой, а это что за малыш? Что за красавчик? — умиленно уставилась на него Ильси, не обращая на рык никакого внимания. — Северянин, подаришь?

— Увы, но вряд ли, не примет он тебя! — улыбнулся я ей.

— Да что ты знаешь? Меня все животные любят, один из видовых навыков нашей малочисленной расы, — ударив себя по пышной груди, объявила девица.

— Да? Хорошо, попробуй! — легко согласился я.

Выпуская Анубиса из рук на песок. Выглядел тот совсем крошечным.

От Ильси мигом разнеслась легкая волна, и даже я почувствовал умиротворяющую и располагающую ауру к весписе, к которой хотелось притронуться и окунуться.

Но вот на Анубиса та не произвела никакого впечатления, тот принюхался, зачихал, и с демонстративным видом, повиливая хвостом, живо забрался на свое место, мне за пазуху, насмешливо посверкивая ярко желтыми глазами в сторону «дриады».

— Ничего не понимаю, — затрясла та неверующе головой. — Впервые не получилось! — и уставилась уже на меня. — Хотя, какой хозяин такой и питомец! Тьфу на вас обоих! Два сапога — пара!

И виляюще-заманчивой походкой удалилась к своему хассу. Многозначительными взглядами ее проводила мужская часть отряда, включая и меня

— Рады тебя видеть северянин! Не сомневались даже в твоем успехе! Это Урта и наша зеленушка извелись, но мы со Сколом знали, что ты справишься! Старший Истребитель, это тебе не дохлый тхур, в песках Кстусы не валяется. А нет стоп, тебя ведь и нашли так!

В своей обыденной манере проговорил, а после заржал Зелек, весело подмигивая мне.

Шутку я оценил, и парня похоже более не пугал мой статус Старшего Истребителя. Что меня радовало.

— Спасибо парни! Хорошо, что с вами все в порядке! — в тон отозвался я всем. — Урта, тебя тоже рад видеть — подмигнул я ей.

Отчего та сразу смутилась, и отправилась вслед за Ильси, но довольное настроение девушки, нельзя было не заметить. И ведь смотря на нее, не подумаешь что суровая воительница, и любому мужику спокойно даст фору в битве.

— Вот, Пал, тебе целитель велел передать, когда латал наши побитые тушки, — отозвался Скол.

Бросая мне уже знакомую сумку, ту которой откупился от меня Бахус.

Ее я поймал на лету, и сразу передал девчонкам на хранение, с некоторых пор, этим занимались они. Всем тем, что нажито не посильным трудом одного сумасбродного северянина.

Те с радостью ее приняли, скидывая все добро к подаркам от пустынников.

И вот уже через пару часов, с завидной частотой стали уже встречаться нам и другие караваны. Но все похожи друг на друга, клетки, рабы, охрана, и так или иначе выделяющийся хозяин всего этого шествия.

Я с интересом поглядывал и на тех и на других, и на одиночек всадников, все торопились по собственным делам. Не обращая никакого внимания на наш потрепанный вид. Как я понял столица Свободных Земель, Летэс, уже был рядом.

И вот ближе к вечеру, вдали стали появляться огни самого города, и чем больше мы приближались к нему, тем более изменялся пустынный ландшафт.

Изредка стали попадаться пожухлые травы и деревья, далее они стали более насыщенного зеленого цвета. Будто приближаясь к Летэсу, Кстуса наполнялась жизнью во всей своей красе. А стены города казались необъятными и простирались так далеко, что и конца не видно. Стали попадаться малые поселения, на более благодатной почве, но было их совсем мало.

Как и думал ранее, население Илларана было совсем разным, народностей и рас было огромное количество, оставил себе очередную зарубку в памяти, ознакомиться и разобраться со всем подробнее и желательно в кратчайшие сроки.

— Пал, — окликнул меня озабоченный чем-то Саар. — Тебя Шахан желает видеть, и хочет что-то сказать.

— Ладно! Сделаем, нам не сложно! Уважим нашего начальника! — ответил я ему. — Девочки будьте здесь, я скоро.

Спрыгнул с хасса и отправился в сторону широкого паланкина купца, который несли несколько крепких мужчин рабов, периодически сменявшие друг друга. В этом удовольствие Шахан себе так и не отказал.

— Приветствую тебя! И прости меня Паллад, что оторвал от важных дел, и что тебе пришлось явиться ко мне, я еще не совсем здоров, — болезненно отозвался купец.

Видок у того действительно был не ахти.

— Здравствуй Шахан, — поздоровался я, не опуская правил приличия, но сразу решил перейти к сути. — Все в порядке Шахан, чего хотел?

Обратиться я решил к нему по имени, пора было прекращать светское обращение.

— Буду говорить начистоту с тобой, — устало начал свой диалог Хаддад. — Завтра в главной части города, в своем особняке, я хочу провести торжество в твою честь, ты этого желаешь?

— Не желаю, Шахан. Можешь быть спокоен, и за себя и свою жизнь, стоит твоему магу снять клеймо и передать мне рабынь. Мы с тобой будем в полном расчете, и не откажусь от вознаграждения за то, что я спас Хольда, — спокойно поведал я ему.

Надо бы «поиметь» с купца как можно больше, и свалить по добро, по здорову. От скромности в случае чего не умру.

— Как скажешь, — расслабленно произнес работорговец. — В таком случае сегодня я хотя бы проведу ужин в твою честь, награжу тебя. Хольд снимет клеймо, и я надеюсь, что мы останемся друзьями, — обнадеживающе поведал боров.

Обнадеживающе больше для себя.

— Не сомневайся, так и будет, Шахан. Даю свое слово, что не трону тебя, если выполнишь все, как ты и сказал. И мы останемся друзьями, — успокоил я его.

— Хорошо, так и сделаем, — облегченно выдохнул купец, а после спросил: — У тебя ведь нет идентификатора?