для тебя? И когда он заканчивается, ты ее выбрасываешь? — обвиняю его, переходя на манипуляции.

Он лишь усмехается, вскидывая брови.

— Чтобы я ни сказал, я останусь чудовищем в твоих глазах, Тея. Если в моем предложении отпустить тебя, дать тебе свободу, ты видишь только то, что я — утилизирую своих жертв, я не собираюсь доказывать тебе обратное.

Я хочу ответить ему что-то еще, но осознаю, что очередная конфронтация не приведет меня к цели.

— Леон…, — я цепляюсь за него, ощущая, как мышцы наполняются слабостью. Я нахожусь на грани падения в обморок. Честно, не ожидала, что мне так натурально станет хреново. Странно это, но очень вовремя.

— Тея? Тея! — рявкает Леон нескрываемым беспокойством. Как только я падаю, он подхватывает меня на руки и несет вдоль спальни и коридора.

Дело сделано, отвлекающий маневр выполнен идеально. Надеюсь, Леон впопыхах забудет о существовании стакана с образцом секретного напитка, и когда я вернусь в спальню, то очень быстро наберу его в шприц, который украла еще утром, когда наша спальня была похожа на гребаный медицинский пункт.

Глава 19

Леон

Чжоу Шин должен прибыть с минуты на минуту. В окружении проверенных бодигардов я ожидаю влиятельного гостя на вертолетной площадке, где не так давно нас с Теей с почестями встречал Аарон Дуглас.

После утомительных двухнедельных переговоров с китайцем Дуглас все-таки выманил его на мою территорию. В моем распоряжении было достаточно времени, чтобы тщательно продумать малейшие детали и подготовиться к важному и, возможно, судьбоносному визиту. У меня большие ставки на эту встречу. После ежегодного бала и последующих за ним событий, я вычеркнул Драгона из списка подозреваемых, но в ближайшие дни намереваюсь вернуться к обсуждению добровольного снятия его кандидатуры. Уверен, эту задачу мы решим без использования меадона.

Чжоу Шин опаздывает. Некритично, но совершенно не свойственно человеку его уровня. На пару минут позже назначенного времени связисты из службы безопасности рапортуют, что к вилле приближается частный вертолет. Всего один. Что не может не наводить на тревожные мысли. Несмотря на то, что встреча носит неофициальный характер, вряд ли Чжоу Шин настолько беспечен, чтобы заявиться сюда без внушительной группы прикрытия. Находящийся рядом Дуглас заметно нервничает, напряженно всматриваясь в единственную черную точку в безоблачном небе.

— Что-то не так, Леон. Самолет Чжоу Шина должен был сесть в аэропорту двадцать минут назад. Этого времени вполне достаточно, чтобы вся делегация пересела на три запрашиваемые вертушки и прилетела сюда, — комментирует он, почувствовав на себе мой пытливый изучающий взгляд.

— Выясни, что происходит, — коротко отрезаю я. Хреновое предчувствие нарастает, атакуя со всех сторон. Мрачно наблюдаю, как Аарон связывается по рации с прибывающей стороной. Лицо Дугласа стремительно бледнеет. Линия челюсти напрягается, в глазах неприкрытая паника и шок.

— Говори, — требую стальным тоном.

— Самолет Чжоу Шина нарушил воздушное пространство Пакистана и был сбит истребителем. Все, находящиеся на борту, погибли.

— Какого хуя лайнер Шина делал над Пакистаном? — взрываюсь я. Гребное чутье не подвело. Если информация достоверна, то это полный пиздец. Без показаний китайца шансы вычислить моего тайного противника стремительно скатываются к нулю.

— Сошел с курса, — убитым голосом произносит Дуглас. — Технические неполадки. Спасатели на месте, но выживших нет. Самолет еще в воздухе разнесло на ошметки. Разведывательные службы уже занялись расследованием.

— Сэр, — в наушнике снова звучит четкий голос. — Вертолет принадлежит Драгону Голденштерну. Пилот просит разрешение на посадку.

— Пусть садится, — рявкаю я, потирая указательным пальцем бьющуюся вену на виске и перевожу пригвождающий взгляд на взмокшего от волнения Дугласа. — Кто еще знал о готовящейся встрече?

— Никто, — Аарон уверенно трясет головой. — Утечка не с нашей стороны.

Не верю. В сложившихся обстоятельствах доверять никому нельзя. В нашем продажном мире любого можно купить с потрохами. Дуглас — не исключение. Вопрос — в цене и могуществе того, кто готов платить.

— Клянусь, Леон, я не причём, — отшатнувшись, Аарон боязливо оглядывается по сторонам. Правильно считав ситуацию, моя охрана группируется вокруг Дугласа, отрезая ему все возможные пути отхода. — Ты спятил? Зачем мне тебя сливать? — осознав всю шаткость своего положения, он переходит на крик.

— Ты мне скажи, Аарон, — вкрадчиво отзываюсь я, лениво закуривая сигарету. — На тебя была возложена ответственность за планирование и секретность визита Чжоу Шина, а теперь все пошло по одному месту. И кому, по-твоему, я должен предъявить претензии?

— Тому, кто его убрал, — парирует Дуглас. — Я предполагаю, что Шина списали свои же союзники. Подумай рационально, Леон. Скорее всего, ты был прав, и китаец владел нужной тебе информацией. В таком случае, его убийство — показательная демонстрация силы противника, с которым мы имеем дело.

Его слова не лишены смысла. Я рассматриваю озвученную Аароном вероятность, но наравне с другими. Драгон… А он здесь каким боком? Впрочем, этот вопрос я задам ему лично.

Тем временем, вертолёт совершает посадку. Грохот лопастей затихает. Прищурившись, я наблюдаю за приближением брата. Он без сопровождения — это прямой сигнал о том, что Драгон прибыл с миром.

Под напряжёнными взорами моих телохранителей мы обмениваемся вежливым рукопожатием. На лице брата сосредоточенное серьёзное выражение, обращенный на меня взгляд — твердый и прямой.

— Чжоу Шин направлялся к тебе? — без предисловий, спрашивает в лоб.

— Твоих рук дело? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Нет, Леон, — отрицательно качает головой, не разрывая зрительного контакта и сразу переходит к делу. — Где мы можем поговорить без свидетелей?

Мы располагаемся в кабинете Дугласа. Охрана и он сам выставлены за дверь. Садимся по обе стороны Т-образного стола. Откинувшись в кресле, Драгон ослабляет галстук и расстёгивает пиджак, я рефлекторно копирую его действия.

— Какими судьбами тебя ко мне занесло? — начинаю первым. — Да еще в такой момент. Сразу предупреждаю, в совпадения я не верю.

— Никаких совпадений нет, — спокойно отзывается брат. — Я вылетел сюда сразу, как узнал о гибели Шина. Почему-то сразу подумал, что ты как-то с этим связан.

— Насколько я помню, ты был не в плохих отношениях с Шином. Он случайно не поделился, что планирует нанести мне визит? — подозрительно прищуриваюсь, наблюдая за непробиваемой реакцией Драгона.

— Очень странно, что ты говоришь о вилле Дугласа, как о своей собственности, — с едва заметной усмешкой резюмирует близнец. — Купил ее, чтобы подобраться ко мне поближе? Я правильно понял?

— А ты рад нашему соседству, брат?

— Это зависит от твоих мотивов, — уклончиво отвечает он.

— Мои мотивы банальны. Голосование на пост Апексара будет проходить в Швейцарии. Я прибыл сюда исключительно ради этой цели. Ну и заодно решил присмотреть за тобой и Эльзой. Как говорится: «держи друзей близко, а врагов еще ближе».

— Мы не враги,