что думаю я. К нам прислали следователя из столицы, на него давят. А тут такой кандидат в убийцы! Все знали, что у Серябко с тобой давний конфликт. Все знали, что с Вовкой вы разругались вдрызг и стали врагами. Прослеживаешь мою мысль?

– Ну а Шульман? Зачем мне было убивать Шульмана? – поинтересовалась Аля, впрочем, чувствуя легкое беспокойство. Определенная логика в словах Пал Палыча прослеживалась.

– Например, чтобы обставить все как серию и убедить органы, что в городе работает маньяк.

Аля была готова рассмеяться, но смех так и застыл на губах.

– Ну ты же понимаешь, что это бред? Если бы я зарезала Серябко, я была бы вся в крови. Или эта стерва Горина экстренно ослепла и не видела, в каком виде я выходила из кабинета?

– Ты могла переодеться, – предположил Пал Палыч.

– Ну пусть посмотрят камеры, они есть в офисе, там видно, в какой одежде я пришла и в какой ушла, – пожала плечами Аля.

– Переодеться после убийства – дело нескольких секунд, – буркнул Пал Палыч, не сводя с племянницы взгляд и от всего сердца надеясь, что он ошибается. – Аля, ты умеешь обращаться с оружием, единоборствами своими гребаными сколько лет занималась. Я не верю, что ты не знаешь, как перерезать горло человеку и не замараться.

– Может, и знаю, но зачем мне убивать Серябко? Так я никогда не добьюсь оплаты Роминой операции. Разве нет?

– Аля, – Пал Палыч встал, колени громко хрустнули, а сам он поморщился, – времени у тебя максимум сорок восемь часов.

– Почему?

– Потому что гусь этот из столицы уже допрашивает безутешную секретаршу. И выясняет, как так получилось, что все камеры снова сгорели.

– Вот и отлично, пусть выясняет, – кивнула Аля, вставая с кресла и направляясь к двери.

– А ты куда?

– По делам.

– По каким?

– Важным.

– Аля, – окликнул ее Пал Палыч, когда она уже подошла к двери.

– Что?

– Анализы показали, что в нашей реке есть каустическая сода. С сегодняшнего утра санэпидстанция строжайше запретила к ней приближаться и ловить рыбу. Они начинают искать, как эта сода попала в воду.

– Я тебе скажу как – с предприятия Шульмана и Серябко. Ерунда все эти заводы мусоросжигательные или нефтяные разработки.

– Ты о чем?

– О том, что эти деятели втихаря организовали у нас добычу и производство лития.

– Лития? Что за…

– Я потом тебе все объясню.

Она вышла из кабинета, осторожно прикрыв за собою двери.

Спустилась, миновав дежурного. Мысли толпились, наскакивая одна на другую, борясь за свое место в Алиной голове.

Убийство Серябко не имело никакого смысла. Он не был формальным владельцем этого странного предприятия, им была Лиза, теперь она передаст все на благотворительность. Вовкина часть канула в Лету, часть Шульмана унаследовали малолетние дети и мать, которой плевать на бизнес-схемы. Единственный, кому были выгодны все эти слишком странные и демонстративные смерти, – это тот, кто вообще не хотел этого предприятия в городе. Он знал, что там происходит на самом деле. И этот кто-то хотел послать четкий сигнал всем остальным, кто может заинтересоваться долями покойников, чтобы даже не думали в этом направлении. Именно поэтому все причастные были убиты ритуально. Именно поэтому присутствовала пыльца омелы. В том, что ее найдут в ранах Серябко, Аля даже не сомневалась. Именно поэтому Лизу оставили в живых – она была невинной жертвой. В отличие от Вовки, который явно докопался до правды и путем шантажа потребовал взять его в долю. Именно на деньги от лития он рассчитывал жить безбедно в Америке. Но с ним расправились те, кому на деньги было плевать. Их волновали другие вещи.

Але нужно было еще раз поговорить с матерью. Она была уверена, что та знает больше, чем говорит. В ночь смерти Серябко, когда Але показалось, что она видела материнский джип на улицах города, ей это не привиделось. Чем больше Аля об этом думала, тем крепче становилась ее уверенность. Мама действительно вернулась в город раньше. Но зачем?

Мамина аптека оказалась закрыта, хотя обычно она открывала ее в семь утра. Никаких особых причин для закрытия в будний день у нее не было. Аля подергала ручку в глупой надежде, что мама просто забыла поменять табличку с «Закрыто» на «Открыто», и вдруг услышала, как заурчал мамин джип.

Аля прижалась к двери аптеки так, чтобы ее не было видно тому, кто выезжает с парковки, находящейся за аптекой. Она оказалась права – роскошный белый красавец плавно выехал со стоянки, мама была за рулем. Аля выждала буквально минуту, давая ей отъехать, а сама бросилась вслед за ней.

Недалеко от маминой аптеки находился гараж. Работавших там парней Аля отлично знала, поэтому со всех ног бросилась туда и сразу же налетела на владельца Гришу, вышедшего на улицу с большим бутербродом и бутылкой пива в руках.

– Ты чего как угорелая носишься? – рявкнул Гриша, чуть не выронив бутерброд из рук.

– А ты чего спиртное на рабочем месте распиваешь с утра пораньше? – тут же нахмурилась Аля.

– Да я просто…

– Дай машину, Гриша, и хоть ныряй в ванну с водкой.

– Аля, да я ж так не могу, это ж клиентские… – забубнил тот в ответ.

– Меньше слов – больше дела, Григорий, – притопнула от нетерпения ногой Аля и оглянулась – мама стремительно приближалась к проспекту, на котором она может легко затеряться. – Скажешь, что органы изъяли для поимки преступников.

Сопя, Гриша достал из кармана ключи и протянул Але.

– Бери мою, но если с ней что-то случится…

– Родина перед тобой в долгу, Григорий, – кивнула Аля и бегом побежала к бежевой «Ладе», припаркованной на самом видном месте.

Машина завелась легко, Аля изо всех сил надавила на газ, успев мельком разглядеть в зеркале недовольное лицо Григория, а затем рванула вслед за материнской машиной. Она успела как раз вовремя – та свернула на проспект, а перед Алиным носом промчался грузовик. Аля пристроилась за ним, подрезая едущую по главной машину и не обращая внимания на сердитое бибиканье.

– Отвали, – буркнула она.

Некоторое время она плелась за грузовиком, потом перестроилась в правый ряд, встав за легковушкой, так было легче следить за машиной матери. Совершила маневр она очень вовремя, потому что спустя несколько секунд мама включила знак поворота и перестроилась для поворота налево. Аля чертыхнулась и, перестраиваясь, снова подрезала две машины, вызвав возмущение водителей и чудом избежав столкновения. Сделала глубокий вдох – если с Гришиной машиной что-то случится, то он Алю убьет, тут и к гадалке не ходи. Нужно двигаться аккуратнее.