Обиходов специально задержал руку Кристины в своих руках на секунду дольше, чем это принято. Он уже знал, что делать.

— Кристина! Какое замечательное имя! А из какого вы издания? Нет! Подождите! Я сам догадаюсь. Дайте только еще раз взглянуть на вас. О, Биккембергс! — воскликнул он, разобрав маленький лейбл на блузке. — Обожаю эту марку. Настоящий стиль, не затасканный, не растиражированный. И эта прическа вам очень к лицу. Вы знаете секрет. Определенно! Итак, «Секреты стиля»! Я прав? Чудное издание. Но уверен, для вас это только промежуточный этап. Вас ждет «Вог» или, как минимум, «Вэнити фейр». Помяните мое слово!

— Прекратите! — рассмеялась Кристина, хотя было заметно, что все сказанное ей очень понравилось.

— Нужно выпить за чудесное знакомство! Шампанского! — воскликнул Обиходов, прекрасно зная, что шампанское на фуршетных столах давно закончилось.

— Я не пью, — сказала Кристина.

— Что такое? Малагасийская диета?

— Нет, я за рулем.

— Вот как? Позвольте угадать марку вашего автомобиля. «Мини Купер»?

— Неправильно.

— Ну тогда «Пежо 206».

— Верно, — удивилась Кристина. — Как вы догадались?

— Я знаю жизнь, детка, — произнес Обиходов басом, копируя киногероя. — Я знаю жизнь.

— Жорж, я за догоном, — вмешался Махалев. — Тебе принести?

— Окажи любезность, — сказал Обиходов и незаметно подмигнул. Махалев вернулся минут через десять. Обиходов нежно взяв Кристину за локоток, вдохновенно вещал:

— Я сейчас работаю над материалом для одного международного издания. Это такой, знаете, немного мировоззренческий материал. О языке брендов. О том, что современному человеку не нужно представлять себя миру словами, бренды все расскажут за него. Есть люди «бриони» и люди «гуччи», люди «мерседесы» и люди «ягуары». Олег Махалев, например, это типичный человек «никон».

— А я, выходит, человек «пежо»? — спросила Кристина.

— Вы леди «пежо», — поправил Обиходов, придвинувшись ближе. — Яркая индивидуальность с безукоризненным вкусом. И при этом независимая.

— Вот как! — Кристину, кажется, такая характеристика вполне устраивала.

— Штука в том, — продолжил Обиходов, — что в каждой стране, на языке брендов говорят со своим акцентом. Например, люди «мерседесы» существуют везде, а люди «гелендвагены», похоже, только в России. Ну, может еще в Латинской Америке или в Юго-Восточной Азии.

— А вы, случайно, не человек «гелендваген»? — живо поинтересовалась Кристина.

«Вот тут надо бы сказать „да“, и дело сделано», — подумал Обиходов. Но такая откровенная и беспардонная ложь все-таки претила его натуре. Как говорил в подобных ситуациях Остап Бендер — низкий класс, нечистая работа. Да и тему брендов пора было закрывать, потому что Обиходов уже полностью пересказал содержание прочитанной им накануне журнальной статейки и добавить к вышесказанному было решительно нечего.

— О, Олег! — Обиходов будто только что увидел подошедшего Махалева. — Ну что там с нашей выпивкой?

— Нормально, Жорж! — Махалев протянул Обиходову рюмку. — Знаешь, Жорж, я еще подумал, ну, то, что ты спрашивал, десять лет назад. Знаешь, тогда люди больше работали руками.

— Ты о чем это?

— Ну, диафрагма, выдержка, режимы разные, выставлялись руками, а теперь сплошная автоматика…

— А ты опять…

— Нет, ты постой! — горячился Махалев. — Я хочу сказать, когда работаешь руками — нужно думать, когда автоматика — думать не надо. Значит, раньше люди больше думали! Я сам больше думал, вот какая штука.

— Гениально! — воскликнул Обиходов. — Давайте, все-таки, выпьем за встречу! Кристина, где ваша минеральная вода?

— Уже закончилась.

— Вот досада! — Обиходов многозначительно посмотрел на Махалева.

— Сейчас принесу, — кивнул фотограф.

Когда он вернулся с бокалом минеральной воды и двумя рюмками водки, Кристина что-то рассказывала о секретах стиля, а Обиходов делал вид, что внимательно слушает ее. Он кивал, поддакивал, понимающе улыбался и переводил взгляд то на влажные пухлые губы, то на маленькую пуговичку блузки, самую верхнюю из застегнутых, на которую приходилась основная и довольно большая нагрузка по сдерживанию роскошного рвущегося наружу бюста Кристины. По законам сопротивления материалов, следовало бы застегнуть еще как минимум одну пуговичку повыше, но по законам корпоративной сексуальности все было правильно, и Обиходов с удовольствием любовался кружевной оторочкой чашек бюстгальтера. Иногда он заглядывал в ее глаза, но глаза эти были пустоваты и уж во всяком случае менее выразительны, чем пуговичка или, например, запах духов, неброский, но скрыто провоцирующий. «Чулки или колготки?» — гадал Обиходов, незаметно скользя взглядом по отточенным фитнесом бедрам. Кажется, чулки, но полной уверенности пока не было.

— Жорж, — сказал Махалев, уже с трудом ворочая языком. — Я тут еще подумал. Знаешь, что?

— Не сейчас, Олег, — остановил его Обиходов. — Чуть позже. Сейчас я провожу Кристиночку до ее машины. Прослежу, чтоб на нее никто не напал. Потом вернусь, и мы с тобой поговорим. Лады?

— Не лады! — запротестовал Махалев. — Сначала давай выпьем.

— Это можно, — согласился Обиходов.

Мероприятие подходило к концу. Официанты начали убирать посуду со столов. Кто-то унес все шарики с петушком. Большая часть гостей уже разъехалась. Посреди опустевшего зала стоял чуть покачивающийся фотограф Махалев и что-то громко рассказывал серьезному человеку из секьюрити, время от времени называя его почему-то «майором». Обрывки махалевских фраз гуляли эхом по внутренним закоулкам «Атриума»:

— В девяносто третьем году… до первой чеченской… на полдырки меньше… нет того куража… забей на службу, майор, давай напьемся…

Обиходов и Кристина сидели в машине на втором уровне безлюдного и сумеречного подземного паркинга.

— Хорошо здесь у тебя, уютно, — сказал Обиходов, устраиваясь на пассажирском сиденье. — Надоел этот шум и суета.

Он посмотрел на девушку. В полумраке салона было видно как влажно блестят ее приоткрытые губы. Будто спрашивают беззвучно «И что дальше?».

— Я хочу сказать тебе одну вещь, строго между нами, — Обиходов наклонился к Кристине и тихо прошептал ей. — Ты фантастическая женщина. Сказочная.

— А ты не врешь? — Кристина чуть отстранилась и заглянула ему в глаза.

Их лица были совсем близко, Обиходов перевел взгляд на ее губы.

— Клянусь всеми глянцевыми журналами мира.

Первый поцелуй был очень легким, он лишь слегка коснулся ее верхней губы, почувствовал ее вкус. Потом чуть смелее. Губы Кристины, мягкие и податливые, шевельнулись в ответ.